舌头尝美味？那可不一定

我们的嘴里约有1 万个味蕾，4000 个左右在舌头上，其余在上颚和喉咙，所以舌头主要是用来品尝味道的。

不少动物也一样，用舌头的味蕾尝出味道。差别是，对人类而言，糖是甜的，柠檬是酸的，可是对狗或猫来讲，这些东西的味道又是怎样的，其实我们也不知道。

我们的美味，动物尝起来可能食不知味。我们觉得恶心的，或许正是它们的美味，所以，看到蜥蜴津津有味吃着臭肉，秃鹰啄食腐尸，就不用觉得大惊小怪了。

通常哺乳动物味蕾最多，鸟类最少。说起来大部分鸟类都在飞行中匆忙觅食，没有闲情逸致品尝，所以味蕾少倒也没关系。

脚竟然可以尝味儿

并非所有动物都得依赖舌头尝出味道，或者非得用舌头来品尝味道，某些动物的脚和吸盘都能尝味。

昆虫没有味蕾，但是却有很特别的细胞来探测味道和气味，这些细胞分布在昆虫口部、触须，甚至脚上面。譬如对苍蝇、蜜蜂等昆虫来讲，基本上味觉和嗅觉是相同感觉，所以蝴蝶停在花朵上时，它就可以用脚上的味觉细胞，“尝”出那是不是它所需的花蜜。

章鱼的触腕都有吸盘，非常敏感，可以利用触觉抓小东西，加以检查。它的每一个吸盘都是手指和舌头的混合体，可以同时感觉食物的存在和尝出它们的味道。

在混浊海水中，鲶鱼的视觉是帮不上忙的，因此找小生物和植物吃的时候，味觉就非常重要。幸运的是，鲶鱼身上都是味蕾，只要有东西在附近，它就可以知道这东西好不好吃。

它们的舌头还能干什么

对狗和猫等哺乳动物而言，舌头也可以是一种清洁身体舔的工具。它们的舌头非常粗糙，可以去除油脂和寄生虫。此外，狗的舌头也可以用来散热、冷却血液，达到调节体温的作用。

食蚁兽嗅出蚁丘时，会先用前爪捣毁蚁丘，把骨质结构的鼻子伸进泥土中，最后伸出长长、黏黏的舌头来黏住蚂蚁，吃个痛快。除了长颈鹿会用强壮有力、像人类双手一样敏捷的舌头快速扯下树叶吃之外，黑熊的舌头也可以把树上的果实拔下来吃，甚至还能将腐朽木头里的昆虫扫出来解馋。拥有这样特别适合用来捕猎的舌头的动物还包括：变色龙、青蛙、穿山甲等，它们都拥有善于抓握的舌头，譬如昆虫一出现，变色龙会马上将双眼转向猎物，判断距离，射出又快、又准、又黏的舌头，“啪”一声黏住猎物，收回舌头，饱食一顿。这个过程前后不到一秒就能达成，很少有昆虫能逃出它的魔“舌”。

另外，蛇的舌头，一吐一缩的，看来似乎很可怕，其实，它分叉的舌头完全无害，那是它最重要的嗅觉器官，可以帮助蛇在环境中导航，发现和追踪猎物，甚至感应四周存在哪些威胁。原来，蛇在不断把舌头吐出来又吸进去时，就能收集飘浮在空气中的气味小粒子，再把这些颗粒传送到嘴巴里面的犁鼻器，或称锄鼻器。当这些气味颗粒与犁鼻器接触时，它就会向大脑发送信号，让大脑进行解读。如此一来，蛇就能够知道这些气味颗粒，是来自美味的食物还是敌人，了解四周环境变化。至于蛇的鼻孔，最重要的功能是呼吸，不负责闻味道的工作。