小寒风料峭，梅边春信来

二十四节气中的最后两个节气，也是最冷的两个节气分别叫“小寒”“大寒”。“寒”表示已经进入一年中的寒冷季节，冷气积久而寒。

形容寒冷的字眼有很多，古人偏偏选了“寒”字来定义节气，这是为何呢？理由全在“寒”字本身。“寒”字最早出现在金文中，写成这样“ ”，是会意字，表示气温很低，低得屋里都结冰了，人抱来干草取暖，但还是冷得浑身直哆嗦。与“寒”字字义相近的还有“冻”和“冷”字，但是它们都没有像“寒”字这般把冷的程度表达得这么丰富、这么淋漓尽致。

春天的消息，鸟知道

对于没有取暖条件的古人来说，北风呼号的冬日实在太漫长了，人们日日盼着鸟兽草木带来春回大地的消息。鸟儿们不负期待，它们最先从大自然的时空中带回来了春的消息——小寒一候雁北乡（ ），二候鹊始巢，三候雉始雊（ ，雉鸡叫）。

在二十四节气中，以鸟类作为物候标识是很常见的，因为古人认为“禽鸟得气之先”，鸟类在预感时令变化方面更加敏锐，是气候变化的“预报员”。小寒时节，天仍寒，地仍冻，大雁却已动身向北方，它们感受到了太阳回归的热能，待立春后就归来了。小寒的第二候，几乎是一年中最冷的时节，喜鹊却已经冒着严寒筑巢了。羽毛漂亮的野鸡被人们称为“阳鸟”，它们感到了阳气的滋长而一起鸣叫。

先民们通过观察鸟类来发现气候变化的密码，同时，也把鸟类融入到了中国文化的经验与表达中。在众鸟中，可以说喜鹊是最有“人缘”的。喜鹊喜欢在人类活动多的地方居住，常入人眼，也最得人心。喜鹊是古人眼里的吉祥鸟，二阳之时小寒来（冬至时，一阳初生），喜鹊在门前屋后筑巢，让小寒有了“喜气”。国人喜欢画鹊兆喜，两只鹊儿面对面叫“喜相逢”；双鹊中加一枚古钱叫“喜在眼前”；一只獾和一只鹊在树下树上对望叫“欢天喜地”。流传最广的，则是鹊登梅枝报喜图，又叫“喜上眉梢”。

陌上风来，春信在梅边

陌上寒风依旧，江边梅花却有浅苞纤蕊，点点挂疏枝，正是“春光已向梅梢住”。

小寒时节，吹开梅花的风，古人叫它“花信风”。应花期而来，所以称为“信”。

在七十二候应中，关于花事的候应并不多，最广为人知的便是惊蛰一候的“桃始华”和清明一候的“桐始华”。于是，便有爱花的有心人择了一些花期最准确的花为代表，作为这一节气中的花信风。

花信风始自小寒，终于谷雨，一共有四个月、八个节气、二十四物候，每候五日，每候以一花与之相应，始自梅花，终于楝（ ）花，这便是“二十四番花信风”。

风有信，似有德行，如期而至，花有信，似有风骨，如约绽放。守信，是中国人最尊崇的一种传统美德。读史籍，有尾生之约，韩信报漂母一饭之恩，季布千金一诺……古人的守信故事总能让人感叹。

小寒一候梅花香，二候山茶开，三候水仙来，一年中最美的等候由此开始。