埃尔比特系统公司推出新型战术无人机
近期,埃尔比特系统公司(Elbit Systems)宣布推出一种名为“赫尔墨斯”650“火花”(Hermes 650 Spark)的战术无人机,旨在满足航空航天和国防行业不断发展的挑战。作为“赫尔墨斯”系列的最新成员,Hermes 650 Spark通过提升下一代多任务能力、多功能性和生存能力扩展了任务飞行范围。
基于自动起飞和降落(ATOL)以及短跑道的自动滑行能力,该型号具备多功能性和很高的可靠性,擅长执行中空长航时空任务。这款具有中空长航时(MALE)能力的战术无人机具有出色的有效载荷能力,提升了航程、飞行速度、续航能力和运行效率,可以满足空中、陆地、海洋、国土安全(HLS)和民用应用的多样化任务需求。Hermes 650 Spark通过较大的有效载荷舱实现了高有效载荷能力,允许进行多有效载荷配置,它能够在卫星通信范围内执行长距离任务,续航时间延长至24小时。该无人机拥有8个模块化有效载荷空间(包括机身内埋式载荷舱和机翼上的六个挂点),可配备260kg有效载荷。这使其能够在满油状态下携带120kg有效载荷而不影响飞行续航能力。其设计考虑侧重于降低全寿命周期成本(LCC),确保任务的经济高效执行。
西贝尔公司向韩国海军提供坎姆考普特S-300无人直升机
西贝尔公司(Schiebel)与韩华系统公司(Hanhua System)和UI直升机公司(UI Helicopter)合作获得了韩国国防采办项目管理局(DAPA)的合同,共同开发和交付坎姆考普特S-300无人直升机系统。该系统将由韩国国防部负责运营。
这份合同主要是向韩国海军和海军陆战队提供S-300用于情报、监视、目标捕获和侦察(ISTAR)任务。
十多年来,韩国海军一直与西贝尔公司开展合作,定期与其S-100无人直升机机队一起执行海上ISR行动。由于局势的变化,韩国海军希望增加更大、更重、能力更强的无人机以扩大其无人机机队。
作为合同标的的S-300无人直升机,设计符合STANAG标准且完全可认证,续航时间达24h,可在6400m的高度上运行,为ISTAR作战任务提供持续的巡逻支持。可携带250kg有效载荷,能够为复杂高海拔地形中长距离运送货物提供解决方案。S-300的多功能性和灵活性还允许释放有效载荷,如为反潜战(ASW)行动投放多个声纳浮标。
为确保最大限度地提高任务的通用性和成本效益,具有重型起重能力的S-300可由S-100配套使用的地面控制站进行控制。西贝尔公司的“体系系统”(SoS)工程确保了其无人机机队在未来多年的互操作性,其经验来源于多年来构建强大且经验证的垂直起降核心系统。
通用原子航空系统公司XQ-67A完成首飞
通用原子航空系统公司(General Atomics Aeronautical Systems, Inc.)于2024年2月28日首次试飞XQ-67A无人机。该型号被称为“机外传感站”(Off-Board Sensing Station,OBSS),
该飞机被设计为隐形构型,拥有起落架并采用前三点式布局。整个飞机采用背负式进气,小后掠角主翼与V形尾翼组合的气动布局,整体布局与XQ-58A相似。
OBSS是空军研究实验室(AFRL)的项目,通用原子公司于2021年被选中对新型号进行设计、制造和试飞。AFRL与通用原子公司于2021年10月签订该项目合同,但是两年多以来,双方并没有披露该项目太多技术细节。
XQ-67A的成功首飞,首次验证了AFRL与通用原子公司一起开发的“属/种”(Genus/ Species)概念。该概念是低成本可消耗飞机平台共享(LCAAPS)计划的一部分,该计划专注于由通用核心“底盘”构建多种飞机变体。在LCAAPS下,AFRL和通用原子公司探索了一种底盘的开发,称为“属”,作为可以制造几种“物种”飞机的基础核心架构。
航空航天系统局航空航天工程师兼OBSS项目经理Trenton White表示,XQ-67A是第一个在这个共享平台上设计和制造的“物种”,其主要目标是验证开放式硬件和软件飞机系统概念。这为美国空军提供了一种用以替代的军用飞机采购模式,可以更低的成本、更快地开发新型号,同时提供了更多技术迭代的机会。此次飞行试验迈出了构建“负担得起”的新质战斗力极为重要的第一步。
贝尔公司验证高速垂直起降技术
在霍洛曼空军基地完成功能演示测试后,贝尔公司验证了其高速垂直起降(HSVTOL)技术能力。该团队利用霍洛曼高速试验跑道展示了典型速度的折叠旋翼、集成推进和飞行控制技术。
贝尔公司的HSVTOL概念方案是一个旋翼桨叶可折叠的倾转旋翼机,翼尖旋翼用于提供垂直升力,在高速飞行时旋翼桨叶向后折叠收起,通过发动机提供推力,以固定翼喷气式飞机的模式飞行,巡航速度达741km/h。
该方案目前计划采用涡扇发动机提供高速前飞时的推力,未来或将采用一种可以在涡轴和涡扇模式之间切换的“可转换发动机”。由于翼尖短舱上没有可见的进气口,这也可能表明飞行采用了某种形式的混合电推进系统,由主动力装置提供电力从而驱动旋翼。
贝尔公司希望发展起飞质量从1.8t到45.0t的高速垂直起降飞机系统簇。贝尔公司披露的概念图显示,系统簇包括有人机和无人机,所采用的推进系统概念基本相同,但在发动机进气装置和尾翼等细节上有所差异。
该公司执行副总裁Jason Hurst表示,该技术演示为贝尔提供了关键的经验积累,将为DARPA的SPRINT项目的X飞机开发提供借鉴。这是为未来作战人员研发下一代高速垂直升力飞机的关键一步。SPRINT计划旨在设计、制造和试飞X飞机,展示将飞机速度和跑道独立性转化为下一代空中机动平台所需的成熟技术和综合概念。
BAE系统公司参与美国海军MQ-25A无人机升级项目
BAE系统公司被波音公司选中为美国海军MQ-25无人空中加油系统执行无人机管理系统计算机(VMSC)升级和现代化项目。技术更新将提高计算能力,解决技术落伍问题,为无人空中加油机提供一个集成解决方案,提高飞机性能并预留未来能力增长空间。
BAE系统公司的下一代无人机管理系统计算机可控制所有飞行面,并为自主MQ-25实现整体无人机管理职责。MQ-25是美国海军第一架可运营的舰载无人机,旨在提供迫切的空中加油能力。它能减轻F/A-18飞机的加油任务工作量,使后者能够承担其他关键任务,提高舰载机队能力。
无人机管理系统计算机还将继续开发其他高阶功能,使该平台能够执行当前和今后的关键任务,可通过整合到现有系统以减少飞机所需的硬件数量。高效能的无人机管理系统计算机升级将使用四核处理器来提高计算能力,同时优化飞机的尺寸、重量和功率曲线。目前使用的多核处理器已在其他装备平台上完成了资格鉴定,从而降低了该项目的成本、进度和集成风险。
这种高效集成的系统将通过更换多台机载计算机来提供更多功能,提高飞机可靠性,并降低海军的全寿命周期使用成本。新的无人机管理系统计算机还提供了支持MQ-25未来任务增长的能力,如情报、监视和侦察(ISR),并通过有人-无人协同(MUM-T)作战概念,为未来所有舰载无人机奠定了基础。
此外,BAE系统公司还为MQ-25提供敌我识别系统。
澳大利亚追加投资下一代忠诚僚机无人机项目
澳大利亚政府为MQ-28A“幽灵蝙蝠”的进一步开发项目额外拨款3.99亿澳元(2.6亿美元),在保证了数百个高技术工作岗位的同时驱动其国内国防工业的创新。该项目在政府审议通过《国防战略审查》后进行,旨在与美国深化合作和技术共享。
MQ-28A“幽灵蝙蝠”被称为“协同作战飞机”(CCA),波音防务澳大利亚公司参与合作开发,这是澳大利亚50多年来设计、制造的第一架军用飞机。作为一项全新的技术概念,该型号设计作为忠诚僚机,能够保护和支持军事资产和有人机驾驶员,并在远距离遂行多种任务,包括战斗任务。
澳大利亚政府目前正在推进该项目的下一阶段,包括向澳大利亚皇家空军交付三架Block 2整机。该批次飞机的设计得到了改进,性能有所提高。追加的资金将主要用于开发传感器和有效载荷、综合作战系统和自主系统。
追加的投资保证了澳大利亚各地350多个工作岗位,另外还有200多家公司参与该项目并持续支持该国国防工业,其中包括供应链中的50多家中小企业。
法国海军再次采购空客海上无人机系统
作为“海军陆战队小型无人机禁运系统”(SMDM)合同的一部分,空客公司子公司Survey Copter与法国国防采购局(DGA)签署了一份额外确定订单,将向法国海军提供15套舰载Aliaca固定翼电动无人机系统(共30架飞机),以及相关的培训和综合后勤支持。这些新系统将从2024年起开始交付,用于装备新的船只和船型,并增强其船上能力。
Aliaca无人机是一种长续航多功能系统,可在50km范围内执行长达3h的任务,完全适用于搭载高陀螺仪稳定光电/红外(EO/IR)有效载荷的海上任务,并有能力在恶劣环境条件下使用。由弹射器发射,通过专用的着陆解决方案自动着陆。长度为2.2m,翼展为3.6m,最大起飞重量为16kg。只需2名操作员即可在不到15min的时间内轻松快速地部署该系统。 “用户友好”的地面控制站使操作员能够持续监控无人机的自动飞行,同时接收其机载传感器收集的实时昼夜图像和自动识别系统(AIS)数据。
SMDM通过多次海上试验后已通过 DGA的认证,自2022年起作为法国海军的“望远镜”投入使用,用于装备公海巡逻艇(PHM)、新型海外巡逻艇(POM)和监视护卫舰(FS)以增强舰载监视、探测和识别能力。该系统可以在舰艇周围执行各种类型的任务,如战术态势感知、打击海上非法活动、交通监视、污染检测和海岸监视等。
自2023年9月4日以来,SMDM也被部署在海岸上,以支持格里斯·内兹角(Gris Nez)地区监测和救援中心的海峡搜救行动。
通用原子航空系统公司与美国空军特种作战司令部验证A2E概念
在2023年12月开展的一系列验证试验中,通用原子航空系统公司(GA-ASI)和美国空军特种作战司令部(AFSOC)共同执行了几项能力验证,作为自适应机载组织(A2E)概念开发的一部分。
其中一个演示是由一名机组人员使用政府控制的美国空军特种作战司令部遥控飞机控制套件(ARCS)同时控制三架MQ-9A无人机。ARCS通过允许标准机组人员同时控制多个无人机平台,为地面控制站增加了额外的能力。另一个演示中,MQ-9A可以从发射舱发射Altius 600。
美国空军特种作战司令部利用通用原子公司的MQ-9B进行快速原型设计,弃用传统的地面控制站来控制无人机的模式,而计划使用ARCS控制MQ-9A和MQ-9B,以及一系列小型无人机。近期的验证试验证明了ARCS控制MQ-9A的可行性,这为未来将MQ-9B集成到ARCS的工作奠定了基础。同时还将MQ-9视为小型无人机的“替身”,验证了ARCS模拟控制小型无人机的可行性。
A2E验证试验在新墨西哥州坎农空军基地和梅尔罗斯空军靶场进行,利用卫星通信(SATCOM)发射与回收。美国空军特种作战司令部使用通用原子公司的便携式飞机控制站(PACS)和地面控制站发射了三个MQ-9A,升空后,三架MQ-9A的控制权均移交给ARCS工作站。
A2E概念设想美国空军特种作战司令部使用一系列大型无人驾驶飞机和小型消耗性无人机,可在视距外从友好环境向拒止环境投射空中力量。MQ-9B是把空射效应前推至潜在敌对环境的理想平台,其作战半径、续航能力、减少的人力依赖和整体灵活性的结合将是美国空军特种作战司令部未来先进无人机系统家族成败的关键。