通用原子公司“灰鹰”-25M无人机完成首飞
通用原子航空系统公司“灰鹰”-25M(GE-25M)无人机于2023年12月5日在加利福尼亚州完成首次试飞,这是“灰鹰”无人机现代化计划的一个重要里程碑。在首飞期间,“灰鹰”-25M展示了计算机处理、存储数据的能力,验证了增强的自主性,测试了发动机电源系统的性能。
“灰鹰”-25M是“灰鹰”系列无人机的最新机型,集成了先进通信系统,配装了升级发动机,采用模块化开放式架构设计,能够利用多种先进传感器、空中发射效应系统和电子战吊舱在复杂环境下执行远程任务。新的发动机、变速箱和发电机维修大幅减小,几乎无需大修。开放式架构具有即插即用功能,能确保“灰鹰”-25M应对未来不断变化的威胁,其知识产权归政府所有。它在美国陆军部队至少服役至21世纪50年代。
2023年10月,通用原子公司已开始生产“鹰眼”(Eagle Eye)机载合成孔径雷达。该雷达探测距离201km,未来有望成为对抗小型无人机、巡飞弹、其他反无人机系统的主要装备。2023年12月,美国国防部授予通用原子公司3.89亿美元的合同,为“灰鹰”无人机现代化改进提供支持。
空客直升机公司收购航空速度公司
为扩大无人机谱系,空客直升机公司与航空速度(Aerovel)公司签订了一份协议,并收购航空速度公司及其“弹性旋翼”(Flexrotor)无人机系统。作为空客直升机公司无人系统战略体系的装备之一,“弹性旋翼”小型战术垂直起降无人机将承担海上和陆地情报、监视、目标获取、侦察(ISTAR)任务。该机最大起飞重量25kg,续航时间12~14h,能在舰船甲板、陆地上的3.66m×3.66m区域内自主垂直起降,利用光电/红外吊舱等不同先进传感器执行客户需要的特定任务。
美国海军第59特遣部队组建新的无人任务小组
美国海军中央司令部第59特遣部队(Task Force 59)已成立59.1无人任务小组,专注于有人-无人编队作战部署,以加强整个中东地区的海上安全。
最近几个月,第59特遣部队开展了一系列无人系统演习来提高海上杀伤力,在演习期间,使用T-38 “魔鬼射线”(T-38 Devil Ray)无人水面艇发射实弹实施攻击,每枚弹药均命中目标。第59特遣部队成立于2021年9月,是美国海军首个使用无人系统与人工智能系统的部队,已测试、升级、改进和使用超过23种不同无人系统,未来将无人系统和人工智能系统应用于美国第五舰队的海上行动。
印度海军接收首架“目光” 10中空长航时无人机
近期,印度海军已在阿达尼航空航天园区举行首架“目光” 10(Drishti 10)中空长航时无人机接收仪式。该机是按照北约无人机系统适航标准认证的情报、监视和侦察平台,可在隔离和非隔离空域飞行,专为海上巡逻、边境保护和情报收集而设计。随着“目光” 10融入印度海军舰队作战体系,印度海军监视能力将大幅增强。
尽管印度称“目光” 10在本国生产,但该国可能仅提供了部分零件,核心技术仍来自以色列埃尔比特系统公司“赫尔墨斯” 900 “星际线”(Hermes 900 Starliner)无人机。除“目光” 10等无人机之外,印度在2023年11月已从以色列采购“赫尔墨斯”9000无人机,并计划从美国采购MQ-9B无人机,因为在2024年初,美国已批准向印度出售31架MQ-9B无人机等多种装备的合同,合同金额为39亿美元。
美国空军选定5家公司研制“协同作战飞机”无人僚机
美国空军“协同作战飞机”是一种具有高度自主性的无人僚机,能与有人机协同执行电子战、敌军防空系统压制、通信中继、目标打击等任务,确保美军在大国冲突中获得规模化作战优势。
2024年,美国空军已授予波音公司、洛克希德-马丁公司、诺斯罗普-格鲁门公司、安杜里尔工业公司(Anduril)、通用原子航空系统公司共5家制造商“协同作战飞机”(CCA)设计与制造合同,但合同有关细节仍然保密。2024财年预算申请文件提及,美国空军在未来5年内拟为“协同作战飞机”计划提供58亿美元经费,但2024财年,计划仅支出3.92亿美元。
美国工业界积极响应“协同作战飞机”项目开发。波音公司希望MQ-28“幽灵蝙蝠”无人僚机作为“协同作战飞机”,相信有能力为美国空军开发多用途经济性“协同作战飞机”,完成高效生产和大规模交付。诺斯罗普-格鲁门公司正在与美国空军密切合作,期待利用先进数字制造、自主控制等技术领域的丰富专业知识,快速交付经济性“协同作战飞机”。
韩国启动中空无人机生产
韩国国防采办计划管理局(DAPA)在韩国航空航天研究所(KARI)于2024年1月24—25日主办的会议上透露,韩国国防科学研究院(ADD)在2023年12月21日与大韩航空公司航天部(KAL-ASD)、韩华系统集团等单位签订了中空无人机量产合同,韩国已开始量产自主研制的中空无人机(MUAV),该机列装韩国部队后,将极大增强韩国军方关键监视和侦察能力。来自韩国国防采办计划管理局、韩国国防科学研究院、韩国空军和韩国参谋长联席会(JCS)的代表出席了本届会议。
该型中空无人机机长13.3m,机宽25.3m,机高3m,巡航速度361km/h,最高飞行高度13716km,续航时间24h,可搭载韩国产“天剑”反坦克导弹等武器,执行监视、侦察和打击等任务。
美国海军陆战队测试新型反无人机系统
美国海军陆战队近日在位于亚利桑那州的尤马试验场成功测试了“海军陆战队防空综合系统”(MADIS)新型车载反无人机系统。该系统集成了雷达、地对空导弹和指挥控制组件等装备,能在实战环境中探测、识别、跟踪和摧毁民用无人机、固定翼飞机、旋翼机等空中威胁目标。两辆“联合轻型战术车”(JLTV)分别搭载反无人机系统,一辆负责探测目标,另一辆负责攻击目标。在试验中,“海军陆战队防空综合系统”收到“通用航空指挥控制系统”(CAC2S)发送的命令后,成功使用“毒刺”导弹和机关炮炮弹命中多个无人机目标,然后继续跟踪其他无人机。
“海军陆战队防空综合系统”能够完成整个杀伤链任务,是提高海军陆战队低空防空营作战能力和反空中威胁能力的关键装备。美国海军陆战队计划在2024年进行系统验证试验、新系统操作训练和初始作战能力评估,然后开始部署该型反无人机系统。
小型无人机开展C-5运输机检查
2024年1月,波音公司及其合作伙伴近地自主公司(Near Earth Autonomy)利用小型无人机对C-5运输机外观进行检查。在巡检中,无人机借助数字模型、感知与规避系统,使用高分辨率相机获取C-5运输机的外观图像,并将图像传给附近的显示器上,供专家审查和提出潜在问题。两家公司通过自动检查软件处理无人机拍摄的图像,随后将处理结果上传到可随时访问的安全数据库中。无人机及软件组合发现了油漆缺失部位、油漆碎片和其他可能发生的异常情况,专家们迅速对图像进行分类,并标记需要维修的内容。
无人机完成34项检查仅需大约10min和两名操控员。训练有素的机务人员对C-5进行传统检查需要数小时,并且需要系上安全带爬到高处。无人机检查缩短了故障评估和飞机维修时间,降低了安全风险,最终能提高空军的战备水平。
波音公司和近地自主公司正在考虑增加无人机任务载荷重量,以便在未来检查中获取机体表面以下部位的损坏情况。当无人机硬件完成防风防雨升级后,检测工作将移至户外。
美国国防部根据“复制者”计划的要求,评估“弹簧刀” 600无人机大规模生产和部署能力
美国国防部“复制者”计划的目标是,到2025年8月,美军将在多个领域部署数千个可消耗自主系统来应对大国冲突中的大规模、持续军事行动。
美国国防部和国会正在评估“弹簧刀”600巡飞弹是否能成为“复制者”(Replicator)计划中的大规模生产和部署系统,拟从大约10个技术组合中挑选满足“复制者”计划要求的系统。入围“复制者”计划的系统首先应该是美国军事部门认可的、具有成熟能力的产品。由于航空环境公司(AeroVironment)制造的“弹簧刀” 600无人机已是陆军“战术航空和地面弹药”(TAGM)计划中的产品之一,因此获得了“复制者”巡飞弹能力审核资格。该机续航时间约40min,巡航速度185km/h,能摧毁多域军事行动中的装甲车和其他目标。
自2023年8月“复制者”计划公布以来,国防部一直没有透露有关巡飞弹采购的信息。巡飞弹只是国防部“复制者”计划寻求的多个不同系统中的装备之一。在短期内,国防部可能还会选用其他巡飞弹。