昆阳关

《昆阳关》以一个漆器商人的生存境况为主线，讲述了他在新朝动荡年代里的悲苦与挣扎，以及他在悲苦中的宽厚与仁爱；讲述了昆阳大战的离奇与血腥；讲述了昆阳大战给周边百姓带来的悲戚与创伤；塑造了凡木、水生、卉子、芥子、辛茹、知县、苏婉、刘秀等一系列性格鲜明的人物形象；描绘了波澜壮阔的时代风云；重现了两千多年前昆阳一带的民风民俗。

沧桑的昆阳关见证了时代巨变，历经了血雨腥风，感知了人间疾苦，同时也领略了人间的温情与仁爱。

（接上期）

风声依旧很大。刘秀抹一把血水，回头看时，见十二人一个未缺。他忽觉腿部生疼，低头一看，见一支羽箭还吃在肉里。他勒马停下，问众人伤势如何，得知并无大碍，遂拔出腿上羽箭，撕下一根布条将伤口绑上，人不离鞍地大喊一声，十三人转而向东，奔定陵而去。

当初攻取定陵、郾城，是为肃清昆阳外围之莽军，以防攻打昆阳时，两地之莽军支援昆阳，使汉军腹背受敌。刘秀离开时，在定陵、郾城各留一千兵力，并让两军将领酌情扩充兵员，如今兵力多少，刘秀一概不知。

定陵守将谢恭见刘秀等人满身是血，大惊，待问明缘由，忽生惊恐之色。这位年长将领知刘秀率兵兵不血刃进了昆阳，但等宛城汉军一到，便挥师北上，却不知几十万莽军如今已将昆阳死死围住，更不知宛城仍在鏖战，宛城守军虽是强弩之末，依旧不肯献城受降。谢恭将刘秀等人送至驿馆，坐等众将包扎更衣后，欲以酒肉招待。

刘秀道：“谢将军美意！只是眼下军情不待，多耽搁半个时辰，昆阳城就有被破之险，请速将定陵之兵集结待命，而后开赴昆阳。”

谢恭迟疑道：“回刘将军，定陵之汉军本就不足两千，若悉数撤走，定陵之防务就形同虚设，且不说莽军收回失地乃举手之劳，一伙强人就能把持定陵，我等当初苦苦鏖战得来的城池如轻易易主，让人心有不甘，城内百姓必定怨声载道。若分出千人随刘将军支援昆阳，面对数十万莽军，这无异于飞蛾扑火。还望将军三思。”

刘秀不悦道：“成国公王凤将军尚在昆阳城内，成国公乃绿林军始创者，他若有个三长两短，我等有何颜面去见更始帝。谢将军之言我刘某没有听见，故而王凤将军不会知晓，请谢将军想好重说。”

这谢恭眼珠一转，暗道：若王凤死在昆阳倒还罢了，若相反，他一旦获知我谢恭畏缩不前、见死不救，只消一支令箭，我这脑袋就得搬家。想到此，便换了一副笑容道：“刘将军仁厚，末将谢过刘将军。实不相瞒，末将之手下，此前皆外围征战，如今进得城内，便懈怠下来，晨操、军训皆大不如前，并非末将有意推诿，唯恐士气不振，贻误战机。”

刘秀会意一笑道：“安于享乐，人性使然。然，如今远未到花天酒地之时，待日后兵进长安，再享乐不迟。闲话少言，速速将兵士集结。恐士气不振？那是军法开恩，不信刀架项间，兵士还睡意惺忪！”

刘秀的宽厚与仁慈让谢恭感动不已，他随即集结一千五百兵士，交由刘秀带去。刘秀将这一千多人带至郾城时，郾城守将王孝天大惑不解。刘秀遂说明来意，并敦促王孝天即刻集结队伍。这位守将本是刘秀兄长刘演属下，却因王凤与刘演一向不睦，王凤有意拆散刘演原有部属，便征得刘玄应允，将王孝天征调至他与刘秀帐下。为让刘玄称帝，王凤费尽心机，于刘玄而言，王凤有着不世之功，故而，刘玄对王凤自是言听计从。对王凤之所为，刘演曾咆哮公堂，最终权衡再三，还是忍下。忍是忍了，可祸根却已埋下。他日后被暗算杀头，此乃罪证之一。

王孝天乍一听王凤被莽军围困昆阳，心下暗喜，遂道：“刘将军，末将本该听命，将郾城守军悉数调往昆阳，只是眼下河匪猖獗，常有河匪远道划船而来，结帮滋扰百姓，即便我等固守城池，城里城外还有盗匪滋事。汉军无船，只得沿河道追击河匪，顶多用羽箭射之，常常无功而返。今日被赶走，隔日还会来，我等疲于奔命，却又束手无策。兵士本就一千多人，若悉数调往昆阳，只怕难以绥靖周边。若莽军乘虚而入，我等先前之功，悉已白费，还望将军三思。”

刘秀仰头看天，而后喝道：“王孝天，你休要拖延，我命你即刻集结队伍，不得怠慢，不然，军法从事！”

不得已，王孝天将郾城不足两千人集结待命。刘秀从中挑出一千五百人，与定陵之兵合二为一。

刘秀瞧这三千兵士，大多动作拖沓、双目无神，已无先前模样。此前征战，居无定所，食仅果腹，又无女人可观，如今进得城来，无仗可打，面对丝竹声声、酒肉飘香，少不得醉心花眼，萎靡不振，以此等颓废之态去冲击莽军大营，无异于送死。刘秀思前想后，决意大力整训一番，而后再率兵开赴昆阳，唯如此，方有奇兵之效。

第二十五章

急缴械王凤保命 遇兵祸卉子遭殃

连日来，莽军的攻势虽不见成效，却有增无减。巨毋霸所带的巨兽每日都在阵前狂吼乱叫，而挖地道的新土也在逐日增多，堆积如山，这大大消耗着汉军的羽箭及斗志。

站城楼眼望新土，王凤不觉后背发凉。一想到不定哪个漆黑夜晚，他的床榻之下会有地道出口猛然打开，莽军精兵会鱼贯而入，他便彻夜难眠。终于忍无可忍，试着对王常道：“王廷尉，莽军像是增兵不少，兵多势大，攻势一日猛过一日，地道怕是不日便能挖到城内，一旦城破，势必玉石俱焚，我等该另谋计策才是。”

王常惊道：“成国公何出此言！眼下正是生死攸关之时，你我万万不可懈怠。此言若被兵士听去，必将扰乱军心，一旦军心涣散，后果不堪设想。”

王凤叹道：“既是后果难料，不如保全性命要紧。诸多将士随你我出生入死，到头来弄得身无完尸，何以面对万千爹娘！白发人去送黑发人，乃痛彻心扉之事。”

王常疑道：“莫非成国公有了退敌之策？”

王凤哂道：“退敌？数十万大军如何退之？与其坐以待毙，不如为众将士寻个活路，你我率众出城缴械。”

王常怒道：“缴械？这比说投降是好听些。成国公，大丈夫岂可轻言缴械！宁可站着死，绝不跪着生！刘秀将军已去定陵和郾城搬兵，待援兵一到昆阳城下，我等打开城门，内外夹击，破莽军指日可待。”

王凤笑道：“定陵和郾城的兵力如何，你王常不是不知，但凭那一两千人敢支援昆阳？刘秀不过是一厢情愿罢了。我担心他刘秀是否活着。出城那日，敌阵重重，杀声惊天，他们十三个人能全身冲出重围？”

王常气道：“莽军大营并未传出十三勇士殉难之说，刘将军必有破敌之策。而我等一旦出城缴械，莽军必定直扑宛城，宛城的更始帝和刘演他们腹背受敌，势必全军覆没，如此，汉军休矣，此前所有功绩旦夕间化为乌有。”

王凤道：“留着青山在，不怕没柴烧。只要逃过此劫，保全性命，来日可东山再起。”

王常道：“这是异想天开！那王邑、王寻能放过我等？即便他们网开一面，王莽会吗？”

王凤道：“事先指定要得了他们承诺，这是不二前提。”

王常道：“那王邑、王寻是一诺千金之人？只怕我等日后既丢了气节，又丢了性命，还为后人耻笑。”

王凤道：“王常将军，请你弄清身份，谁是主将，谁听谁的，你务必掂量清楚！”见王常无语，王凤放缓语调道：“王廷尉所言不无道理，既如此，你在阵前督战吧，让我再好生想想。”言罢，自顾去了。

王常矗立城楼，命人节省羽箭，多用滚木、石块和沸水，绝不让莽军上得城墙。城墙外陈尸如山，惨叫声如同雷鸣。莽军依仗人多，攻势一浪高过一浪，地道也将挖到城内。

莽军一兵士见一支异样的羽箭自城墙飞来，捡起看时，见一张鸡皮卷成卷绑在箭尾，打开一看，赶忙跑向督战的王邑，将鸡皮呈上。王邑看后哈哈大笑，随之对身边的大将严尤道：“他王凤早知如今，何必当初！想要出城乞降？他是白日做梦！昆阳城若不被攻陷，便不属巨功。”

严尤看过王凤的亲笔投降书，沉吟片刻道：“司空大人，既是那王凤意欲率众乞降，昆阳之战何不就此了结？宛城岌岌可危，待受降之后，得了昆阳，而后顺势南下，宛城之危不日可解。而后班师回朝，皇上必定重赏，满朝文武无不敬仰，届时，司空大人可是荣光无限。”

王邑摇头道：“严尤，王某重述一遍。昆阳城指日可破，若此时受降，难显大军虎威，唯有攻取昆阳，方显功勋显赫。”

严尤道：“成国公，兵法云，不战而屈人之兵，善之善者也。何苦要斩尽杀绝！”

王邑道：“不斩尽杀绝，难扬我新朝之威。不斩尽杀绝，难震那不肖之徒。若日后再有逆贼反叛，你来承当？”

严尤一时无语。良久，严尤道：“既如此，末将听命。只是宛城告急，是否分兵赶往宛城，以解宛城之危？”

王邑道：“昆阳城指日可破，届时，挥师南下，那刘演必将闻风而逃；若分兵宛城，刘演不会畏惧这零星之兵。”

严尤道：“古人云，困兽犹斗。兵法云，围城必阙一角，宜使守兵出走。是否让开一角，让贼兵逃出些许，如此一来，一可减弱攻城压力，二可扰乱昆阳防务。”

王邑道：“一个不留，务必全歼。”

严尤摇摇头，暗自叹道：不知宛城将士眼下如何，唯愿岑彭能撑到昆阳城破之时。

宛城守将岑彭，早已闻听朝廷派四十多万大军南下，便日日期盼援军早日到来，以解宛城之危，望眼欲穿。眼见每日里折兵损将，粮草早已接济不上，城内百姓人吃人之惨状时有发生。最终无望，便投书城下，愿率众出城缴械。

刘演大喜，遂将书信送到刘玄行宫。刘玄看时，见书信上写道：“更始帝及刘演将军，宛城被围日久，城内惨状实难言及，若汉军承诺守城将士及城内百姓生命无忧，我等便开门缴械。宛城守将岑彭敬上。”

刘玄看罢，将书信递于刘演，随之怒道：“这岑彭罪大恶极，死守城池达数月之久，让朕久居军帐，凄苦难耐。他人均可赦免，唯岑彭不能，不杀之，难解心头之恨。”

刘演望着一脸怒气的刘玄道：“陛下息怒！人臣各为其主，此乃天经地义。岑彭乃新朝将军，受命驻守宛城，恪尽职守，实属忠义之士。陛下欲光复汉室，须有海纳百川之胸襟，如此，方能天下归心。今岑彭乞降，若拒之，或被处死，虽图了一时之快，却寒了万众人心，还望陛下三思。”

刘玄思虑再三，瞥一眼刘演，虽心有不甘，见众人点头，也就不再固执己见。遂命人修书，送往城楼。

岑彭看了刘玄的诏书，在城头走了一遭，见众兵士一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，他忽觉一阵感伤，热泪簌簌而下。而后望望昆阳方向，遂命人打开城门，率众出城缴械。岑彭跪于刘演跟前，满脸沮丧道：“败军之将岑彭，今归降来迟，还望大将军治罪。”

刘演扶起岑彭，一脸和悦道：“岑彭将军既是新朝名将，本该为新朝出生入死，就忠义而言，你何罪之有！更始帝已赦免将军罪过，我刘某焉敢治罪！还望将军日后多立战功，届时，陛下会一视同仁，按功论赏。”

岑彭难堪道：“久闻刘将军为人和善、慷慨有节，日后同朝为臣，还望多多关照！”言毕，领刘演进得城内，奔衙署而去。而各自属下则忙着交接城池防务。

二人本是到衙署拿上大印，而后去叩见刘玄的，不想，才在大堂落座，忽见更始帝御前宦官领了一帮人匆匆而来。那宦官至大厅门口，便高声喊道：“刘演听旨！”

刘演不觉一惊，此时下旨，不知何事，赶忙跪倒接旨，众人齐刷刷一并跪下。宦官慢声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：宛城之地多沃野，江河纵横自富饶，在此建都，必定龙兴云属。钦命大司徒刘演，即刻率众涤净街面，布置宫舍，以备明日吉时迎朕入城登殿。钦此。”

刘演听罢，忽觉血气上涌。昆阳尚在血战，九千将士生死未卜，本该速速调集兵马支援昆阳，刘玄之意分明是要大摆排场，整出个入城仪式来，这让刘演大为光火，却又不敢造次，迟疑着未能及时接旨。刘演没有起身，众人自是跪着不敢妄动，大殿之内一派沉寂。

宦官冷冷道：“大司徒莫非又要抗旨不遵？”

刘演忙道：“大人息怒，刘演接旨。”

待刘演将圣旨接过，那宦官诡秘一笑，缓缓转过身去，被众宦官簇拥着去了。

望着一行人远去，刘演默默无语，众人却在身后愤愤不平，窃窃私语。刘演漠然说道：“休要胡言，即刻清扫街道，装点宫舍，明日迎驾进城。”

刘演将迎驾进城之事布置完毕，便策马直奔刘玄行宫。行宫里，更始帝正召集文臣商议入城礼仪。那刘玄一心想要摆出汉朝皇帝气派，入城礼仪自然得依着皇宫仪仗预备，可銮驾是何模样，仪仗有何器物，却无人亲临见过，众人各执一词，莫衷一是。末了，陈牧道：“陛下，据微臣所知，大司徒刘演年少时曾游历长安，遍读经书，见识甚广，何不宣刘演进宫，细问其详？”

刘玄忙道：“来呀，速将刘演宣来。”

一宦官应下，正欲转身，另一宦官进来道：“陛下，大司徒刘演前来见驾，正门外候着。”

刘玄笑道：“大司徒来得真巧，快快宣进。”

见一帮文臣齐聚行宫，刘演一猜便知，定是在合议入城礼仪之事，不免心生厌烦。昆阳那边正在血战，城池被破或许旦夕之间，宛城这边却按兵不动，更始帝醉心于入城仪式，这让刘演急火攻心。当初让这懦弱无能的刘玄登上帝位，不过是绿林头领为压制刘演和刘秀，三人虽是堂兄堂弟，可眼下君臣名分已定，刘演纵有天大怨气，也不能意气用事，于是，和颜道：“臣刘演叩见吾皇陛下。”

更始帝喜道：“大司徒率众收了宛城，功不可没，来日定有封赏。经由众臣合议，欲在宛城建都。有宛城这坚实后盾，再有尔等股肱之臣，何愁北上而不畅，何愁天下不归心！既是要光复汉室，就该以汉室礼仪入城，大司徒曾游学长安，见多识广，礼仪之事还是由大司徒出面张罗为好。”

见更始帝只字不提昆阳之事，王凤、刘秀等九千将士像被刘玄忘却，刘演皱眉道：“谢陛下赏识，微臣不才，虽游历长安，怎奈心粗意疏，礼仪之事不曾上心，故而知之甚少。太常将军刘秀，曾游学长安，且遍读经书，对典章礼仪之事知之甚详，何不召刘秀前来？”

更始帝目光黯然道：“刘秀远在昆阳，远水难解近渴。”

刘演眼神一亮道：“微臣愿督率部属前去增援昆阳。待击败莽军，解了昆阳之危，微臣再与刘秀前来见驾，合议礼仪之事。请陛下恩准！”

更始帝变色道：“扫兴！”

陈牧见刘玄色变，眼珠一转，适时说道：“陛下，宛城虽被我汉军拿下，可王邑、王寻百万大军随时可兵临城下，若分兵北上，宛城势必空虚，保宛城乃重中之重，宛城务必万无一失。昆阳乃弹丸之地，眼下得失不甚关紧。”

更始帝怒道：“刘演，你无非是巧借礼仪之事，行出兵之实。朕命你清洗街面，装点宫舍，明日躬迎朕入城，你却跑来讨要出兵旨意，莫不是要抗命不遵？”

刘演惊道：“陛下息怒，微臣至死不敢有违君命。微臣之意无非是及早解了昆阳之危，而后凯旋，张灯结彩，金鼓齐鸣，喜迎陛下入城。届时，宛城、昆阳军民齐贺，岂不壮哉！陛下之荣光必为万人敬仰。”

更始帝未等刘演说完，冷冷道：“绕来绕去，你还在固执己见，朕最后奉劝一次，你即刻返回城内，照旨行事，没有旨意，你休要离开宛城半步，不然，咎由自取。”

刘演斗胆道：“陛下，果真要置昆阳而不顾？”

更始帝无力道：“昆阳事小，宛城事大。你我虽是君臣名分，亦是堂兄堂弟。去吧。”

刘演默默无言，躬身退出。

自刘秀率人出城，昆阳城便不再安宁。被困日久，将士自然心绪烦躁，加之粮草兵器供给不足，汉军扰民掠民之事时有发生，各家各户鲜有人出，大街之上行人寥寥。

王桂来找凡木时，一脸沮丧，一进屋便四处打量。凡木疑惑道：“先生，你饿吗？能吃的均在厨房。”

王桂道：“我不是找吃的，想看下你那铁锅在不。我家的铁锅全被汉军拉去做兵器了，不得不用瓦罐做饭。这倒罢了，你是见过我书窗外那排翠竹的，纤细柔美，长青不败，窗竹影摇书案上，翠鸟声入砚池中，那妙趣难以言表。如今可好，被汉军悉数砍了，做弓箭之用。院中那棵百年槐树也被砍了，说是要做滚木用。你这里像是没被祸害过。”

凡木一笑道：“人家是瞧不上我这小门小户。门头高大，四角飞檐翘起，自然会是汉军首选。非常之时，能忍则忍，举家安然就好，毕竟是多事之秋，终究会等到云开日出的。先生，大户人家是否都有如此遭遇？譬如杨匣家，他家的门头跟你家比，可是有过之而无不及。”凡木竟想起卉子来。

王桂叹道：“像是比我家还惨。你没听说？”

凡木惊道：“卉子家人多势众，还养着十多个男奴不是？她家能出什么事？感觉城内还算安宁，故而，我有所疏忽。”

王桂道：“圣人云，防祸于先而不至于后伤情。知而慎行，君子不立于危墙之下。那杨匣明知家奴甚多，本该好生约束的，却疏于管教，惹出事端，到头来还不是自己承受？俗语说得好，好汉不吃眼前亏。”

凡木的额头上一时急出汗来。王桂的话依旧不休，却没讲出个所以然。见王桂语速稍缓，凡木急道：“先生，卉子家出了何事？你最好先说这个。”

王桂慢条斯理道：“凡木呀，那杨匣本是不该出事的，起初，花上几个钱，打发一下不就得了？非要依律行事，眼下有何律可依？去何处论理？去县衙？李知县不都慷慨殉国了？去兵营？人家是自家人，况城头激战正酣。”

凡木跺着脚道：“王先生，您这么个说法指定想要急死凡木，劳您先说下卉子家出了何事好不？”

王桂轻声道：“茶，茶，渴着呢。”

凡木着急道：“孟江，干吗呢？你磨蹭什么！”

孟江闷闷的声音自厨房传来：“回家主，水这就烧开。家主平日里极少喝热水，我就没有预备。不知王先生今日过来，烧水不及，还望先生担待。”

凡木不耐烦道：“说话还文绉绉的，你快点吧。”

王桂一时大笑不止。见凡木面带焦虑，王桂忙道：“凡木啊，你尽可放心，卉子一切安好。据说那杨匣瘫痪在床，家里男奴悉数被带上城墙，穿上盔甲，日夜守城。”

王桂言罢，盯着凡木，见凡木的神色一时安定下来，便换成舒缓语调道：“我今日过来，是想与你一道去杨府探望一下，杨掌柜毕竟是你我房东。”

凡木自责道：“这些天我没有出门，只让孟江时不时去店铺看看，看五邑叔他们是否安好，却忽略了杨掌柜一家。听先生所言，汉军定是去了杨府，且惹出事端。人无大碍就好，唯愿杨掌柜别有性命之忧。”

王桂笑道：“凡木啊，何苦要自责！你不是也没让孟江去我家问候过吗？试想，若孟江时不时去杨府问候，那杨匣不起疑心才怪！杨掌柜本来就是个心眼极窄的人，他的性情你不是不知。杨府出事，我也是道听途说，只知其一，不知其二。走吧，去杨府看看，究竟因何事而起，一问便知。”

孟江将茶水端上时，二人恰好起身。他尴尬地搓搓手，而后锁了门，跟随二人身后。

探望病人空手而去恐有不妥，三人边走边寻找开张的杂货门店。门店却无一开门。不得已，凡木让孟江速速去漆器店拿件雷击木漆器过来。街面上行人稀少，偶有三两个讨饭者在空荡的大街上游荡。他们的碗里极为干净，他们的眼里满是迷茫，忽而望望高高的城楼，忽而盯盯紧闭的店门。

杨府管家接待了凡木三人。他先是去内宅通报，而后领客人至杨匣床前。内室里一股中药味扑面而来。杨匣瘫在紫檀床榻上，眼珠呆滞，嘴角歪斜，不时有口水自腮边淌下，哼着谁也听不懂的话语。卉子坐床边，不时拿手帕擦拭杨匣嘴角。她的脸上挂满忧伤，她的眼神散乱迷茫。管家将凡木三人领到客厅，分主宾坐了。凡木环视客厅，见显眼处均摆着雷击木漆器，方鼎，圆樽，麒麟，葫芦，大小不一，分别被摆在供案两侧。他忽觉一阵伤感，这么多辟邪之物却没能保住杨匣身子，不过，命是保下了。

凡木急着问道：“管家，杨掌柜因何出事？”

管家长叹一声，遂将近日事一一说了。

两日前，三个汉军闯入杨府，见门便进，但凡遇到铜铁之类的东西就往外扔，连杨掌柜夜间用的铜壶都没能放过。管家自后院出来，见前院正中扔满铁锅、锅铲、菜刀、锄头、铜壶等器物，自是气愤不已，少不得与之争执。争执声传至后院，一帮男奴不由分说，直奔前院。见前院之乱象，抡起锄头就打，三个汉军忙拔剑抵挡。怎奈男奴人多势众，汉军终难招架，退缩至大门前头。本来他们就此去了，至少暂时告一段落，此后是否息事宁人，那是后话。偏一汉军兵士不知那铜壶所谓何物，见这夜壶圆溜溜肚大口小，憨憨的极为别致，忽生好奇，他一边挥舞大刀，一边试着向前，欲接近夜壶，将其带走。一男奴却不知这汉军用意，甘冒生命之险仅为夜壶，这超乎他的认知，以为汉军是以退为进，便抡起锄头，照着汉军手臂锄了下去。那汉军尖叫一声，那半截手臂留在了大门前头。就在这帮男奴愣在原处的当儿，那断臂汉军趁机瞥一眼夜壶，捡起断臂，与同伴夺路而去。

一将佐模样的人率百人之众将杨府团团围住时，杨府上下并不知灾祸临头。将佐率五十人直冲后院，他们手持各类兵刃，怒冲冲将十来个男奴绑了双手，悉数押解至前院。一个男奴试着挣脱绳索，一柄大刀在眼前一闪，颈上头颅旋即掉落在地，骨碌碌滚出老远。

望着头颅的血管处正噗噗冒着气泡，满院人鸦雀无声。将佐将刀尖指着圆溜溜的头颅，恶狠狠道：“谁敢造反，便是莽军内应，汉军格杀勿论！汉军征用铜铁，是为打制兵器。众将士浴血守城，还不是为尔等免受战火摧残？试想，一旦昆阳城破，数十万莽军蜂拥而入，哪个敢保家中女眷不被莽军蹂躏？若想守贞，只怕比登天都难。你家倒好，不全力供给汉军，竟将前来征用铜铁之人手臂砍断，此举视同造反。来呀，将这群奴才悉数押解至城墙之上，严加看管，严格整训，而后充军，让其严守城池，不得懈怠。”

五十个汉军齐声应下，欲将十几个男奴押解出去。见状，杨匣喊道：“且慢！这男奴皆是良民，均是我当初花大钱买来的，你们将其充军，我杨家城外数百亩田地何人耕种？让其充军也好，我当初是什么价买的，汉军如数交钱，如何打发男奴，我杨匣一概不管。”

将佐冷冷一笑道：“你是吃错药了，竟敢要钱！来呀，先将男奴带走。”望着一帮兵士押解着男奴依次走出大门，望着走廊下的杨匣一个劲儿咆哮，而管家等人在极力劝阻，将佐道：“来呀，将这家里的粮食留下少许，剩余的全部拉走。”一兵士眨眼问道：“将军，少许是多少？”将佐喝道：“猪都不如。”那兵士便不再吱声，匆匆去各屋搜粮去了。将佐瞪一眼杨匣，重又喊道：“来呀，搜遍各屋，将铜钱留下少许，剩余的全部带走。”一帮人应着去了。

而此时的客厅前，汉军仅剩将佐及随从六人。杨匣挣脱管家，大喊着欲上前与将佐理论，颈部的青筋一如蚯蚓伏着。他忽觉一阵昏眩，双腿软下，瘫在地上，再想说话，已是张口无声。众人赶忙抬起杨匣，匆匆去往内室。

管家大喊：“来人，速请郎中过来！”

汉军兵士哪管这些，遵军令将搜来的铜钱、粮食、铜铁器物，或用箩筐装上，或用双臂抱着，送至前院汇齐。有人将杨府的马车赶来，众人齐手装车。装了满满一车后，见地上尚有剩余，那将佐望一眼前厅道：“杨府人多，留给他们吧。汉军一向仁厚，断不会让百姓有生计之忧。”

将佐缓缓来到客厅，见仆人胆怯地躲让着，遂大声说道：“拿笔墨过来。”一仆人浑身一颤，速去书房将笔墨送来。

将佐再要来鸡皮数张，依次在鸡皮上写下征用物品名目及数量。不知何故，他将铜钱两万写了一张，将粮食十担写了一张，再将铜器、铁器写了一张。而后大手一挥，一行人依次出了杨府高大的门楼。

管家言罢，气喘吁吁，愤慨不已。王桂恍恍惚惚良久无语。凡木气道：“这跟强盗别无二致！管家，你把征用字据放好，城头正在血战，此时去讨要说法不甚妥当，来日我凡木定去找那刘秀讨个公道。失了财物是小，杨掌柜若留下病根，那才是杨府的天大灾祸。”

王桂小心道：“管家，郎中如何说？”

管家黯然道：“郎中瞧过杨掌柜之面相，把过脉象后，说是得了脑卒中，虽无性命之忧，只怕日后难以自理。”

王桂点头道：“凡木啊，你忧的不无道理。正如管家所言，得了脑卒中，虽无性命之忧，恐日后症结难消。脑卒中本是情志所伤或年老肾衰，致阴阳失调，再由暴怒伤肝，使肝阳暴动，引起心火，风火相扇，气热郁逆，气血并走于上，心神昏冒而发病。中药医之，无非是用些僵蚕、全蝎、川芎、地龙、红花、茯苓等，活血化瘀，补益肝肾。至于日后能否痊愈，全凭个人造化。”

凡木急道：“杨掌柜遭此不测，卉子将何以面对！毕竟她才二十岁。”他正要说下去，见管家和王桂正直视着他，管家的脸上带着疑惑，王桂的眼神里分明有劝阻的意味，他赶忙停下，低了头沉默无语。

（未完待续）

董新铎：河南平顶山人。中国作家协会会员、中国煤矿作家协会副主席。在《阳光》《莽原》《奔流》等期刊发表小说。出版长篇小说《临沣寨》《半扎寨》《风穴寺》。