蚂蚁

这是韩愈非常有名的一首诗，诗人大力夸赞李白和杜甫两位大诗人的成就。对于那些无法欣赏甚至还贬低李杜二人诗篇的人，韩愈认为他们就像蚂蚁企图摇撼大树，也不估量一下自己。虽然诗人生活在李杜之后，但他常常追思并且仰慕着他们。蚍蜉是大蚂蚁，蚂蚁想要搬动大树是很可笑的。现在，“蚍蜉撼树”这个成语常用来比喻不自量力。

在古代，蚂蚁可以被做成非常珍贵的食物。《礼记·内则》中就有“蚳醢（chí hǎi）”的说法，蚳是蚂蚁的卵，醢是肉酱，可见蚳醢就是用蚂蚁卵做的酱。它还是专门给天子食用的珍贵食物呢！要注意的是，并不是每一种蚂蚁都能吃，很多种类的蚂蚁都是有毒的。

蚂蚁是膜翅目蚁科昆虫的通称，一般没有翅膀，在地面生活。最大的蚂蚁体长也不超过4厘米。那么“蚍蜉撼大树”真的是不自量力吗？我们常常看到蚂蚁能搬动比自己大很多倍、重很多倍的东西。最近的一项科学研究表明，人们还是太小瞧蚂蚁了，它们能举起相当于自身体重5000倍的东西！如果按一只蚂蚁0.01克、一棵大树100千克来计算，那么理论上来说，2000只蚂蚁就可以搬动一棵大树了！而一窝蚂蚁少则数百只，多则上万只，所以一个大的蚂蚁群都不需要全部出动就可以搬动大树了。

博物小课堂

蚂蚁的负重是怎么算出来的？

为了研究蚂蚁的负重究竟有多少，一群工程师做了实验。他们用电子显微镜观察蚂蚁，用微型CT给蚂蚁拍X光片，再把蚂蚁麻醉后以头朝下的姿势粘到特制的离心机里，来测定蚂蚁身体承受极限时力的大小。实验分析可知，当离心力相当于蚂蚁体重的350倍的时候，蚂蚁的脖子关节和身体变形；当离心力达到蚂蚁体重的3400～5000倍的时候，蚂蚁会因为头部和身体分离而死去。

蚂蚁为什么是大力士？

微型CT扫描结果显示出蚂蚁脖子的软组织结构，以及这些软组织结构是如何与头部、胸部坚硬的外骨骼相连接的。电子显微镜中能看到蚂蚁的头和胸部之间的所有部分都覆盖着不同的微小结构。这些结构像肿块或者毛发，也许可以调节软组织与外骨骼的连接方式，减小压力，或者产生摩擦力，又或者支撑其他正在动的部分。不过，真正让蚂蚁如此强大的还是它们有组织、有纪律的社会性。

自然放大镜

蚂蚁搬家就会下雨吗？

蚂蚁是“天才建筑师”，蚁穴有着良好的通风系统，即便在炎炎夏日，也可以靠着自然风换气。蚁穴上方通常都有一小堆土，能避免下雨时积水流入蚁穴中。但是，如果遇到大雨，蚂蚁们也只能弃巢逃跑。不过，蚂蚁搬家并不一定是因为下雨。房子不够住了，它们也得搬家。