奇特的猴面包树

许多植物的名称特别有意思，比如猴面包树。哈哈，这种树能结出给猴子吃的面包吗？也许你读过安托尼·德·圣埃克苏佩里的《小王子》，在故事里，猴面包树的根能把星球钻透，甚至能把较小的星球搞得支离破碎。

猴面包树究竟是一种什么样的植物呢？为了解开这个谜题，我们得去一趟遥远的马达加斯加岛。

著名的猴面包树大道

马达加斯加岛位于非洲，与非洲大陆之间隔着莫桑比克海峡。在遥远的过去，这座岛曾是非洲大陆的一部分，后来由于地球板块运动，两者分开了。

南回归线从马达加斯加岛的南部穿过，岛屿的大部分区域位于热带。独特的地理位置造就了岛上别具一格的生态环境，孕育了许多颇具特色的动植物。

在马达加斯加岛有一条因猴面包树而闻名的道路。道路两旁，一株株高大的猴面包树像巨人一样挺立着，顶部的树冠让人联想起古希腊神话里的蛇发女妖。日落时分，在夕阳的映衬下，这些猴面包树沉默地注视着大地，那景象仿佛出自神秘的奇幻故事。这条道路被命名为“猴面包树大道”，每一年都有无数游客慕名而来。要近距离地体会猴面包树的魅力，猴面包树大道是不可错过的。

论个头，猴面包树真称得上是植物中的巨人，它们的树干周长可超过40 米，需要20 多个人才能环抱。在自然状态下，它们能存活很长时间——人们曾发现过年龄超过1000 岁的猴面包树。行走在猴面包树大道上，想象1000 年之后的情景，不知到那时道路两旁的巨树会变成什么模样。

如果在雨季来到猴面包树大道，你会发现，那些猴面包树枝叶繁茂，眼前是一派郁郁葱葱的景象。在雨水丰沛的时节，猴面包树的根须拼命地吸收水分。一簇簇叶子像张开的小爪子，在阳光下汲取着能量。在某个夜晚，猴面包树会开出花来。它的花期很短，一开始花朵味道香甜，但很快就变得臭烘烘的。在花朵凋谢前，一些采食花蜜的小动物会帮忙完成授粉。

仔细观察，你会发现猴面包树的叶子属于掌状复叶——一片片树叶环绕着叶柄顶端生长，形如手掌。有趣的是，嫩叶经过处理和烹制后，还能作为食物。我们熟悉的杨树、柳树这类落叶乔木，到了秋天为了减少水分蒸发，树叶会脱落。在旱季，猴面包树也会落叶。所以，在干旱少雨的时节，猴面包树大道会呈现另一番景致。

猴面包树共有9 种，主要分布在非洲、阿拉伯半岛和澳大利亚西北部。其中，马达加斯加岛是6 种猴面包树的原产地。值得一提的是，虽然今天的非洲与澳大利亚相距甚远，但在过去它们曾紧挨在一起，后来由于地球板块运动才分开。所以，人们曾认为，当澳大利亚大陆与非洲分离时，带走了一些猴面包树。不过，也有研究表明，澳大利亚的猴面包树似乎是通过种子传播到这里的。猴面包树的种子漂洋过海，来到澳大利亚大陆生根发芽，这也太神奇了。

树干为什么像萝卜

远远望去，猴面包树的树干有点儿像大萝卜，与我们熟悉的树木很不相同。猴面包树的树干之所以会“浮肿”，是因为其中的细胞组织含有大量水分，木质十分疏松。在雨季，猴面包树吸收的很多水分就储存在树干里，这些水分足以支撑它度过缺水的旱季。有人形容猴面包树是荒野里的水塔，这个比喻非常贴切。

由于木质较软，猴面包树不适合用来建房子，甚至做柴火都不太合格，这在一定程度上反而使许多猴面包树免遭砍伐。另外，随着树龄的增长，猴面包树的树干会变成中空的，那些树干内的空洞就成了不少小动物的居所。所以，当你接近一棵巨大的猴面包树时，没准儿会从树干里飞出猫头鹰或者蝙蝠，把你吓一跳。让人惊异的是，有人曾把一棵树干中空的猴面包树打造成了店铺。到这样的店铺里逛一逛，肯定会收获难忘的体验。

木质疏松也是许多猴面包树倒掉的原因。当中空的树干难以支撑整棵树的重量时，一旦遇到风雨或闪电的袭击，这棵树就有可能倒掉。

酸掉牙的果子

有一种原产自东南亚和印度等地的植物名为“面包树”，这种植物的果实富含淀粉，被称为“面包果”，烤熟了就能食用。面包树和猴面包树是完全不同的两类植物，那么猴面包树的果子是什么模样的？能吃吗？

如果在马达加斯加岛旅行，我们可以在集市上买一颗猴面包树的果实。你会发现，猴面包树的果实看起来像葫芦，打开果实的外壳，里面有棉絮状的果肉，种子就包裹在果肉里。如果尝一尝果肉的味道，那股酸味准会让你直咧嘴。猴面包树的果实富含维生素和矿物质，常被用来制作饮料。至于为什么猴面包树的名字中有“面包”二字，大概是因为它们的果实看上去跟面包有点儿像吧。

读到这里，想必你对猴面包树已经很了解了。下面有几张植物的照片，你认为哪一种与猴面包树的共同点最多？

答案：C。苹果树与猴面包树都属于被子植物，种子有果肉包裹；松树和柏树都属于裸子植物，种子没有果肉或其他组织包裹。

（设计/ 盒子猫工作室）