主持人:周 啁
特邀撰稿_ 王诺诺
青年科幻作家,银河奖得主,代表作品《地球无应答》《故乡明》《图灵大排档》等。
主持人说:
在中国传统的十二生肖中,龙排第五,2024年即为甲辰龙年。在人类文明史上,不管是东方还是西方,龙都是神话传说中非常神秘的生物,外形常常是各种海陆空动物的杂糅。一般认为,中国龙起源于远古部落图腾,在《礼记·礼运第九》中与凤、龟、麟一起并称“四灵”,传说能显能隐,能细能巨,能短能长;春分登天,秋分潜渊,呼风唤雨。其不仅在封建时代是皇权的象征,在民间也有着神圣的地位。与中国龙相反,西方神话中的龙通常被描绘成邪恶、贪婪和卑鄙的,是完全不同的物种。龙年说龙,让我们在龙年复活它们吧!
脑洞时间;
如果人类复活了古代神话传说中的龙……
天气已经糟糕到不适宜飞行的地步了。
李莎一直以自己的飞行技巧为傲,她年轻,充满活力,有着超过百分之九十骑士的安全飞行里程。她知道在高楼林立的都市中如何把一条龙平地拉升起飞,也知道怎样在几分钟内把酣睡的龙唤醒,再加速到像箭一样快。
可即便是她,现在也只能在龙鞍上伏低身子,死死抓牢辔头旁的缰绳,任凭雨水和冰晶从身上擦过,在飞行服的背风处凝结成一簇簇冰锥。
这里是洛基山脉边缘,峰峦险峻,恶劣天气下能见度极低,身下的龙鳞在激烈而冰冷的气流中簌簌震动,她和她的龙随时会在一片雨幕中撞上冰雪覆盖的山岩。
不能再飞下去了。她用一组牵拉手势向龙传递了减速下降的命令。龙头向内侧缓缓摆动,极长的尾在高空中绕成一道弧线。李莎感到划过领口的风不再像刀子,而是变成了一双浸过冰水的手。
龙带着她盘旋向下,准备降落在山丘间一块长满冷杉的高地上。可就在这时,一个橘红色光球在视野角落一闪而过。
李莎的心脏狠狠揪了一下,尽管只是远远出现了一瞬,但她已能确认危险就在半径三千米内。
如果没有雨幕遮掩,她和她的龙就会毫无遮挡地呈现在青空之下,暴露在死神的射程范围内。现在她能做的是尽量压低自己的飞行高度,借着混沌天光的庇护,抬头寻找火龙的影子。
这场龙之决斗终于迎来了高光时刻,直播间累计12个嘉年华,5万人在线观看,4529人喜欢。
随着基因技术的突飞猛进,科学家在十年前掌握了基因定向融合技术,能将不同物种的基因剪辑在一起,并在同一生命体上精准表达。这项技术早期的应用就是复原东西方神话中破坏性最强的神兽——龙。
可现在毕竟不是神话时代了,屠龙的故事已终结了许多年,黄金宝藏也不再需要龙来守护。于是,龙的最大应用出现在直播秀场,让龙骑士驾着两条龙PK成为新的直播热点。粉丝选择阵营后,花五十元可以送龙一次喷射攻击的机会,充一千能让龙回血百分之十,充五千可以直接让对方破防十秒。两龙的战绩与粉丝打赏呈正相关,很快,龙骑士成为明星,龙工会赚得盆满钵满。
通常来说,赛场会选在人迹罕至之地,比如戈壁、冰原。可随着观众对比赛的日益挑剔,近年来也逐渐出现将比赛安排在复杂地形上的趋势。说实话,这次直接将PK安排在山地,即便是对最优秀的龙骑士来说,实在也算是一次挑战。
看到两条龙终于相遇,粉丝隔着屏幕送上了龙的喷射弹药,李莎的龙寒气攻击力暴涨,而那条火龙则在上方连续不断地点亮天空,说明它也有不少支持者一掷千金。
火龙很快发现了目标,向李莎俯冲而来,一团团火焰擦着她的身体飞过。
累计30个嘉年华,7万人在线观看,6532人喜欢。
李莎顾不上狂风呼啸,本能地再次将龙拉起。可此时侧身一股乱流袭来,尚未调整好姿态的龙被气流撞得侧歪,低沉吟出一阵长啸后,修长的龙身甩向山谷深处,在无数次颠簸和翻滚中,李莎的躯干从安全带中崩脱,飞离龙鞍。
没有龙的承托,龙骑士像铅锤一样坠下。
这里是泰加森林的最南端,针阔混交林每年只有几个月的生长期,却占全球树木总量的三分之一。李莎一路剐蹭着杉木枝丫,最终在距离地面三米处停止了下坠,连着身上的逃生背包挂在了落叶松的树枝上。
李莎从工装裤里掏出战术刀割断肩带,和背包一起重重落在雪地里。她拖着惊魂未定的身体往前走了几步,不由得一惊,前面十几米处便是一个九十度的断崖,如果脱开龙鞍晚了几秒,此刻必定已经粉身碎骨。
她尝试联系工会,可是这里的信号太差,耳机里只有断断续续的杂音,她甚至不知道直播是否还在继续。这次比赛是输得彻底了,无论如何得先把龙找到。
这时,肃杀的龙吟由脚下传来。
“苍南?”
她向悬崖下方望去,熟悉的蛇形龙身正盘虬于崖壁凸起的一块巨岩上。
“苍南,试试飞上来!”
又是一声焦急的龙吟。它鹰一样的爪子紧抓巨石边缘,爪间的沙砾簌簌掉落。龙仰头望向李莎,她马上明白,巨石只是浅浅斜插在悬崖上,无法承受龙腾起时的后坐力,如果硬要起飞,在获得足够的升腾之力前,苍南就会随着石块滚下山谷。
就在李莎思考该怎么把龙弄上来的时候,那抹死亡的橘红又出现了。这次不是一闪而过的光球,而是橙红色菱形,像一粒切割精美的红宝石。视野中的菱形越来越大,逐渐显出轮廓和细节……是一条漂亮的火龙!
与李莎乘骑的蛇形水龙不同,火龙更像一只飞翔的巨大蜥蜴,翼展足以覆盖一片篮球场,双翅的骨架上覆盖肉膜,折射出妖冶的橙紫色,那颗粗糙头颅上的两只眼睛又是爬行类动物竖直的瞳孔。它太近了……李莎感受到的热浪似乎下一秒就要将她吞噬。
在迎面相逢的前一瞬,火龙迅速转向,燃着火光的尾巴几乎扫到李莎身上。她不得不感叹,拥有翼翅的火龙果然比自己的蛇形龙灵活得多。在它转向的那一刻,李莎瞥见龙背上有个黑影,这不起眼的黑影是一个与她同样技术精湛的龙骑士,能自信地在这样的天气中飞翔、降落。她是多么想与高手交流骑龙心得,可惜不可能——由于防作弊机制的需要,骑士在比赛时不能随意交流。
但无论如何,那个龙骑士看到了自己的处境,如果他能联系上总部的话,她就能等来救援。可李莎眼睁睁地看着火龙扇动翅膀向高空飞去,下一秒,意外也降临在它身上。
那股在高空陡然变向并击中李莎的气流也击中了它,火龙打着旋儿坠落。李莎看到那个龙背上的黑影做了一些徒然的努力后,解开安全绳从龙背上跃下,跌进了黢黑的杉林。
火龙离开了主人,坠入山谷时像一只破碎的风筝。它在气流翻涌中好不容易碰到了崖壁并紧紧攀住,但因体重巨大无法停止下滑,在掀起了一溜儿烟尘后,最终顺着岩壁滑落到苍南停憩的那块巨石上。
现在情况更加不妙了,一只失足的火龙加入后,那块本就岌岌可危的巨石随时可能崩塌。
她屏息盯着两条龙。
“苍南,离它远一点儿。”李莎尽力喊道,希望在苍南听到前,她的声音不会被狂风撕碎。
“咳咳……”陌生男人的声音从身后响起。
李莎转过身,一个身后拖着降落伞的男人正踉踉跄跄地从黑色杉林中走向自己。
“我也联系不上工会了,现在应该算是中场休息?”他举起双手,摘下飞行帽罩,隔着雨幕喊道。
李莎没搭话,她谨记着防作弊协议。
“直播应该中断了,这里的信号不好。”
“你退回去,也不要靠近我!”
“好。好。”
两人就这样僵持着,风也越来越大。所幸,飞行服最外层是镀铝织物,她不至于在这种天气下迅速失温。
过了几分钟,又或许是十几分钟,还是那个男人开口了,“至少,我们都去背风的地方?”
李莎没有回应。
在她的余光中,岩石上的两条龙被二人剑拔弩张的气氛感染,肌肉紧绷,蠢蠢欲动,喉头发出呜噜噜的低吼。它们任何细小的动作都会让岩石颤动,从那样的高度坠下,龙来不及调整为飞翔姿态,一定会摔死在谷底。
李莎抬起头,第一次看清他的脸。他二十多岁,眼睛是泛灰的绿色,像某种刚刚摆脱狼性的原始犬类。
“我叫维克多。”
“李莎。”
“我听过你的名字。”维克多顿了一下,“你出现在我们工会的重点关注名单里。”
“谢谢。”
维克多沉默了一会儿。
“那么你就要配合我,把这两条龙弄上来。”
“我们可以等救援。从最近的城市派飞行器过来,应该小半天就够了。”
维克多叹了口气,手指向斜前方,“如果你看到了那边的云,就不会这么说了。”
所有龙骑士都有一双敏锐的眼睛,能清晰看见黑夜中一千米外的烛火。他所指的方向是一片开阔之地,云团以肉眼可见的速度在空中不断汇聚,边缘处蓬勃发展,呈现出浓密的层次感。这些云像巨大的棉花般堆积在一起,成为一堵巨大而阴森的云墙。
这是超级单体风暴的雏形。
“就在这片云的行进方向上,往南四十千米有一座边境小城,一旦它成了龙卷风,一定会死很多人。”
事实上,在李莎出征之前,活动组织方就预警了这种极端天气,但双方工会都认为他们的龙骑士会在风暴形成前结束战斗,并且这种天气说不好会给直播带来意想不到的可看性。这下好了,风暴直接让他们的比赛泡汤了。
作为一名优秀的龙骑士,李莎十分熟悉暴风。如果她的龙还在身边,只需要在风暴还未形成时,让龙喷出寒气给风眼中心地带降温,使得气流不再持续上升,就能阻止灾难发生。
维克多叹了一口气,“要是忒休斯能到这团空气四周,喷出火焰加热,只需几分钟,风暴中心的低压区域就不会形成。可惜太晚了,现在它的中心风速已经超过五十千米每小时。恐怕刚刚把我们从龙身上吹下来的,就是大气中的风切变。”
风切变是指空气在垂直方向上的风速和风向的陡然变化。当大气中存在风切变时,风在不同高度上呈现不同的方向和速度。这种差异可以让空气层之间发生旋转,龙卷风就有了诞生的契机。
“先把龙弄上来。”李莎低声自语。
“现在,你同意我说的了?”
李莎的水龙可以制造低温,但把这样一块岩石牢牢冻在崖壁上,可不是那么简单的。
“已经过去十五分钟了。”维克多看着苍南围绕岩壁连接处一点点喷射冰晶,抱怨道,“你们东亚工会的龙在基因编辑时,没有融入一些大功率的物种?比如猎豹什么的……”
“没有。我们的龙是严格按照神话描写来合成的,角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛。”
“听起来很没有效率。忒修斯不一样,为了让最合适的物种基因发挥功效,提升实用性,这一批火龙已经迭代了好几轮。至于要不要忠于神话,是最后才考虑的问题。”
“那不奇怪,”李莎反驳道,“西方神话里的龙都是守着金币、绑架公主的坏角色。”
维克多没了声响。
大洋工会和东亚工会的龙形态不同,遵循的空气动力学也有差异。它们天性相冲,相遇时往往发生激烈战斗,以一方的受伤或死亡告终。现在,两只习性不同的龙在一块石头上停栖而相安无事,是相当诡异的画面。
半个多小时过去了,在超级单体风暴云的下方,空气被一股无形的力量牵引,发展为一个旋转漏斗。
“看来我们接下来的工作量很大。”李莎盘坐在地面上,看着正一刻不停地吐出寒气的苍南,说道,“这些年,厄尔尼诺越来越严重了。季风强度变小,没办法把太平洋东边升温的海水吹往西边,暖湿的海水全留在美洲沿岸,是飓风最好的发动机;亚洲则缺少了雨水,现在连年干旱。”
“还有秘鲁的渔场,我前不久去过那儿,因为高温的海水没有被吹走,海水分层现象严重。曾经,来自海洋深处的上升流会给鱼类带来营养丰富的海雪,近来都没了,鱼一年比一年少。”维克多坐下来说道。
“有时候,我真觉得我们的工作意义不大,世界正在一点点变坏,可是我们却每天骑着龙打架,获得粉丝打赏。”
“你会想这些?看来平日工作量不饱和。”
“当然会。在我的家乡,龙是可以带来风调雨顺的神兽,而不是战争的暴力机器。”
两人陷入了沉默,狂风在二人之间呼啸。过了一会儿,维克多开口道:“反正今天的直播也泡汤了,我们顺带着做点儿别的工作吧?”
“嗯?”
“至少我们可以让眼前的这个风暴别杀那么多人。”他望向那片厚云,“这样大的风暴,彻底消除是不可能的,但可以将它引开。我在它前方用升温的方式制造低气压,而你在它的后方用冷气团制造高压,它就会顺着我们的意愿走,绕开那座小城。”维克多说。
“太危险了。冷暖两股气体在前后夹着,大气会更不稳定,乱流一多,会形成非常强烈的对流。”
“那你也不用担心,反正是我在龙卷风的前面,要遭殃的也是我。”
“你和你的龙死了,他们肯定要处分我,涉及违规战斗,会吊销我的骑龙执照。”
“不会死的,因为我是最优秀的龙骑士。”
“你太自大了,在今天的比赛中打赢我之前,你都没资格这么说。”
维克多无奈地摇摇头,两个人都笑了。
“你的龙叫苍南?”
“那是我家乡的名字。我们每到节庆就会舞太平龙,说参龙词。”
“我知道,中国的传统习俗,舞龙赛龙舟祈祷风调雨顺。如果有机会,我很想去看一看。”
李莎笑了,“那你得先来找我,你长着绿色的眼睛,还有一头棕发,如果再让他们发现你是龙骑士,会被村民围观,寸步难行的。”
苍南终于将整个岩壁冻牢,它和忒休斯先后腾起,上山崖平台接两位龙骑士。此时,风速更高了,他们朝那团阴云飞去。
李莎在暴风眼较远的后方找到了一个气流还算稳定的位置,她让苍南自上而下均匀地吐出冷雾。
从李莎的角度看,忒休斯正在用“杀死”过她队友的火球制造出一面空中火墙。不一会儿,这个方案奏效了,漏斗云开始偏离原先的轨道,朝向忒休斯和维克多的方向挪移,速度并不算太快,大约只有每小时四十千米。
狂风中,她牢牢抓住一切可以抓住的安全绳索,也听不见任何别的声音,陪伴她的只有苍南吞吐水雾时发出的嘶吼。不知过了多久,他们逐渐将龙卷风带离了边境小城。
可意外还是发生了,维克多的方向出现了几个橘红色的爆炸点。那并不是忒休斯口中吐出的光球,这些亮点直接出现在了火龙身上。
李莎贴着风暴飞向忒休斯,飓风很可能会把她吸入,但她顾不上这些了,只想以最快的速度来到刚刚认识的龙骑士身旁。
“还要继续比赛吗?”她问道,同时从忒休斯背上救下维克多,停在了一处山坡上。
“制造火墙的功率太大,龙本身有点儿受不了,看来还是粉丝打赏发火球更适合我们。”瘫软在一旁的忒休斯陷入昏睡,鼻孔中时不时喷出一些黑烟,“但是,如果你想继续比赛,我们倒是能奉陪,因为最强的龙和第二强的龙之间,还有是断崖式差距的。”维克多说道。
李莎笑了,“虽然火龙的灵活性和攻击力都超过水龙,但今天的天气是我的优势,雨幕可以大大降低火龙喷焰的威力,雨水和冰晶附着在火龙的薄翼上,你也不一定飞得比我快。如果它冲我发射火焰,只要第一发不能命中,雨幕会延长远程喷焰的冷却时间,那么我就可以骑着苍南躲到山的阴面。我刚才看到,阴面有狭窄的岩隙和不少植被,火龙庞大的身形更加施展不开。我甩开你之后,升上高空,还能反攻。”
“你原来一路上都在想这些!”维克多抱怨道。
“现在不想了,因为你彻底赢不了我了。”
“那……你知道我一路上在想什么吗?”
李莎摇摇头。
“如果有足够多的龙……或者说龙形机器人,那么只要人为地在太平洋西侧的南亚用火龙制造一个低压区,在太平洋东侧的美洲海岸用水龙制造一个高压区……就和今天我们推着风眼走的逻辑一样,让太平洋上由东向西的风重新回来!”
“你要用龙改变厄尔尼诺现象?”
“大尺度上改变全球气候异常,也许是一劳永逸。”
“那可能需要很多龙。”
“我们现在已经有两条了。”
李莎愣住,随后她和维克多欢快地笑起来。随着超级单体风暴远去,风渐渐变小了,云层开始呈现出温和的灰白色调。轻柔的云丝在天际交织,形成了层层叠叠的云幕,它的边缘如同初生的羽毛,轻盈而悠然地浮在空中。
累计3009个嘉年华,674万人在线观看,98935人喜欢。
“这一次的直播,空前成功。”东亚工会的CEO说道。
“看来这样的尝试是非常有益的,观众们已经不满足于两条龙的缠斗了,老是打打杀杀都看疲了!一起去协作完成任务,才有看头!引发观众共鸣的内容才是真正的好内容。巅峰时期同时五百万人在线观看!收获了几百倍的打赏!合作愉快!”大洋工会主席伸出手,紧紧握住东亚工会高管的手。
“只是没想到那么顺利,龙骑士没有台本,居然演绎得那么好。我们给他们掐断通信后,他们还真以为自己陷入了绝境,拯救小城那一段的真情流露,看得我都有带入感了!”
“也是主办方想出的好法子,把无人摄影飞机隐藏得那么好,尤其在那种天气下,做到这一切确实不容易。”
“只是,我们最后还有个疑问,那两个龙骑士最后提出的用龙解决厄尔尼诺现象的法子……在评论区,好多粉丝都在论证,如果动用大量的龙,倒不是完全不可行,那些观众对这个话题还挺上头的。”
“先不论能不能成功,真这么尝试耗费太大了,投资人是绝对不愿意的。不过既然已经有了那么好的天然营销噱头,我们不妨再开上几场相关直播,在观众失去兴趣前,赚一波流量!管他那么多呢!”
“这也正是我想说的。”