秦始皇崩于沙丘

公元前210年，秦始皇崩于最后一次出巡途中的沙丘宫。

秦始皇一生曾五次出巡各地。第一次是在公元前220年，巡行陇西、北地。第二次是在公元前219年，秦始皇登临泰山封禅时，于半山坡突遇暴风骤雨，不得不在一棵大松树下避雨。雨过天晴后，秦始皇称赞此松树遮雨有功，当即封其为五松大夫，百官则高呼万岁。现在泰山山腰的五松亭，据说就是秦始皇当年封禅的避雨处。第三次出巡是在公元前218年。秦始皇再次东出函谷关巡行东方，当其车驾行至河南阳武博浪沙时，从道旁的树丛中突然跳出一个人，此人将手中的凶器掷向秦始皇的马车。而秦始皇为了保证自己的安全，准备了多辆副车，刺客没有砸中秦始皇乘坐的那辆马车。这个刺客是张良派来的，他用大铁锤袭击秦始皇，没有成功。秦始皇因此十分愤怒，下令全国缉捕张良，却被张良成功逃脱。第四次出巡则是巡行碣石和北边。

公元前211年，有一块陨石落在东郡（今河南省东北部和山东省西部部分地区），有人在上面刻上“始皇帝死而地分”这句话。秦始皇听说后，便派人到东郡调查此事，但没有结果，于是下令把陨石落地附近的居民全部杀掉。秋天，朝廷使者在一天夜里路过华阴平舒时，突然有人持着一块玉璧拦住使者，说：“今年祖龙死！”使者正要查问，那人则放下玉璧转身逃走了。秦始皇听说了这件事，便召使者询问，使者并不知道是什么意思。秦始皇想到祖龙是指人的祖先，于是命人仔细查看玉璧，发现这玉璧竟是秦始皇几年前不慎掉入江中的。秦始皇于是命人占卜，依据占卜结果，秦始皇下令将三万户人家迁移至北河榆中（今河套地区北部一带），并决定于公元前210年再次出巡。

秦始皇这次出游本打算随行官员只带左丞相李斯，但是小儿子胡亥也要随行，秦始皇便应允了。十月，秦始皇一行从咸阳出发巡行江南，一路上，秦始皇游云梦，登庐山，过会稽（今浙江绍兴市南），游兴正浓，并没有察觉阴冷潮湿的江南天气给他的身体造成什么不良影响。而后，他们渡江北上，沿海滨寻仙求药，在海上捕杀大鱼。这时，秦始皇非但没有求得长生不老之药，反因海风的侵袭，身染重疾。当到达沙丘平台时，秦始皇已经病入膏肓，只好在沙丘宫住下来，不久死于沙丘宫。

据记载，秦始皇在生病期间，命赵高写诏书给长子扶苏。诏书封好后却搁置在赵高手中，并没有交给使者送出。不久，秦始皇死于沙丘，知道秦始皇死讯的只有胡亥、赵高、李斯及秦始皇身边的几位宦官。为了不引起人们的怀疑，李斯等人决定将秦始皇的尸体放在能调节冷暖的凉车中运至咸阳。但是时值七月，天气炎热，没过几日，秦始皇的尸体便发出臭味，他们只好命令随从在车上装载鲍鱼，用鱼的臭味掩盖尸体的臭味，所以，人们并不知秦始皇已死。

另一方面，赵高则勾结李斯篡改遗诏，立胡亥为太子，并以“为人子不孝”“为人臣不忠”的罪名赐死扶苏。

当车驾回到咸阳后，李斯等人先宣读改过的遗诏，立胡亥为太子。然后让胡亥以太子的身份主持秦始皇的葬礼，并继承皇位。

秦始皇作为千古一帝，开创了中国第一个统一的封建专制的多民族国家，统一了文字、货币、度量衡，并确立了郡县制，对后世的影响颇为深远。