刘璐
在法国,很多女性决定好好享受晚年生活。她们已经学会对子女的要求说“不”,拒绝加入“带娃大军”。一些女性愿意帮助照顾孙辈,但前提是要按照她们的方式来安排。
72岁的弗朗索瓦丝作好了充分的准备,她备齐了水彩颜料、五彩珠子和大量的软陶泥,将“神奇橱柜”塞得满满当当。“必须给孩子们安排一些活动。”这位有五个孙辈的祖母温柔地说。两周后,三个孙辈会来到她在蒙彼利埃附近的家中,一同度过一段“纯粹的享受时光”。不过,这段时间不仅仅是休息,还包括丰富多彩的活动:海滩游玩、花园野餐、短剧排练等。
孙辈来做客,大部分祖母都像弗朗索瓦丝一样,既开心又期待。法国民意调查机构的一项调查显示,94%的祖父母和孙辈相处时感到幸福。但孙辈离开后,他们又会觉得如释重负。
研究表明,祖父母的角色分工也有“性别之分”,祖母通常比祖父花费更多时间照顾孙辈,就如同母亲通常比父亲更关注孩子。然而,当代法国老年女性想好好享受剩余的时光。她们乐于照看孙辈,但一切得按照她们的规则来。“现在的老年女性只做自己想做的事。”科韦希·玛斯菲蒂说。68岁的吉尔退休前在巴黎公共交通公司工作,尽管她很喜欢自己的四个孙辈,但认为与他们相处一周已经足够长了。“时间再长就真的受不了了。在我剩下的1/3生命里,我更希望能够安静地度过。”她说。
60岁的米丽娅姆有三个孙辈。在与孩子们一起度过一个假期后,她感到筋疲力尽:“实在太累了,所以我让两家孩子不要一起来了。两个孙辈2月来,另一个3月来。这个暑假,我打算再尝试同时照看三个孩子,但时间要缩短。同时,我也希望我的孩子们能提前告诉他们的孩子一些规矩,这样我就不会那么辛苦。”每个家庭都有自己的应对策略,有的祖母要求子女在场,帮忙分担;有的则会安排各种活动来消耗孙辈的精力。“照顾孙辈不再是祖母的义务,而是权利。如今的祖母已经学会对子女的要求说‘不。”代际心理医生莫妮克·德梅特说。法国民意调查机构的数据显示,45%的受访祖母每周与孙辈相处的时间为零,23%的受访者从未让孙辈在假期时来过自己家。
一些老年女性甚至不满于仅仅拒绝照顾孙辈,而是完全放弃了祖母的角色。四年前,38岁的让娜生下了儿子,但她的母亲不愿被称为“姥姥”,只在产房里待了四分钟便匆匆离开。“她遇到了一个男人,他告诉她:‘你还年轻,又这么漂亮,不能把时间浪费在照顾孙子上。这些话深深触动了60岁的她。”让娜说。四年后的今天,姥姥和让娜的儿子几乎是陌生人,毫无亲情。“她偶尔还会想起自己作为姥姥的义务,在过去三年里给我儿子送了三个一模一样的算盘。”让娜说。她告诉母亲,自己的心灵受到了伤害,但母亲的回应是:“你已经长大了,不再需要我了!”
32岁的法语老师安娜也面临着类似的困扰。她的母亲把日程排得满满当当,从上英语课到学习瑜伽,从参加合唱团到外出旅行,几乎没有空闲时间来照顾孙子。安娜说:“她不希望自己被淹没在做饭、换尿布等琐事中。她独自抚养了我们姐妹,辛劳了大半生,现在她可能想要好好享受生活了吧。”安娜的婆婆也帮不上忙,“虽然她住得很近,有时会来看望我们,但每次都是匆匆忙忙地来了又去。”心理医生莫妮克·德梅特接诊过一些不想成为祖母的女性。她说:“在这个推崇个人主义、年轻至上的法国社会中,她们感到非常迷茫,不知道该怎么平衡个人生活与家庭责任。”
那么,今天的老年女性是否都希望辞去祖母的职务呢?并非如此。大部分老年人仍然在孙辈身上投入了大量的时间和金钱。法国学生每年大约有120天的假期,平均至少有21天是由祖父母来照顾。有25%的祖父母每周会花1至5小时来照顾孙辈,还有12%的祖父母每周照顾孙辈的时间甚至超过20小时。在经济上,祖父母平均每年会为每个孙辈花费585欧元。如果与孩子居住得较近,这一数字可能会增加十倍。53岁的克洛迪娜住在离女儿家仅十公里的地方。她每个月会花两周时间去接七岁的孙女放学,并始终能在下午4点15分准时到达学校门口等待。尽管还未退休,有时甚至需要在凌晨3点开始工作,克洛迪娜却说:“我是自愿的,我很乐意这么做。我和孙女的关系非常好,这正是我梦寐以求的。”
“今天的祖母不再遵循传统模式,她们要重新定义自己的角色,找到属于自己的位置。”“欧洲祖父母学校”协会主席雷吉娜·弗洛林表示。一位六旬的祖母说道:“多亏了孩子的父母,我们祖母的身份才能得以延续。我最小的孙女在疫情期间出生,现在居住在加拿大。如果她的父母不经常通过视频电话与我联系,恐怕她现在还不认识我。”
实际上,我们采访的所有老年女性都一致表示,她们决不会承担孙辈的教育责任。吉尔说:“我和我的子女之间相互尊重,我决不会取代他们。”吉尔喜欢带孙辈去看电影、散步,或给他们读故事书。
孩子在家庭中的地位提升也导致了祖母角色的转变。“在如今的大多数家庭中,家长们都在为孩子们服务。”德辛格利说,“不久前,我照顾孙子的时候就感受到了这一点。为了让他洗澡,我不得不与他商定条件。当他终于进入浴缸,我以为可以稍作休息,结果他又有了新要求,让我为他读本书。”即使是这位声名显赫的社会学家,也不得不与孩子们讨价还价一番,才能让他们乖乖吃饭、上床睡觉。
当玛丽把18个月大的儿子交给她的婆婆照看时,总是感到不安。“我的婆婆喜欢一边喂孩子吃饭,一边打扫卫生,同时还要处理许多其他事务,简直忙得不可开交,无法全心全意地照顾孩子。每次听到她在房间里呼唤我儿子的名字,到处寻找他的时候,我就心急如焚。”30多岁的玛丽说,“而且,她不尊重我们作为父母的选择。比如,她非说婴儿酸奶的成分更适合孩子,比我们买的普通酸奶要好。尽管我坚持给儿子喝普通酸奶,她还是会偷偷买来婴儿酸奶给孩子喝。”这样的情况反映出了代际间的差异与隔阂。
孙辈们如此难带,姥姥和奶奶们会不会有一天集体“罢工”呢?选择不再帮助子女照看孩子的老年女性会成为社会的主流吗?值得注意的是,现在这一代祖母实际上承担了更多的责任。她们不仅要照顾儿女和孙辈,还需要照料自己的父母。尽管如此,弗洛林依旧坚信,即使越来越多的老年女性不想再被照顾孙辈的责任束缚,但姥姥和奶奶们集体“辞职”的现象肯定不会发生。