恐龙通过羽毛惊扰猎物

虽然科学家们已经发现了大量有羽恐龙物种的遗骸，但到目前为止，只发现廓羽盗龙类恐龙拥有飞行所需的羽状羽毛。科學家们认为，大部分恐龙最初发展出的雏形的翅膀并没有强壮到可用于飞行，其功能迄今未明。近日，在《科学报告》上发表的一篇论文中，研究者假定，恐龙的雏形翅膀被用于惊扰捕猎策略——捕食者通过展示翅膀和尾巴上的颜色鲜艳的羽毛惊吓猎物，使猎物从隐藏处逃出，以便自己追踪捕获猎物。于是，研究者制作了一只机器恐龙，并让它做出一些惊扰捕猎的行为，然后观察猎物——蚱蜢对这些行为的反应。结果发现，惊扰捕猎的行为与蚱蜢逃走的可能性，及机器恐龙在蚱蜢逃走时与蚱蜢的距离都有显著的正相关性。此外，机器恐龙雏形翅膀上的白斑以及尾部鲜艳的羽毛，与蚱蜢逃离的可能性也显著相关。该研究结果为一些恐龙最初演化出有羽毛的翅膀和尾部的原因提供了新视角。