任弼时在武汉开“画像馆”漫天要价

1930年5月，武汉汉口法租界内一条热闹的街上新开了一家“画像馆”。新任湖北省委书记任弼时携妻子陈琮英就住在这里，他以画师的身份开展工作。

任弼时从小喜欢绘画，在学生时代就已经画得很好。在莫斯科，任弼时画过列宁的遗像；五卅运动时，他画过刊物的漫画；现在，在白色恐怖笼罩下的武汉，他又以画师的身份来掩护湖北省委书记的政治身份。

任弼时到武汉后，工作非常繁忙，“画像馆”的事情都交由陈琮英打理。每天早晨，陈琮英都要清扫悬挂在墙上的画，然后将桌子上正在进行但还未完成——当然也不会完成的一幅肖像画重新摆放位置，让整个“画像馆”看上去随时可以开门迎客。虽然每天精心打理，但还是露出了破绽。房东看到“画像馆”连一个顾客都没有，就问：“做生意为什么不挂个牌子出来？你们还怕招揽顾客吗？”陈琮英一听，机智地解释说：“我们才学画不久，怕画不好，想过一段时间再正式挂牌，免得影响以后的生意。”

虽然房东相信了，但陈琮英意识到这是个漏洞，有可能出问题，危及中共地下组织和任弼时等人的安全。当晚，她就和任弼时一起讨论这个问题。任弼时皱着眉头说：“你看，连房东都觉得不对劲，如果我们长久不开业，不也会引起特务暗探的注意吗？那就把招牌挂出去吧。”陈琮英立刻想到另外一个问题：“那如果真有客人光临怎么办？”任弼时爽朗地笑着说：“那就让客人来吧。来了后，你就漫天要价，把价格抬得高高的，武漢人还是听得出来是敲竹杠的，不会买画的……”陈琮英听后也放心地笑了起来。

第二天，“画像馆”的招牌就挂了出去。此后几天，吸引了一些顾客来店里，小楼门口一下就热闹起来。但顾客们进店了解后，便有人嚷起来：“怎么画一张像这么贵？就是大画像馆的价格也比这便宜呀！”在一片抱怨声中，顾客们纷纷散去。

（摘自《乱云飞渡仍从容》 史全伟/著 湖南人民出版社出版）