儿时的美味佳果

桃金娘的一枚枚小果子，承载了很多人童年的美好回忆。那漫山找寻的乐趣，那入口爆汁的甘甜，那贪吃后便秘的难堪……想必喜欢吃这小果子的人多半已不再年轻。桃金娘是岭南山野间最常见的一种灌木，系桃金娘科植物，别名有很多，如金丝桃、山稔、捻子、多妮、山菍、稔果、岗稔、多莲、菇稔等。

关于桃金娘名字的由来有很多说法，草花之以娘名者，有桃金娘，丛生野间，似梅而微锐，似桃而色倍赬（cheng），中茎纯紫，丝缀深黄如金粟，名桃金娘。八九月实熟青绀，若牛乳状。

也有传说桃金娘是从“逃军粮”演变过来的，传闻在战乱年代，百姓为躲避战火逃到山林里，用它来果腹，才得以保住性命，为纪念这段经历，人们便称这种果子为“逃军粮”，后来以讹传讹就变成了“桃金娘”。

从众多带着浓郁的乡土气息的名字及许多的典故民谣中可以看出，桃金娘是一种亲民且具有深厚乡村文化底蕴的植物。

桃金娘虽是野花，但较之家花却毫不逊色。五六月间，满山的桃金娘花开了，放牛娃在烂漫的山花间嬉戏打闹，采摘山花做成花环或花束，欢乐的笑声回荡在旷野上。它一边开花一边结果，花期长达2个多月，花先红后白，在花色变化过程中由紫红渐变为粉红、粉白、白色，因此在同一植株上花色变化大，红白相映，甚为引人注目，是良好的野生观赏花卉。

相传桃金娘曾是希腊爱神阿美罗狄蒂的圣树，故享有“爱神木”的美称，罗马人用它来装饰婚宴的桌子。直到如今，桃金娘仍然作为中东地区新娘的捧花而频频出现在婚礼上。

桃金娘的果为浆果，外形像个精美的小酒杯，在果中有芯，貌似一条小虫子，味苦涩，食时去除，芯外多籽，味道异常甜美。犹记得家乡有民谣唱道：“六月六稔子红个笃，七月七稔子熟滴滴，八月八稔子乌叭叭，九月九稔子甜过酒，十月十稔子当柴拾。”民谣真实地写照出果实的生长成熟过程。中元节后，就到了桃金娘熟到发紫的时候，这时的果子最为好吃，回味甘甜，吃完后唇齿也会被染成紫黑色。

桃金娘的果实虽小，但胜在结果量大和挂果期长，从前在山间自出生长的桃金娘，馈赠的果实根本吃不完。何况每个人一次也不敢多吃，否则第二天就难受了。然而不得不佩服劳动人民的聪明智慧，人们发现除了将成熟果当水果生食外，果实也可以用来泡酒。桃金娘所含色素对光和热稳定性很好，是很有前途的天然色素。

除了惠及人类，桃金娘的果实也是鸟儿的美食大餐，鸟吃了果子后，小而多的种子无法消化便随着其粪便随排随播，于是桃金娘也得以漫山遍野地生长，桃金娘与鸟儿就这样和谐地互惠共利，成全彼此。