神奇的动物“工程师”

白蚁部落的“蘑菇塔”

你知道吗，动物界不乏技艺高超、经验丰富的“工程师”这些“能工巧匠”搭公寓、垒巨塔、建城堡、造地下宫殿……“建筑杰作”丝毫不逊于人类！

在开阔的非洲大草原上放眼望去，一座座土质“蘑菇塔”拔地而起，直指苍穹。这并非人类的杰作，而是由一种小生物——白蚁所建造的。这些蘑菇状堆积物有的高达8 米，被当地人称作“蚁堡”。如果将白蚁的身体按比例放大到和我们人类同样大，那么，它们建造的蚁堡的高度就相当于纽约摩天大楼帝国大厦的4 倍，其底部周长相当于8000 米。更奇妙的是，所有蚁堡都是南北向的，而两面的平壁则分别对着东方和西方。

白蚁算得上是动物王国的顶级建筑大师，它们用数量巨大弥补了块头上的不足。白蚁是一种令人惊奇的动物，它们所完成的建筑杰作是其他任何动物按身体比例无法实现的！蚁群通常有蚁后、蚁王、兵蚁、工蚁。蚁后的体形是普通工蚁和兵蚁的30 倍，它每15 秒就会生产一次，所以“白蚁部落”是不会缺少工人来建造家园的。

白蚁的建筑工程极其烦琐复杂，整个白蚁城堡都是由唾液、泥土和粪便的混合物建成的，而且所有这些材料都需要在它们的嘴里进行调和。这项工作也许不够清洁，但这种混合物却像人类惯用的混凝土一般坚固，能保持100 年之久！

金丝燕的情侣窝

大家都知道，燕窝是珍贵的佳肴，又是名贵药材，但燕窝的来源却鲜为人知。原来，它是金丝燕用唾液和海藻等胶状物凝结而成的窝巢。金丝燕在陡峭的岩壁上做窝，这些直径15 ～20 厘米大的巢，是它们呕心沥血的结晶。

金丝燕生活在温暖、湿润的亚热带海岸边及周围的海岛上。每到繁殖季节，它们就成双结对组成家庭，共筑燕窝。筑巢开始时，夫妇俩反复地飞向选择地的岩壁，每次接触时，都把嘴里的一些黏液吐到岩壁上。这是一种由唾液腺所分泌的胶质黏液，遇空气迅速凝成丝状。经过无数次的吐和抹，它们首先在岩壁上“勾勒”出一个半圆形的轮廓，然后再逐渐往上添加凸边，一层层地形成了一个肘托形的巢，外观犹如一只白色的半透明杯子，这种用纯唾液做成的巢就是最名贵的燕窝。

窝内不用任何铺垫，雌燕就在里面产卵和孵化，雄燕则出去寻找食物。小燕出壳以后，由父母双亲共同喂养。

其实，绝大多数种类的金丝燕都不是用纯唾液做巢的，而是用唾液与干草、羽毛、苔藓、海藻等混合、凝结建成的。

海狸的水下宫殿

海狸是一种有趣的动物，喜欢潜泳、筑坝、搭巢穴。海狸的眼睛很亮。海狸静处的时候，像双手抱在胸前若有所思的船长。游泳时，海狸的前肢仍抱着，遇到水草便用前肢推开。

海狸们经常在水流平缓的河段定居，建造自己的豪华住宅。它们最喜欢在水中央为自己和家人构造“水下宫殿”。柳树和杨树，是海狸最钟爱的建筑材料。仅凭锋利的啮齿，它们就可以把一棵棵树咬断。别看它们样子呆呆的，工作效率却很高。仅用几分钟，海狸就能把一棵直径10 厘米的小杨树咬断，加上它们又勤劳又聪明，所以根本用不了多长时间，就能完成搭建房屋的工程。

它们先把粗大的木棍垂直打入河床，然后在木桩之间塞满细树枝和树叶。为了能使大坝更加坚固，它们除了用泥浆和石头加以固定外，还时常潜入水底，去修补不牢固的地方。这样，经过几个小时的努力，在河中央就出现了一道非常坚固的坝墙。在大坝后面逐渐蓄出一个“深水湖”，这就是它们的游乐园。湖中水少时，海狸会缩小水坝中间的通道，使水流慢些；水多时，就扩大通道，让水流走。

就在这个小湖的中间，海狸要建造它们的新居。新居的屋顶是高高伸出水面的巨大树枝堆。屋顶下面则是有好几个房间的豪宅，包括贮藏室、卧室和起居室。海狸的巢穴通常高出水面约1 米，空间直径为1.5～2 米，下面有好几条隧道可以通往陆地。在较寒冷的地区，海狸会在巢穴的外面涂上一层黏土，黏土冻结后会变得更加坚固，这样不但可以御寒，还能防止其他动物侵袭。住宅的入口则深深埋在水中。这意味着，只有潜水技能非常高的动物才能目睹海狸的家庭生活。曾经有人发现，海狸建造的最大水坝是在美国的蒙大拿州，有690 米长，真算是动物界的奇迹了！

织布鸟的“集体公寓”

织布鸟喜欢群居，它们以善于筑巢闻名，有些非洲织布鸟能编织复杂的悬吊的巢室。它们能齐心协力地在一棵树上构筑巨大的鸟巢，建造有着许多独立巢穴的“公寓楼”，一般由两三百对织布鸟一起劳作。“公寓楼”最大直径超过7 米，高约1.5 米。在“公寓楼”完工后，每对参与建造的织布鸟都会分到一间房子。就像人类修建的庞大的公寓楼一样，织布鸟的“公寓楼”也有各种各样的入口通往各个房间。

三棘刺鱼的“海底洞房”

三棘刺鱼是生活在海洋中的一种小型硬骨鱼，它因脊背上有三根御敌的棘刺而得名。它是以鸟类的方式来筑巢穴的著名水下建筑师。

当产卵期临近时，大量的三棘刺鱼便从深水处游向浅水处。这时的雄刺鱼体色发生了显著的变化：由平时的青灰色逐渐变成了艳红色。雄鱼离开鱼群，各自选择合适的领地来营建新房。筑巢穴时，雄鱼先在海底的泥沙里用嘴挖一个浅槽，然后收集各种海藻丝，水生植物的叶子、根及其他碎片，堆积在槽沟的上方。接着，雄鱼缓慢地游过松散的叶堆，同时分泌出一种黏性物质，把各种碎片胶结在一起，以产生更大的内聚力，然后在对面开一口子并修建坑道，并把坑底向上推，以扩大内部空间。

洞房竣工以后，雄鱼开始追逐雌鱼。当接近满腹是卵的雌鱼后，雄鱼便跳着“之”字形的舞蹈，把雌鱼引进洞房。雌鱼入巢穴产卵后，从第二个门口游出，雄鱼从第一个入口进去给卵受精。最后，雄鱼单独待在巢穴里，精心照料自己的后代，并把所有的竞争者以及任何靠得太近的动物统统驱离。雄鱼停歇在入口的前面，用胸鳍把新鲜的水扇进巢穴。如遇巢穴内缺氧，它会在壁上开个孔，以保证通过足够的氧气；如遇巢穴有损坏，它就立刻加以修补。

一星期后，幼鱼孵出，形成一个密集的群，在父亲的看护下，离开巢穴到附近活动。如果小鱼掉了队，父亲就会将它含在嘴里送回鱼群。几周后，小刺鱼便离开父亲，结群而去。