蝗虫蜕变过程像极了蝉

2023年，《少男少女》杂志社与岭南本土儿童文学作家何腾江老师共同开设的《探索·鸟趣》栏目深受好评，在小读者中引起热烈反响，大家纷纷来信表示从中学到了许多鸟类知识，还学会了主动观察身边的各种鸟儿。因此，为满足小读者们对大自然的探索欲，提高观察生活的能力，2024年本刊继续邀请何腾江老师开设《探索·虫趣》专栏，从2024年第1期开始，陆续推出12期以观“虫”为主题的美文。

在《探索·虫趣》专栏，何腾江老师将联合西南大学昆虫学硕士、自然摄影师吴可量老师，以图文并茂的形式，为小读者描绘蝉、螳螂、蝴蝶等12种虫子的形态特征、生活习性、生长状态以及它们在自然界中的作用等等，在轻松诙谐的文字和精美奇妙的微距摄影中，带领少年儿童亲近自然、开阔眼界，感受文学之美、自然之美和生命之美。

在院子角落的泥盆里，刚埋进一粒种子，第二天就迫不及待地跑过去看：“怎么种子还没有发芽？”

这一番心急的样子，或许是每个小孩都遇到过的。那时候，住在灵界村，我总觉得种子发芽发得很慢，叶子舒展得很慢，就连花朵绽放得也很慢。生命在悄无声息的状态下呈现出不同的面目，这一切全被时间的巨幕覆盖了。我多少次试图掀开时间的幕布，但是一个孩子的耐心是有限的，故而观察植物的生长历程，总是以失败而告终。

我时常觉得日子里的一切都是缓慢的。可是，我的好奇心却是如此急切，仿佛是一辆正在下坡的玩具车，总也停不下来。于是，我开始观察一只蝗虫的蜕变。

没错，蝗虫的诞生让一个孩子见识到了生命的速度。它的蜕变跟蝉的蜕变几乎一模一样。尤其是目睹它的翅膀慢慢变成一张漂亮的大帆时，那样的场面是震撼人心的，也让一个孩子感知到了生命的强大和完美。

或许大多数生命最初的样子都是丑陋的，蝗虫的幼虫也是极为难看的。那些形容“女大十八变”的句子，似乎用在昆虫身上，也是适合的。谁也想不到，蝗虫的幼虫跟成虫一对比，那真是天壤之别呢。

蝗虫的幼虫同样有“婴儿肥”，体色已有草绿色，或者淡黄色，甚至有点接近于红褐色。蹲在灌木丛边上，我发现一只幼虫正用爪子仰向地挂在一条小树枝上，这样的姿势意味着，幼虫感觉到自己快要成熟了，就要蜕变了，这跟幼儿在分娩的时候，母体会有涌动的迹象是一个道理。

不得不感慨，生命的诞生方式虽然千变万化，但在某一时刻，总是有惊人的相似。不是吗？

蝗虫幼虫的前翅有一个小小的三角形，那是鞘翅的鞘。它的前翅缩在胸口，三角形的小羽翼向左右两边张开，将自己固定在树枝上。

这一点是极为像蝉的。它们都在想方设法将身上的外套脱下来，而不是直接撕裂。只要有足够的耐心，屏息，认真观察，很容易就会发现幼虫前胸甲的背面和隆起纵纹的下面，都在做一张一缩的运动。这样的运动很好理解，那是在外壳的掩盖下做内部运动，以产生推动力，使外壳能够脱落下来。

幼虫的身体中央部位因为是薄膜，在血液的涌动下，越发透明。这些血液是幼虫积蓄了很久的力量，是为生命的蜕变而准备的。血液的涌动一下一下地撞击着外壳，背部出现了一条细小的裂缝。这条裂缝沿着前胸的流线体张开，一直往身体的后部延伸，直到翅膀的连接处，再转到头部，一路往触角的顶部。此时，外壳向左右分开，背部的整个裂口就清晰可见了。

这时候，我需要的仍然是耐心。背部的裂口越拱越大，那里的皮质是软软的，苍白的，略带灰色调。随着时间的推移，整个背部终于拱了出来。接着，头部也拱出来了，外壳还留在原地，完好无损。这样子像极了蝉壳，小时候即使捉不到活蝉，能找到一只完好的蝉壳，我也能玩上大半天，直到蝉壳破碎了才作罢。

最搞笑的是，此时蝗虫的两只眼睛是极其怪模怪样的，像玻璃状，却什么也看不见。听说，婴儿刚出生的时候，眼睛也是看不见东西的。

观察蝉蜕变的时候，最为激动人心的就是蝉翼渐次展开的瞬间，能让人领略到“薄如蝉翼”的美妙。而蝗虫的翅膀拉出来的时候，远不如蝉蜕这般美妙。它的翅膀简直就是四片窄小的破布条，就连长度也只是成虫翅膀的四分之一。

此时的翅膀也是极为软弱的，垂挂在身体两侧。要知道，翅膀应该是向着后尾的，但现在的情形却是倒挂着，覆在蝗虫的头部，感觉就像四片肉乎乎的小叶片。

往后的蜕变过程，还要将后腿挣脱出来。这似乎并非难事，只要将收缩的骨头一伸，后腿就能拔出来了。这时候的后腿已呈现淡粉红色，最终会变成浓红色的线条。记忆里，有的孩子捉到蝗虫时，蝗虫干脆“卸掉”后腿逃跑。这时候，孩子只举着一条红色的后腿玩，照样玩得有趣味。

接下来，蝗虫仍然要经历一系列繁重的蜕变工作。在背脊挺起、摇摆身子，至空壳落地后，蝗虫便穿着齐胸短衣，到处飞行，成为无恶不作的飞蝗。

自然课堂

观察昆虫，还有一个不可忽略的环节，就是寻找虫卵，那是生命的起源。

雌蝗虫产卵，多是在四月。在巷道边的荒地上，无遮无掩，阳光充足，泥土谈不上松软，但也不至于太坚硬。雌虫将并不尖利，反而颇为圆钝的腹部垂直插入土里。这个过程并不容易，毕竟它没有尖锐的腹部。但是，为了生命的延续，雌虫还是克服了重重困难。

雌蝗虫产卵的时候，身子会仰着，那是挤卵的动作。往往是挤一下卵，又歇息一下，反复几轮后，待排完所有的卵后，它就拍拍屁股，一走了之。

根据科学统计，蝗虫一个卵含有30～60枚卵子。当这些幼虫全部变成成虫，很可能就集结成蝗群，所到之处，很可能会引发蝗灾，这是庄稼人的噩梦。