贾府人参“库存”不多的背后

凤姐大病一场，后来经过调理，“病已比先减了”，但仍然要吃药调养，必须用“上等人参二两”。凤姐病了，自然是王夫人主持大局，可王夫人要找人参时，找了半天，“只向小匣内寻了几枝簪挺粗细的”。作者以钗来形容人参的大小，使人一目了然，这细小的人参质量、品相根本不好。是否还有更好的？后来“（下人）又找了一大包须末出来”。那更是不值一提，品相极差，毫不起眼，哪里能用来补身子？

在古代，人参是滋养补品，也具药用价值，富贵人家常备。然而，贾府内人参的“库存”几乎为零。这实在难以想象，有上千人丁、家财万贯的贾府此时居然找不到一根上等人参。贾府富甲一方，他们为健康计，要准备人参为自己所用。同时，贾府上下最爱攀龙附凤，往日与权贵之间礼尚往来，编织强大的关系网，人参之类的贵重补品按道理是为送礼所用，有多无少。即使现在经济江河日下，也应该是“瘦死的骆驼比马大”，哪里会拿不出一根人参呢？恐怕此刻的家族形势已经很危险了！

因为找不到品相与质量俱佳的人参，王夫人焦躁道：“用不着偏有，但用着了，再找不着。”可见，平时贾府是大手大脚惯了，挥霍无度，对人参之类的补品根本不重视，“随便吃”“随便给人”成了常态，使王夫人产生了“用不着偏有”的感觉。正是这样的挥霍无度，让贾府入不敷出。贾府一直有奢靡之风。比如为元春省亲而修建的豪华别墅大观园，每一处建筑都要讲究风格和品位，一律穷尽奢华建设。正因他们“不计较”，奢靡之风愈演愈烈，无法算清一些支出，正如王夫人根本不知家里的人参所剩无几！

那么，有没有别人私藏人参？贾母是贾府最尊贵的人，她处可能还有。王夫人请示贾母后，贾母让鸳鸯“取出当日所余的来，竟还有一大包，皆有手指头粗细的，遂称二两与王夫人”。这里有个细节值得关注，鸳鸯是取出剩下的人参，只有“一大包”，而不是一大袋、一大箱，说明人参这补品在贾母这边同样非常稀缺。而贾母的人参是否上等？周瑞家的看了，分析说：“如今这个虽未成灰，然已成了朽糟烂木，也无性力的了。”这说明，贾母处的人参保存得久。证明贾母并没有挥霍，而是尽力保存点“家当”。作为“过来人”，她与府内其他人相比，算是勤俭节约，有一定的危机感。可惜，一个人的能力总是有限的，她无法改变这股奢靡之风。

一向刁钻的凤姐曾说过一句话：“大有大的难处，小有小的好处！”可她仅仅是口头表达而已，没有提出更好的解决缺口的办法，贾府大厦将倾，无人可挽回。