为何是“喝西北风”

方根秀

“喝西北风”这个词，也是成语。这是很常见的一句話，比如，现在不好好努力，将来喝西北风啊？“喝西北风”的成语释义指没有东西吃。原作“吸风”，出自《庄子·逍遥游》：“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约如处子，不食五谷，吸风饮露。”这是道家所宣扬的一种境界，即不食人间烟火，只靠吸空气喝露水生存。清朝吴敬梓《儒林外史》第四十一回中有“叫我们管山吃山，管水吃水，都像你这一毛不拔，我们喝西北风”，这里的喝西北风，与我们今天的成语喝西北风意思是一样的。

那么，没有东西吃为什么偏偏用喝西北风来形容，而不是东南风、东北风、西南风呢？

有一种说法与我国特殊的地形有关。我国西北和中原地区在气候上受西伯利亚的影响比较大，因此那里常刮西北风。而东南沿海一带，因为离海面比较近，陆地和海水对空气的蒸发速度不同，那里常见的是东南风。我国古代政权多集中于西北和中原地区，因此这里的经济发展和文化程度也就更高。而从这些地区再往西北，在当时大多为贫瘠之地。因此，用喝西北风来形容吃不饱也就在情理之中了。

（摘自《芜湖日报》）