两个鼻孔各有独特嗅觉

人类的嗅觉系统有两条感觉输入通道，分别由左鼻孔和右鼻孔的嗅觉上皮细胞构成。2023年11月的一项研究表明，在人类嗅觉系统处理气味的过程中，每个鼻孔都产生了独特的嗅觉。

一直以来困扰科学家的一个问题是，人脑中的初级嗅觉皮层究竟是将两个鼻孔的气味信息作为整体进行编码，还是编码为不同的刺激？为此，科学家让10位携带着颅内深部电极的受试者执行气味识别任务，并使用专门的仪器将气味输入受试者的左鼻孔、右鼻孔或双鼻孔。受到嗅觉刺激后，受试者需要识别出那是什么气味，并指出气味来自哪个鼻孔。

研究发现，双鼻孔受刺激时，受试者识别气味的表现比单鼻孔受刺激时更好。研究人员又分析了受试者执行任务时的脑电图，发现在单鼻孔受刺激时，信号会先到达同侧皮层，后到达对侧皮层；而在双鼻孔受刺激时，气味信号会出现在两个不同的时期。研究人员表示，初级嗅觉皮层可以通过时间间隔来保持每个鼻孔输入的气味特征，这有助于大脑记录气味对应的空间信息。

（禾苗摘自《科学画报》2023年第12期，Raven图）