喜气盈盈的南天竹

湖南/姜满珍

婆婆家建房时庭院栽了三棵南天竹，春天开小白花，夏天结青色小果子，秋天果实渐趋变红，到了寒风刺骨的冬天红得特别厉害。红红的果子积聚生长在一起煞是惹人欢心，却是有毒的，被小孩子误吃了会产生不同程度的中毒现象。很受不明事理的小鸟们青睐，小鸟们吞食到肚子里，没完全消化，然后又通过粪便撒到四面八方了。

在冬暖夏凉的炎陵，我见到众多农户家有高过人头的南天竹，纤细挺拔的枝杆上挂满了惹人怜爱的南天竹果子。一串串鲜艳的红果子颗颗圆润光艳，在云雾缭绕的高山上显得更加灿烂多姿，给寒冷的冬天带来了火一般的热情，让远离家的游子感受到了家的温馨。它寄予着鸿运当头、吉祥如意、富贵安康、幸福长寿的美好愿景。果实的形态和颜色像极了富贵籽、沙棘籽、枸骨籽。它们都是珠圆玉润的小型果子，成熟了都是中国红的那种颜色，喜庆吉利、瑞气盈门的感觉很受大家的宠爱。

南天竹，春可赏嫩叶，夏可观白花，秋冬可观果，古人称其可避鬼避火，又称防天竹，“在处有之，人家喜栽花圃中”，枝干亭亭玉立，羽叶隽秀如千指鹤，它的气质形态深受名人雅士的喜欢。蔡嘉、任伯年、吴昌硕、齐白石等著名画家常用作绘画的素材。生于疏林及木丛中，早在明清时期，南天竹被列为古典庭园的造园植物。现在多栽于各地公园、庭院、道路两边，当行道树很是亮丽，当盆景培植更是别具一格，深受盆景界的酷爱。叶片随着阳光照射的多少而呈现深浅不一的绿色、橙色、紫色、红色，可谓五彩缤纷。南天竹果枝与蜡梅、松枝一起插在花瓶里，寓意“岁寒三友”，常被文人雅士装点书房客厅。

南天竹喜欢生长在温暖多湿，迎风良好的半阴环境，较耐寒耐湿耐旱，喜肥喜水。非常抗冻，就算是被霜打、白雪覆盖，都可以直立生长，在白雪的衬托下显得更加的艳丽夺目、精神抖擞。宋代诗人杨巽斋写道：“花发朱明雨后天，结成红颗更轻圆，人间热恼谁医得，只要轻香净业缘。”将南天竹与众不同的美描绘得栩栩如生。

南天竹很容易繁殖，以播种、分株、扦插三种方式，播种不同于其它植物，可随摘随播，可见其生命力之旺盛，培养一两年后即可开花结果。李渔在《闲情偶记》中赞扬南天竹“以叶胜，以花胜，以果胜，青之绿之，为红为紫，为黄为碧，五色陆离，四季出彩”，将南天竹的外秀内美描述得惟妙惟肖。南天竹还可用水培的方式养植于室内，它喜半阴，在客厅、窗台边有散射阳光的地方就能生长得非常好，冬春季节光照不强也可以放置在阳台上。一周换水一次，水位没过根系稍多一点就好，水位太高窒息缺氧，导致叶片发黄。

南天竹本身有毒，其根茎叶果实均可药用。经过专家们研发、加工可以毒攻毒，能清热利湿，泻火解毒。感恩植物与人类的和谐相处，在享受它们婀娜多姿的外形之余还可享用它们的药用价值。