牦牛：高原上的“精灵”

代晓琴

青藏高原平均海拔4000米以上，是世界海拔最高的高原，那里异常寒冷且空气比较稀薄，一些人难以忍受那里的高寒低氧环境，会出现头痛、疲倦、胸闷、呼吸困难等高原反应。但那里活跃着一群生命力旺盛的“高原精灵”，一起来看看吧！

“精灵”亮亮相

看，这群家伙头大角粗、身材魁梧、四肢粗健，身披深黑褐色皮毛，乍一看和普通水牛有点相似，它们便是今天的主角——牦牛。牦牛姓“牛”，是牛科、牛亚科动物。

牦牛生长在海拔3000～5000米的高寒地区，能耐零下30～40摄氏度的严寒，是目前已知的世界上生活在海拔最高处的哺乳动物，大多生活在我国青海、西藏及其临近海拔3000米以上的高寒地。此外，不丹、印度、阿富汗、巴基斯坦等国也有少量分布。

适应高原的“特别基因”

牦牛面对高原空气稀薄和高寒的双重严酷环境，依然安然无恙、自由自在地生活，与它们自身身体因素有很大关系。就像我们人类有特殊基因，能学习创造一样，牦牛身上也有一些适应高原生存的“特别基因”。

科学家研究发现，牦牛的胸廓发达，心肺发育指数比那些在平原生活的动物大很多，气管粗短，红细胞大，血红蛋白含量高，这样一来，它们的呼吸和脉搏相对较快，特别能适应高原缺氧的环境，加之它们汗腺机能极不发达，所以又能耐高寒。

再者，我们从牦牛的体形不难看出，它们的体躯紧凑，颈短耳小，皮厚表面积小，被毛长度、细度不等且随季节变化，体侧及下部裙毛密而长，堪比一身难得的“防寒铠甲”，可御寒防湿，适宜寒冷气候。

当之无愧的高原之宝

牦牛在空气稀薄、寒冷、牧草生长期短等恶劣环境条件下能生活自如、繁衍后代，而且还耐劳，藏族人民的衣食住行和耕种都离不开它，它是当之无愧的高原之宝。

农耕的时候，藏族牧民用牦牛拉犁耕地；出行需要运输货物时，牦牛又为藏族牧民当起了忠实的搬运工；需要牛奶时，它们也能尽心尽力为当地牧民供奶，是青藏高原牧民的重要生活和经济来源。同时，牦牛还有识途的本领，所以还能为旅游者当向导。

不为人知的冷知识

如果我们以为那一身黑便是“高原精靈”的独有特征，那就大错特错了。因为在高原，我们时常还会看到一抹抹白色的身影——白牦牛，它是我国青藏高原型牦牛中的一个珍贵而特异的地方良种。

值得一提的是，目前全世界大约有1600万头牦牛，而我国就拥有1500余万头，是世界上拥有牦牛数量和品种类群最多的国家，占世界牦牛总数的95%以上。