苏雁 姬尊雨
昆虫吸血行为的演化过程一直很难研究,昆虫化石记录的空白是原因之一。尽管现今的蚊科具有超过3000种不同类型的蚊子,但人类对它们的起源和早期演化的了解却极为有限。
琥珀被稱为“时间胶囊”,经过多年艰苦的野外工作,中国科学院南京地质古生物研究所黎巴嫩籍研究员丹尼·阿扎走遍了近500处黎巴嫩琥珀产地。近日,丹尼·阿扎与南京古生物所研究员黄迪颖以及法国、美国科学家等合作,在其多年前采集的两块琥珀中发现了两只雄性蚊子化石。
研究团队通过荧光显微镜等先进科学仪器观察,发现这两只雄蚊均保存了特有的刺吸式口器:包括呈尖锐三角形的下颚及延长的具有小齿构造的内颚叶等。现今雌蚊具有刺吸式口器用于吸血,而雄蚊口器退化则多吸食花露。根据此次发现的雄蚊刺吸式口器推测,在1.3亿年前,雄蚊也是吸血昆虫。
据介绍,虽然分子生物学证据暗示蚊科起源于更古老的侏罗纪,但过去关于蚊科最早的化石记录来自距今约1亿年前的白垩纪中期。此次发现的琥珀化石中的两只雄性蚊子距今约1.3亿年,将蚊子的化石记录提前了近3000万年。
(摘自《光明日报》 )