印度卷耳马：从战场伙伴到地位象征

李乔

尼杭战士与马瓦里马有着悠久的历史渊源。在印度的拉贾斯坦邦和旁遮普邦，这一传统出现了复兴。

这些马儿耳朵的形状就像镰刀一样独特！耳尖向内弯曲到如此程度，以至于能相互触碰。摄影师詹妮弗·奥斯本来自加拿大。她的一位印度朋友在社交平台上发布了马瓦里马的照片。第一次看到这些照片时，奥斯本就想对这个马种有更多了解。“我觉得这些马很独特：有点吓人，但也很可爱。”奥斯本说。她自小骑马，但以前从未见过耳朵如此独特的马。

好奇心驱使奥斯本来到印度北部的拉贾斯坦邦，这里西面是塔尔沙漠，东面是阿拉瓦利山脉。在前殖民时期的印度，马瓦里马因其聪明、耐劳和速度快在这一地区备受青睐，曾被作为战马使用。它们的祖先包括来自土库曼斯坦的马种以及阿拉伯马等东方品种。

与弯曲的耳朵一样引人注目的，是马瓦里马的耐性。即使在塔尔沙漠闷热的天气里长途跋涉，它们也只需要极少的饲料和水。

为了与骑大象的军队作战，人们训练马瓦里马用后腿跳跃，这样可以让骑手在战斗中更容易攻击到敌人。马瓦里马的耳朵可以转动180度，这让它们在感知环境方面拥有出色的能力。

许多骑手坚信，这些马能读懂他们的心思。关于马瓦里马的英雄事迹也有许多传说。比如，据说在1576年的哈尔迪加蒂之战中，一匹名叫切塔克的马拯救了骑手的生命：这匹身负重伤、奄奄一息的马拼尽全力，最后一跃跨过河流，将主人带出了危险地带，然后在主人的怀中死去。

然而，对于英国殖民统治者来说，这些平均体高在152至163厘米之间的马瓦里马体型太小，而且性情较为暴躁。他们更喜欢澳大利亚的瓦勒马，并将它们引进到印度。

1947年印度独立后，马瓦里马被视为可憎的封建制度的象征。马种的繁育遭到忽视，很多马匹被阉割甚至宰杀。直到过去几十年，它们才重新受到欢迎。“如今，几乎所有马瓦里马的所有者都是印度贵族的后裔。”奥斯本说，“这一小部分特权精英重拾饲养纯种马瓦里马的传统，使这些马成为人们地位的象征。”

饲养者让这些马在众多比赛中一较高下，并给它们配上华丽的装饰。例如，在印度盖洛普赛马比赛中，饲养者们要在六天内骑马200公里，以此来测试马的速度和耐力。在其他一些比赛中，则更多地关注马的外形，主要以体型和皮毛的丝滑程度等作为获胜标准。奥斯本在几次马匹选美比赛中都拍到了照片，并感受到了饲养者们有多自豪。她永远不会忘记她在马瓦里马上的第一次骑行，既狂野又危险。

“说实话，我当时有点害怕。”奥斯本说。那匹马猛烈地上下甩头，她生怕摔下来。不过，奥斯本认为，马匹的暴躁不仅是因为它的性情，还因为饲养条件通常不够好。在一些马场里，马几乎只能待在狭小的马厩里。当人们终于把马骑出去时，它们当然会变得狂躁。

另一方面，奥斯本对马匹可以如此耐心地忍受噪音感到惊讶。“印度是一个嘈杂的国家，人口稠密，人们异常繁忙，”奥斯本说，“但马瓦里马似乎已对此习以为常。”

向内弯曲的耳朵是马瓦里马的标志。这些马属于拉贾斯坦邦的一位酒店老板，名叫阿尼鲁德·曼达瓦。

这一马种得以重焕生机，也要归功于当地旅游业的发展。许多印度贵族的后裔都从事旅游业。有些人将自己的庄园和宫殿改建成酒店，或在一些住宿预约平台上提供私人公寓。例如，自2019年起，人们可以在拉贾斯坦邦首府斋浦尔市拥有300多年历史的城市宫殿中预订一间皇家套房。昔日的宏伟建筑和马瓦里马一样，成为吸引游客的亮点。

酒店经营者阿尼鲁德·曼达瓦拥有35匹马瓦里马，并为客人提供骑马旅行服务。旅行活动包括在荒野中骑马多日、在豪华帐篷中过夜、观看马瓦里马的“舞蹈”表演以及乘坐吉普车进入野生动物保护区。曼达瓦曾在被誉为“印度伊顿公学”的拉贾斯坦邦梅奥学院学习。该学院由当时的印度总督理查德·伯克于1875年创办，其目的是培养印度上层阶级的儿子们胜任领导角色。骑术课程——包括骑马瓦里马——至今仍是该学院课程的一部分。“马瓦里马是非常美丽且具有速度的动物，骑它们就像开跑车一样。”曼达瓦说。

在印度拉贾斯坦邦，经过无数次交谈、骑马并拍摄了数百张照片之后，奥斯本的初步探索暂时告一段落。但每次看照片时，她仍会忍不住开心地惊叹：“这耳朵！”

1.骑师高拉夫·乔希（右）在焦特布尔附近的一家马场协助配种。

2.如果一切顺利，可以培育出一匹拥有该品种特有的丝滑皮毛和优雅颈项的小马驹。

3.两名清洁女工和一名马夫正在欣赏一匹优雅的马瓦里马。

5.在昌迪加尔的一所私立学校，骑马是学生们要学习的课程之一。

6.在旁遮普省卢迪亚纳，一位马场主在家中展示他的一匹马获得的奖牌。

7.在旁遮普邦的昌迪加尔，马主人们正在展示自己的馬瓦里马。

8.维伦德拉·博赫达在自己位于拉贾斯坦邦乌代布尔的酒店庭院里。他和妻子一起为爱马人士组织旅行。

9.一些母马的耳尖甚至能够相互触碰。