青檀

马金章

马车出县衙，上了县前街。

仅两辆车，前车装着家用货物，后车是竹席立围覆顶的篷车。

车拐入土地庙街。

这是崇祯七年（1634年）春二月。知县霍明堂要辞别黎阳，赴任新职。

土地庙街两边站满了恭送知县的人，可车门紧闭，窗帘垂挂。知县怎么不露面呢？众人不解。

车在青石板铺就的路面上“咯噔咯噔”前行。

突然，从梅花巷口蹿出两名手持长矛身着铠甲的兵丁。兵丁蹿到车前，“唰”一下将长矛横在车前一拦。

车夫“吁”一声停了车，呵斥道：“你们干啥？胆敢阻拦知县的车。”

“奉土地爷差遣，要拦的就是知县的车。”两兵丁强硬地回答。

此时，一位红颜皓首、长髯如雪、肚圆肩阔、身着官袍、拄着桃木拐杖、土地爷模样的人昂着头走出梅花巷。

“土地爷怎会率兵丁拦截知县的车？”人们好奇，闻讯潮水一样向这里拥来。

只见土地爷走到篷车旁，拿着官腔喊道：“霍知县——”

车内没人应声。土地爷抬起拐杖，“咚咚”敲敲车帮催促：“霍知县，屈尊出来吧。”

仍无应声。

土地爷猛捣一下拐杖，对着篷车怒吼：“霍明堂，别拿土地不当爷，赶快给我出来！”

一个兵丁上前劈手，“啪嗒”一声打开篷车门。车内传出一声女子的惊叫。

车里仅有一位十四五岁的姑娘。她是知县的女儿倩兮。

“你不是索要买路钱吧？”车夫乜一眼土地爷。

“本土地爷不怀己私，只为斯民做主。今日，吾要夺回属于黎阳县百姓的财宝。”

众人惊愕，继而哗然。

一位老人上前对土地爷说：“众所周知，霍知县勤政克己，德昭功伟。你土地爷，可不能信口开河啊！”

土地爷盯着老人，喷着唾沫星子说：“他霍明堂，何德何能，却为自己立了生祠？我身为本县土地爷，公办没衙署，私居没家宅，害得我老鼠一样，东躲躲，西藏藏。”

一位青年走到土地爷面前说：“生祠是众人自发捐钱悄悄给霍知县建的，可大人知道后坚辞不受，就改为土地庙了。土地爷怎会说出你这样的话？”青年抬手一把将这人的假胡子揪了下来，“你不要扮着土地爷，腌臜霍知县了。”

这位打扮成土地爷的人，竟是刑满释放不久、曾当过土匪头子的张蛮子。俩装扮成兵丁的人，是他过去的小喽啰。

张蛮子劈手从青年手中夺过假胡子，喷着唾沫星子道：“昨天晚上土地爷托梦给我，让我代他问罪霍明堂。霍明堂，黎阳理政这些年，口说一心一意为黎民百姓，实则贪婪成性。”张蛮子将胡子挂在耳上，下巴一抬，扯着戏台上土地爷的腔调喊：“他霍明堂，厉鬼样的长指甲，整天刮损我的地皮，刮得我都露出骨头了。”

有人质问：“有何证据？”

假土地爷脖子一梗，拐杖头一指：“证据就在车上。”

俩兵丁用长矛“呼啦”一下挑開了货车盖布。

货车上翻了个遍，没找到要找的东西，俩兵丁又扑向篷车。他们从篷车里抬出一个沉甸甸的木箱。

倩兮疯了一样扑过去，用身子紧紧护着箱子。

假土地爷用拐杖捣捣箱子，得意地问倩兮：“这里面，是搜刮来的我的财宝吧？”

“不，不是。”倩兮否认。

“不是？打开，让大家看看到底是什么。”

假土地爷一把扯开倩兮，俩兵丁用长矛头撬开了箱子。

黑黢黢的一箱土暴露在众人面前。

假土地爷哈哈一笑：“果然是搜刮的我的地皮。快快倒出来，看看下面还藏着什么？”

“噗”一声，黑色泥土被倒在地上。俩兵丁扒拉开一看，泥土里藏有两节细细的白骨。

这时，县丞从土地庙侧门走出来。他挤进人群，俯身拾起那两节细骨，举过头顶，看着张蛮子说：“这是霍知县黑山剿匪时痛失的左手两指指骨。霍知县要将这指骨带回故里，有何不妥？”

假土地爷一歪头，反问道：“县丞大人，我问你，前边这辆车，昨天去哪儿了？”

“昨日，本人差两个衙役，随知县夫人去了黑山。”

“去黑山拉了什么？”

“拉了黑山的土，带了黑山的宝。”

“宝藏在哪里？”假土地爷急切追问，“你知道不知道，霍明堂跑哪儿去了？”

县丞向土地庙指了指。

假土地爷对围观的人一挥手：“走！去土地庙看大戏了。”

惊奇的一幕出现在众人面前：庙院里，霍知县提着水桶，夫人拿着一把铁锨，正在给一棵刚栽的青檀树苗浇水培土呢。

假土地爷见此情景，扯下胡子，挤出人群，悄悄溜走了。

原来，在霍知县当年率众黑山剿匪时受伤失掉两指的地方，一搂粗的青檀树旁，又长出了一棵青檀幼苗。知县夫人昨天将这棵幼苗挖了回来，想将它移植故里家庙，以明德显志。霍知县却对夫人说：“为官，一草一木也不能贪恋。我履职黎阳五载，带回一抔黑山沃土纪念更好。这棵青檀，就栽到土地庙院吧。”

如今，黎阳土地庙院里那棵青檀，仍枝繁叶茂，苍翠擎天，主干有三四搂粗。

选自《莲池周刊》

2023年第44期