偶然的“奇迹之药”

胡紫霞

最近，铭铭感觉嗓子很疼，去医院验了血后发现是细菌感染导致的扁桃体炎。医生在确认不会过敏的情况下，给铭铭开了一些药物，铭铭的病情很快就有了好转。他不由得好奇地询问爸爸：这是什么神奇的药物？它是谁发明的？

爸爸：青霉素，是一种抗生素，用于治疗一些由细菌引起的感染性疾病，如扁桃体炎、肺炎等。它的发现者是英国的细菌学教授亚历山大·弗莱明。

弗莱明：在引入抗生素前，人类没办法有效治疗由细菌引起的感染病，而我发现青霉素也纯属偶然。1928年9月，我在伦敦圣玛丽医院的实验室里研究导致人体发热的葡萄球菌。有一天，我发现培养细菌用的培养皿被污染了，上面长了一层青霉菌。应该是楼上实验室在做“过敏试验”，而那些霉菌孢子恰好从窗口飘落进来了。使我感到惊讶的是，在青霉菌的周围，葡萄球菌不见了，好像被消灭了一样。我对这个现象很感兴趣，接下来设法培养这种青霉菌，并进行了多次试验，最后证明青霉菌可以在几小时内将葡萄球菌全部杀死。我还发现青霉菌对其他细菌也有类似的效果，但对人体细胞没有毒性。我于1929年撰写论文公布了这一重大发现，并将这种物质命名为“青霉素”。

爸爸：难怪有人称青霉素为“意外落入培养皿的神奇救星”呢！

弗莱明：不过，我对青霉素的研究就到此为止了。因为当时的科技水平还不够高，无法大量提取和纯化青霉素，也无法确定其有效剂量和安全范围。很可惜，我未能将其制成可以用于临床治疗的药物。青霉素在接下来十多年内都没有得到广泛的应用。好在我发表的论文成为别人研究的起点，他们在不断推进这一研究。接下来有请牛津大学的两位科学家霍华德·弗洛里和恩斯特·钱恩！

弗洛里：1939年，我在杂志上读到了弗莱明的论文，于是和同事们重新开始了对青霉素的研究。我们改进了培养和提取青霉素的方法，并用动物进行了试验。1941年，病入膏肓的亞历山大接受了第一剂试验青霉素。短短几天内，新药品见效了，他身患的感染开始得到治疗。可惜因为提纯的药物量不够，亚历山大在被完全治愈之前就病死了。一年后，我们团队生产了足够多的青霉素，找来了第二位测试患者，她因流产而患上血液感染。幸运的是，足量的青霉素治好了她。这也证实了青霉素对治疗多种细菌感染有显著效果。

爸爸：可以说，青霉素的意外发现开创了医学的新时代。

钱恩：在第二次世界大战末期，青霉素开始大规模生产，并用于治疗伤病士兵的感染。从历史上看，感染在战争中杀死的伤兵数量远多于战死的士兵。青霉素的出现拯救了数以百万计的人类生命，被誉为“奇迹之药”。

爸爸：1945年，弗莱明、弗洛里和钱恩三位共同获得了诺贝尔生理学或医学奖。

弗洛里：青霉素作为第一种能够治疗人类疾病的抗生素，给人类带来了巨大的好处。它可以有效地杀死或抑制引起各种感染性疾病的细菌，如肺炎、伤寒、喉炎、中耳炎等；可以减少死亡率和并发症，缩短病程和住院时间，提高治愈率；也可以预防继发感染或手术后感染，降低传染性疾病在人群中传播的风险。

钱恩：尽管如此，青霉素也不是完美无缺的。其中最主要和最常见的就是过敏反应。有些人如果接触或使用这些药物，会出现皮肤红斑、荨麻疹、呼吸困难或血压下降等症状，严重者甚至会导致过敏性休克或死亡。因此，在使用青霉素之前，必须先做皮试或血清试验，以检测是否有过敏反应，并在使用过程中密切观察病人的身体反应。

爸爸：如今，青霉素家族不断扩大，出现了许多天然和合成类型的青霉素以及青霉素的衍生物，用于治疗各种疾病。随着人类对细菌感染的认识和治疗的要求不断提高，又发现和开发了许多其他类型和品种的抗生素，如链霉素、四环素、红霉素等，形成了一个庞大而多样化的抗生素家族。抗生素在一定程度上极大地加强了人类对抗感染性疾病的能力，并推动了医学和公共卫生事业的发展。