穿山甲的低调谋生之道

● 文/马睿棋

没有一种动物会在视力、嗅觉、听觉、牙齿、速度、力量等所有方面都强大，这不是因为动物们谦逊，而是在所有方面都争强好胜其实是一种很不划算的活法。自然界里的动物都奉行“一招鲜，吃遍天”的谋生法则，穿山甲也是如此。

食物选择

首先，在食物的选择上，穿山甲选择森林里随处可见的蚂蚁和白蚁。一只穿山甲一天能吃掉约2 万只蚂蚁。要吃掉这么多蚂蚁，可不是靠捕食零星出来活动的蚁类，而是直捣蚁穴。

蚁穴深深，曲径通幽，想深入探究一番，并不容易。于是，穿山甲就进化出一条几乎和它们身体一样长的舌头。成年穿山甲的身体通常长30～60 厘米，而它们的舌头通常超过了40 厘米长。

穿山甲的头部和嘴巴都不大，怎么放得下这么长的舌头呢？原来，穿山甲平时会把舌头卷起来，放在口腔深处一个叫作“喉袋”的特殊器官里。舌头可以直通到胃里。等到捕食时，它们就把长舌头伸出来，拉直了，深入蚁穴内部。并且穿山甲还会像钓鱼一样，在长舌头上加点“饵料”，即分泌出一些带有腥味的黏液，让蚁类自动“上钩”。

特殊的肌肉结构

白蚁虽然弱小，但是也有防身利器。遇到攻击时，它们会分泌强酸性的蚁酸。不过，不怕！穿山甲舌头上的黏液有一定的中和蚁酸的功能。穿山甲把舌头收回来时，直接就把被黏液诱惑来的白蚁送到了胃里。

这样就能毫无顾忌地大快朵颐了吗？

不知道同学们有没有被蚂蚁或白蚁咬过的经历，被蚁类咬后，鼓起的包可能比被蚊子叮的包更大、更痒、更痛。如果穿山甲吃蚁类时，耳朵、鼻子、眼睛、口腔甚至食道被咬了，那可就遭大罪了。为此，穿山甲进化出了特殊的肌肉结构，可以在进食时关闭鼻腔、耳道和食道，不让蚁类报复性地攻击自己。

为人类的愚昧买单

一些人以食用濒危的野生动物作为自己有本事的象征，另有一些人相信穿山甲的鳞片有特殊的药用价值，而大肆捕杀穿山甲。实际上，穿山甲鳞片的主要成分是β-角蛋白，和人类指甲的成分非常相似。

在未来，人类是否仍有幸与穿山甲同在一个自然界中相伴，取决于今日每个人的作为。

身披硬甲，昼伏夜出

穿山甲的视力高度退化，是名副其实的弱视。它们主要靠灵敏的嗅觉来寻找蚁穴。一旦发现蚁穴，它们就用锋利无比的爪子扒开蚁穴。它们的爪子非常耐磨，经得起长时间的挖掘工作。

穿山甲颇有自知之明，知道自己是弱势动物，为了保护自己，它们从头到尾覆盖了一层厚厚的鳞片。遇到危险时，它们就和刺猬一样，将身体缩成一个球，把脆弱的头部包在里面，把厚厚的鳞片对着敌人。

穿山甲也很低调，深知“惹不起，躲得起”的道理。它们昼伏夜出，白天安安静静地躲在自己挖的洞穴里，晚上才出来觅食。人们看到穿山甲经常挖洞、挖蚁穴，总以为这些奇特的动物要执拗地把山挖穿。这也是它们名字的由来。穿山甲才不是学愚公移山，而是在辛苦地谋生。