屠呦呦：给世界一份礼物

2015年，85岁的药学家屠呦呦走上了诺贝尔奖的颁奖台。这是中国医学界迄今为止获得的最高奖项，也是中医药成果获得的最高奖项。

彼时，屠呦呦发表了题为《青蒿素——中医药给世界的一份礼物》的演讲，她在抗疟路上默默钻研40余年的故事传遍了全球……

凡是过去，皆为序章

呦呦，一个富有诗意的名字。

这个名字出自《诗经》。1930年，在浙江宁波一个屠姓之家，诞生了一名女婴。屠家从《小雅》首篇撷取“呦呦”一词作为其名。“呦呦鹿鸣，食野之蒿。”屠呦呦与这支“蒿”的一世情缘，在那时埋下了伏笔。

屠呦呦对医学产生浓厚兴趣，源于她经历的一场疾病。16岁那年，她不幸患上了肺结核。在当时，那是死亡率较高的传染病。所幸的是，她经过两年治疗得以康复。死里逃生的她体验到医药的神奇，便决定学医，帮助更多的人摆脱疾病之苦。

1951年，屠呦呦考入了北京大学医学院药学系生药专业。读书期间，她对植物化学、本草学和植物分类学很是痴迷。毕业后，她被分配到卫生部中医研究院中药研究所工作。所学专业有了用武之地，她的研究热情与日俱增。为系统学习中医药知识，她经常深入药材公司，向有经验的药工学习中药鉴别及炮制技术。参加工作不久，她就在防治血吸虫的生药学研究上取得两项成果，在卫生部下达的中药炮制研究工作中崭露头角。

深入宝库，千寻万找

机会总是垂青有准备的人。1969年，屠呦呦接受了国家疟疾防治研究项目“523”办公室抗疟研究任务，成为中药抗疟研究组组长。

作为一名年轻的科研工作者，能被国家如此信任，屠呦呦无疑是幸运的。但同时，她也面临着巨大的挑战。疟疾是危害严重的世界性流行病，曾夺走了无数人的生命。20世纪60年代，国内外为消除疟疾做了大量工作，都未成功。屠呦呦深知“医之为道大矣，医之为任重矣”的含义，她顶着巨大压力，勇敢地挑起这一重担。

中国医药学是一座伟大的宝库，凝聚着中华民族的千年智慧。屠呦呦决定以科学继承的钥匙打开宝库的大门。她从系统整理历代医学典籍入手，查阅群众献方，请教老中医专家，收集汇总出植物、动物和矿物等2000多个用于内服或外用的治疟方药。在此基础上，她精选出640余种，通过动物的模拟试验进行药物筛选。

经过层层选拔，“最佳”药物进入了屠呦呦的视野。其中，胡椒提取物对疟原虫的抑制率高达84%。这一发现令她看到了希望。然而，这份欣喜并没有持续多久，因为患者使用胡椒提取物治疗后，其病症只是有所减轻，并没有得到根治。随后，她又从胡椒的不同部位多次取样试验，遗憾的是均以失败告终。

屠呦呦没有灰心，她将目光重新投向古籍，开始了新一轮的挖掘。

古为今用，终得神药

“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”在研读千年古方时，屠呦呦与东晋名医葛洪《肘后备急方》中的“青蒿”再度重逢。

此前，屠呦呦曾研究过青蒿，但因其对疟原虫的抑制效果不理想，便中途停止了。古人用此法治疗疟疾，一定有它的道理。可问题出在哪呢？她凝视葛洪的15字药方，反复琢磨。为什么是“绞取汁”？难道选取的只是青蒿的叶子？为什么不是常用的水煎法？会不会有效成分在加热过程中被破坏了？一个个问号在她脑海中接连闪现。

改用土法，重新试验！屠呦呦带领团队采来鲜嫩的青蒿叶，以沸点较低的乙醚为溶剂，从中提取有效成分。1971年，他们在历经了190次失败之后，终于发现191号青蒿乙醚中性提取物样品对鼠疟的抑制率达到100%。第二年，又成功提取出青蒿素并研发成药。为让患者尽快摆脱疟疾折磨，屠呦呦不顾个人安危以身试药，验证了青蒿素抗疟药的安全性，为临床应用铺平了道路。

步履不息，追求不止。后来，屠呦呦和团队成员们乘胜追击，又研发出青蒿素的升级版——双氢青蒿素，其抗疟疗效相当于前者的10倍。

青蒿素类药物的问世，挽救了全球数百万人的生命，在人类抗疟史上具有重要里程碑意义。