文/[美]盖瑞·伯森 译/王怡康
■《手斧男孩4:鹿精灵》
上期回顾:布莱恩刚划过池塘的第一条水道,迎面就碰上了一头母驼鹿。他缓慢地把箭搭在弦上,做好了准备。
这会儿,他离那头母驼鹿只有不到六米的距离。但母驼鹿根本没注意到布莱恩,它只顾着使劲啃咬那朵睡莲的根茎。它咀嚼根茎时,晶莹的水珠从鹿鼻上滚落下来,在阳光的映照下闪烁着金光,就像是金光闪闪的珠宝,打碎了平静的水面。布莱恩记得书中讲过,驼鹿的视力很差,它可能把他当作漂流的浮木了。就在布莱恩从它身旁划过时,它再一次把脑袋埋进水下,撕咬更多的睡莲根茎。布莱恩终于可以安心欣赏周围的美景了。
这一整天,布莱恩都沉浸在美妙的池塘仙境中,他仿佛无意间闯进一幅瑰丽的立体风景画中。这是属于他一个人的秘密仙境。随后,他划过一片封闭狭窄的环礁湖,穿过一片开阔的水域,又划过一片小湖泊,最后在平静的水面上漂流。
不知不觉中,一天的时间过去了。布莱恩几乎忘了他必须在天黑前找到一个地方露营,还要找点食物填饱肚子。他还没吃腻煮鱼和米饭呢!因此,傍晚时,他又划船回到睡莲那儿,抛下钓钩钓起鱼来。钓钩一下水,就有一条大太阳鱼咬钩了。这次也一样,布莱恩依然没有放鱼饵。紧接着,他又钓上来三条小太阳鱼。他拿起一根较短的尼龙绳,当作穿鱼的线使用。尼龙绳穿过鱼鳃,再从鱼嘴里穿出来,把钓上来的鱼吊在一边。
布莱恩开始寻找合适的地方扎营。最后,他选择了一处高出湖面一米多的平坦空地。事实上,湖岸周围有许多类似的空地。他推测,可能多年前,这些空地上原本种植了很多小树,河狸把这些小树都咬断了,结果青草开始生长蔓延,久而久之,就形成了现在的空地。布莱恩把独木舟拽到草地上,用绳子把独木舟的船舷系到附近的一棵树上。
后來发生的事让布莱恩禁不住感叹自己的先见之明。到了半夜,一场暴风雨铺天盖地地袭来。
风力不算特别强劲,当然,与他初次被困荒野时经历的那场龙卷风相比,根本算不上什么。现在的雨量也不大,但雨一直下个不停,风雨交加。
晚饭煮好了,布莱恩填饱了肚子,又烧了壶水留着明天喝。他把背包挂在树上,搭起帐篷,铺好睡袋,放好武器。做完这些事情后,布莱恩坐到燃起的火堆旁,拿出笔记本给凯莱布写信。为了节省纸张,他故意把字写小了一点儿。
写完信后,他把笔记本放回塑料袋里,爬进帐篷,准备睡觉了。
话说回来,在入睡前,布莱恩就觉察到了一些异常状况,但他没怎么在意。首先,蚊子和苍蝇不像之前一样“嗡嗡”乱飞了。其次,夜幕降临后,乌云开始成团堆积,空气沉闷极了。
布莱恩仔细研究过地图上的行程,初步估算,他已经走完了大约三十二千米,简直疲惫到了极点。但要抵达威廉姆斯湖,还需要再前行一百二十千米左右。照目前的速度来看,可能还需要四天左右才能抵达目的地。他一躺进睡袋,立刻就进入了梦乡。
没睡多久,他就被一种新奇的声音惊醒了。声音很大,外面没有打雷,所以绝不是雷声,也不是闪电声,更不是龙卷风的咆哮声。刚开始时,声音十分低沉,像是雨水打在帐篷上发出的“滴滴答答”声。布莱恩侧耳听了会儿,又缩进了睡袋里。帐篷十分稳固,雨水根本渗不进来,他一点儿也不担心,雨尽管下吧!