不列颠博物馆古今谈

高关中

270年前的1753年，是世界博物馆史上一个值得纪念的年份。就在这一年，不列颠博物馆（British Museum，旧译大英博物馆）诞生。之后，世界各国的博物馆事业也蓬勃发展起来。今天，不列颠博物馆与法国巴黎的卢浮宫、美国纽约的大都会博物馆、俄罗斯圣彼得堡的艾尔米塔什博物馆（冬宫）、中国的故宫博物院并称世界五大博物馆。

博物馆诞生记

不列颠博物馆坐落在伦敦市西北、新牛津街附近，是一座宏伟的希腊式建筑，也是伦敦的著名地标，来这里参观的游客络绎不绝。

大英博物馆的历史可以上溯到1753年，它的诞生与博物学家、收藏家、英王乔治二世的御医汉斯·斯隆爵士（1660—1753年）息息相关。

斯隆出生于北爱尔兰基利里，24岁时就当选为英国皇家学会会员。作为一名有创新力的医生，斯隆研制出了天花接种疫苗，推广了奎宁（治疗疟疾的药物）的使用，并发明了一种增进健康的牛奶巧克力饮料。1719年，斯隆成为英国皇家医学院院长，他的病人多来自富裕的贵族阶层，如安妮女王、乔治一世和乔治二世等。1727年，斯隆接替著名物理学家牛顿任英国皇家学会会长。

斯隆学识渊博、财力雄厚，热衷于在全世界范围内搜寻珍宝文物。早在1687年，他就开始了自己的收藏生涯。那时，他作为牙买加新总督阿贝玛公爵的随行医师前往西半球，并将800个植物物种及其他活标本带回了伦敦。他一生中搜集的藏品达7万余件，包括艺术品、古玩、文物、标本、图书、手稿等。

这些收藏品怎么处理呢？临终前，斯隆决意要将自己的收藏品示与世人，于是致函乔治二世，表示愿意把自己的所有私藏以总共2万英镑的价格卖给国家。实际上，这个价格远远低于其收藏品的价值。但斯隆有个条件，就是要让所有的人都能看到他的藏品，以及不得收取任何费用，意思是既要有展出场所，还不能收取门票。如果此事在伦敦办不成，他会联络其他外国城市。肥水怎么能流入外人田呢？英国政府很重视这件事，国会还专门讨论并通过法案，接受了斯隆的赠予和要求。

英国政府通过发行彩票，共募得9万多英镑。托管者用其中的2万英镑购买了斯隆的收藏，1万英镑购买了牛津伯爵罗伯特·哈雷（1661—1724年）的私家图书馆，另以1万英镑买下4层高的贵族豪宅蒙塔古宫作为博物馆的馆舍。除了整修和维护馆舍所需费用外，剩余的资金购买了政府债券，作为博物馆后续的维持费用。1759年，世界上第一座国家博物馆—不列颠博物馆正式开馆。该馆是世界上第一座对民众开放的博物馆，所有“好学求知的人”都可免费进入。

博物馆最初是以斯隆爵士捐赠的7万余件藏品，以及罗伯特·科顿爵士和伯爵罗伯特·哈雷珍藏的书籍、手抄本等为基础创办的。后来，不列颠博物馆收集的文物不断增多。特别是英帝国鼎盛时期，通过明购暗抢把许多国家的无价之宝搬到了伦敦，使不列颠博物馆成为古物荟萃的世界性博物馆。至19世纪初，蒙塔古宫有限的空间已不敷使用。1824年，博物馆决定在蒙塔古宫北面建造一座新馆。1840年新馆建成，原先的蒙塔古宫被拆除。新建筑采用18世纪和19世纪初流行的希腊复兴（新古典式）风格设计，与原博物馆的法国建筑风格形成鲜明对比，至今仍是不列颠博物馆的核心建筑。1895年，博物館购买并拆除了周围的69座房屋，在馆舍西侧、北侧和东侧进行扩建，今日我们所见的博物馆建筑格局基本形成。

包罗万象的博物馆

不列颠博物馆内包罗万象，各个历史时期的艺术作品均汇集于此。馆内设有上百个陈列室，分埃及、希腊罗马、西亚、英国与欧洲中世纪、东方、非洲美洲大洋洲等艺术部门，藏品数量有800万之多，令人叹为观止。

埃及文物馆是不列颠博物馆最大的陈列馆之一。1753年，该馆接收了斯隆爵士捐赠的160件埃及物品。之后，埃及文物馆便成为不列颠博物馆的亮点。现今，不列颠博物馆内的埃及古物藏品数量超过10万件，包括人兽石雕、庙宇建筑、碑文壁画、器皿首饰及140具木乃伊等，备受参观者追捧。特别是1799年在埃及发现的罗塞塔石碑，是不列颠博物馆的镇馆之宝之一。在这块高1.14米、宽0.73米的花岗岩上，由上到下用三种文字刻了同一段诏书。最上方的是14行古埃及象形文字，即被称为“神的文字”的圣书体；中间是32行埃及草书，是古埃及平民使用的世俗体文字；由于当时埃及处于希腊统治之下，石碑最下方有54行古希腊文字。三种文字的对照使得后世能够对古埃及象形文字进行更为精准的解读，极大推动了古埃及学的研究。

不列颠博物馆内最引人注目的要属东方艺术文物馆。这里的文物来自中国、日本、印度、东南亚等地，大多是中国历代稀世珍品，从古石器、彩陶、商周青铜器、秦汉铜镜、东晋顾恺之的《女史箴图》，到唐三彩、宋元明清各式瓷器以及石刻、漆器、织绣和钱币等，门类齐全，且都是有代表性的珍稀文物。

除此之外，不列顛博物馆还拥有世界上最多、最全面的古希腊和古罗马藏品。此类文物大多发轫于古希腊青铜时代（约公元前3200年）到确立基督教为罗马的国教（约313年）这段时期，其中包括雅典帕特农神庙的大理石雕塑和罗马时代的波特兰花瓶等举世无双的珍贵文物。博物馆内还收藏有33万件西亚（中东）展品，拥有除了伊拉克以外世界上最重要的美索不达米亚古物藏品，如3700多年前巴比伦国王汉谟拉比赐予贵族的两块地界碑、亚述时期的各种浮雕和历史悠久的波斯文物等，这些藏品代表了古代近东及其邻近地区的文明发展水平。而来自非洲、美洲和大洋洲的民族古物代表着土著人民的文化，35万件藏品展现了三大洲的人类历史和多样文化，如非洲贝宁的象牙面具、美洲玛雅文明的石门、印加帝国的美洲驼金雕像等。

不列颠博物馆实际上是一座世界历史文物博物馆，发挥着历史研究、参观游览和普及知识的作用。世界各国的专家学者经常到这里进行研究工作，许多学校的教师也常常带领学生到这里进行现场教学。

说到不列颠博物馆，不能不提赫赫有名的不列颠图书馆。该馆本是不列颠博物馆的一部分，保存着最能代表英国艺术和文学的珍品以及十分珍贵的文件与手稿，如英国大宪章的原稿、莎士比亚手稿真迹等。除英文外，还有阿拉伯文、波斯文、土耳其文、梵文、中文等不同语种的文献珍品。英国考古学家斯坦因从中国敦煌掠去的珍贵经卷、世界上现存最早的有日期的印刷品—唐代《金刚经》也收藏在这里。1973年，不列颠图书馆从博物馆独立出来。不列颠博物馆顶层的穹顶大厅曾是它的图书阅览室。就是在这里，马克思为写作《资本论》搜集了大量的资料。孙中山先生流亡伦敦时，也曾是这里的常客。1996年，不列颠图书馆新馆落成，这个藏书达1800万册的图书馆以崭新的面貌展现在世人面前。

南肯辛顿文化区博物馆群

随着时代的发展，不列颠博物馆的规模越来越大。1881年，该馆把自然历史类收藏品分流，办了一个分馆。1961年，分馆单独设馆，这就是英国自然历史博物馆。该馆收藏有大量动植物标本、矿物及化石。重要藏品包括长达25米的蓝鲸骨骼标本、发现的第一批禽龙牙齿化石等。馆内还收藏着英国著名科学家和探险家，如达尔文、库克船长、斯科特船长等在世界各地考察时所得的珍贵标本。

英国自然历史博物馆现位于海德公园南边的南肯辛顿，这里有一大片文化区，涵盖四家博物馆，其中地质博物馆创办于1835年，馆内用各种展品和声光电设施通俗形象地介绍地球的故事和北海采油技术。该馆现已成为英国自然历史博物馆的分馆。

维多利亚和艾伯特博物馆成立于1852年，是女王维多利亚的丈夫艾伯特建议创办的，并因此而得名。它的宗旨是收藏所有国家、所有时代、所有风格的艺术品、装饰艺术和实用工艺品。馆内藏品包括金银器、刺绣、木刻、石雕、家具、服饰、挂毯、陶瓷、乐器、玩具等，种类繁多，五花八门，珍稀展品不计其数。这里保存着500年前“文艺复兴三杰”之一的拉斐尔设计的七幅壁毯彩色底图、欧洲最早的软瓷制品—佛罗伦萨制造的白底蓝花瓷瓶和莎士比亚剧作《第十二夜》中提到的大卧床等。有人说，进了此馆，就如进入“阿拉丁的洞穴”，可见馆内藏品之丰富精美。

科学博物馆始建于1857年，主要反映英国工业革命时代的科技成就，因此有“工业革命博物馆”之称。馆内首层第一间大厅里就展有托马斯·纽科门和瓦特发明的蒸汽机，此外还陈列着最早的蒸汽火车头、珍妮纺织机和贝塞麦炼钢炉的模型。在电力展厅里，则有一套高压放电装置表演人工闪电—美丽的火花伴随如雷的巨响，这是该馆精彩的实验项目之一。全馆共有800多件展品可由观众自己动手操作，以启发人们尤其是少年儿童对科学技术的兴趣。

这几家博物馆可以说是不列颠博物馆的补充和发展。如今，在伦敦有大大小小百余家博物馆，简直是一个“博物馆的王国”。各类博物馆、美术馆和名人故居多得让人眼花缭乱，假如一天看一处，也得花半年左右的时间才能全部参观完毕。期待读者朋友们到伦敦来一次博物馆打卡之旅，定会不虚此行、收获满满。

【责任编辑】王 凯