长相奇特的“地穴工程师”——土豚

中一

土豚是一种稀少的奇特动物，它的族类在地球上的生存可能已经超过6000万年，进化历史超级长，是当之无愧的活化石。因为它有挖洞土居的习性而被叫作“洞穴猪”；土豚喜食白蚁和蚂蚁，又被称为“非洲食蚁兽”。其实土豚既不是“猪”，也不是“食蚁兽”，而是哺乳动物中独特的管齿目，是大象、海牛等动物的远亲。

喜欢夜晚活动的土豚

土豚栖息于撒哈拉沙漠以南的草原和森林环境中，适应能力很强。它们一般单独生活在较深的洞穴中，白天躲在洞穴中休息并躲避非洲的炎炎烈日和天敌，黄昏至清晨时分外出觅食、活动。

混搭的长相

众所周知，只要是被冠以“活化石”之称的生物，总有它独特的地方。要么是长得很有特色，要么是有着过人的本领，有意思的是，土豚将这两项都占了！

顺风的长驴耳

土豚的耳朵又尖又长，就像一对驴耳，听力极佳，对它们寻找食物和躲避天敌都有很大的帮助。它们将耳朵贴近地面，就可以探听到白蚁在地下或穴内活动时发出的细微声音。

尖利的金刚爪

锋锐的趾爪搭配在粗壮的四肢上，使得土豚成为杰出的“掘地兽”，它挖地打洞的速度甚至可以超过10名使用镐锄的成年人，几分钟内就能遁入土中。

灵敏的长猪鼻

土豚长了一只比猪鼻子还长的“猪鼻”，嗅觉非常灵敏。土豚依靠它们奇特的鼻子东嗅嗅、西闻闻，就能锁定食物隐藏的位置。

细长的黏舌头

土豚的舌头，又细又长，伸缩自如，上面布满胶水般的黏液，是它们取食的利器。土豚把它的舌头往打开的蚁穴里边一伸，瞬间就可以剿灭整个白蚁军团。

土豚属于杂食性动物，食物包括各种昆虫、小型啮齿类以及鸟卵，但最喜欢的食物是白蚁。非洲草原上的白蚁穴高有数米到十几米，坚硬异常，即使刀砍斧剁也仅能留下浅浅痕迹。但土豚对付白蚁巢则显得游刃有余，它可以轻松地抓破蚁丘，然后用长舌粘食四散奔逃的白蚁。土豚的饭量很大，一夜可以吃掉50000只白蚁。

粗长的袋鼠尾

土豚的尾巴又粗又长，肌肉发达，很像袋鼠的尾巴。除了偶尔支撑身体站立、驱逐蚊蝇之类，人们目前还没发现它们尾巴的其他功能。但是，这么健壮有力的装备，肯定还有其他功能等待我们去发現。

独门的管状牙

虽然土豚有着奇特的管状磨牙，却好像很少用它。土豚进食时一般把白蚁整个吞下，靠发达的肌胃磨碎食物。它们独特的牙齿装备的功能尚须开发。

健忘的“地穴工程师”

别看土豚找食物很厉害的样子，但它可是个不折不扣的路痴，走着走着就可能迷路。

在非洲，土豚的窝是一道独特的风景，它依靠自己的利爪，在地下营造复杂的宫殿洞穴。土豚窝长达3—12米，有时彼此相连能绵延十几甚至几十公里。

糟糕的是随遇而安、行踪不定的“房主”记性很差，常常忘记旧窝而另建新宅，所以土豚的家往往被其他动物借用，在里面能找到蜥蜴、蟒、眼镜蛇，甚至狮子、豹子这样的大型动物，当地人偶尔也会利用土豚的窝躲避风雨。

独居侠

—宝宝半岁即离家

土豚是独居动物，寿命一般在8-12年，刚出生的宝宝体裸无毛，体重仅有2公斤左右。除去眼睛出生时尚未睁开之外，它们的各种奇特装备已经完善。

土豚宝宝会在母亲的地下洞穴中安全度过前两周，这个阶段完全以母乳为食，之后就开始与它们的母亲一起，在夜晚的掩护下冒险觅食，三个月左右断奶，到六个月大时，便可以自己打洞为家，离开母亲独自生活了。

迷之存在、顽强生存

即使有多种天敌追杀，它们的生活状况仍然乐观，暂时没有灭绝的危险。关于土豚，其实还有很多人类未知的习性，是一种值得我们关注和研究的、谜一样的动物。

奇异的动植物共生

土豚的生活环境干旱炎热，它们汲取水的主要方式就是吃瓜，而且它们只钟情于一种瓜，以至于那种瓜直接以“土豚黄瓜”为名。

土豚黄瓜是一年生植物，当旱季来临时，地上部分便干枯死亡，果实成熟。多汁的土豚黄瓜熟了之后，幽幽的清香会通过土壤散发出来，只有土豚的鼻子才可以闻到，而且只有土豚强大的利爪，才能把它们从干燥的土壤中挖掘出来。作为回报，土豚习惯性地将未被消化的黄瓜种子随其粪便埋起来，让它们得到充分营养，继续生根发芽。