到宇宙旅行,有三样东西一个都不能少,也被称为“宇宙旅行三件套”:块头大、速度快、光年尺子随身带。
首先是速度。
如果你想离开地球,到太空旅行,第一重要的是速度。达不到一定速度,你就挣脱不掉地球引力,只能“蜗居”地球村。提速!每秒7.9 千米,就可以绕着地球飞了。再加速!超过每秒11.2千米,就可以在太阳系内游览了。可要是想到太阳系外旅游,这个速度还远远不够,速度要更快呀!终于超过了16.7 千米/ 秒,飞出太阳系啦!作为地球人,你终于开启了宇宙旅行模式。
到了太阳系外,你就自由了吗?在巨无霸星球遍布的宇宙,处处是陷阱,随时有危险——体重才是真理,塊头大才是正义。如果你是个体重轻的家伙,比如只有地球这么重,你的旅行可能充满坎坷:一不小心被更大的星球吸引,无法脱身;还可能一不小心掉进黑洞,被拉扯成面条……你的宇宙旅行简直毫无快乐可言。
究竟大到什么程度才会自由?这很难说,比如银河系中有一颗恒星叫盾牌座UY,大到能容纳几十亿个太阳,可它还是乖乖地呆在银河系里,除非它的运行速度超过了第四宇宙速度——银河系逃逸速度,才会挣脱旋转的银河系呢。
当你体重惊人,速度飞快,就可以在宇宙畅游了吧?小心迷路。因为宇宙太大了,星球之间的距离太遥远了,你不知道想去拜访的星系有多远,宇宙导航完全用不上。
赶紧拿出光年尺子量一量吧!
它可是一把“宇宙专用尺”,专门用来测量星际距离的。光年是光在一年走的距离,大约为9.46 万亿千米。有了它,再遥远的星系都会在宇宙地图上清晰显现,再根据距离计算出你的旅行时间,开启痛痛快快的宇宙自驾。
当然,即便你以光速飞行,宇宙旅行也是漫长的。比如,飞到最近的比邻星,可能花费4.2年;飞到银河系中心附近,需要2 万多年;飞到仙女座星系,可能需要200 多万年……
宇宙这么大,我们应该去看看。就因为这份好奇和渴望,信心和勇气,我们的航天技术不断取得飞速发展。也许有一天,人类的星际旅行不再是梦想,我们可以享受宇宙旅行的美妙,体味这份星际浪漫。