美核管会授权森图斯启动高丰度低浓铀生产

【美国核管会网站2023年9月23日报道】美国核管会（NRC）2023年9月21日签署授权书，准许森图斯能源公司（Centrus Energy）执行与美能源部签署的高丰度低浓铀示范性生产合同初始阶段内容，利用位于俄亥俄州派克顿（Piketon）的铀浓缩离心机级联生产20千克高丰度低浓铀。

核管会已于6月完成对该级联的运行准备评审，准许在该级联处理铀并向离心机添加六氟化铀。森图斯计划10—12月完成20 千克高丰度低浓铀的生产。该级联将成为美国近70年来使用本国技术建成的首座铀浓缩设施，并且是获得核管会许可的唯一的二类核燃料设施。

根据相关法律的规定，二类核燃料设施是指能够加工处理具有中等战略重要性的特种核材料的设施。多座拟建和在建高丰度低浓铀燃料制造设施将获得核管会颁发的二类核燃料设施许可证，包括卡伊洛斯电力公司（Kairos Power）拟建的三元结构各向同性（TRISO）燃料制造设施和X能源公司（X-energy）2022年11月在田纳西州橡树岭（Oak Ridge）启动建设的TRISO-X 燃料制造设施。TRISO-X是X 能源公司研发的一种TRISO 燃料。

美能源部与森图斯2019年签署一份为期三年、总价值1.15 亿美元的合同，内容涉及在派克顿建设一个由16 台AC100M 型离心机组成的级联，用于示范性生产高丰度低浓铀。森图斯2021年宣布已获得核管会批准，能够在派克顿生产铀-235 丰度高达20%的浓缩铀。派克顿因此成为美国唯一获准生产高丰度低浓铀的铀浓缩设施。

美能源部2022年11月宣布将为森图斯提供1.5 亿美元资助，用于示范性生产高丰度低浓铀。能源部将在级联投运的第一年给予3000 万美元资助。合同初始阶段，将在2023年底前生产20 千克铀-235 丰度为19.75%的浓缩铀。从2024年开始保持900 千克高丰度低浓铀的年产量，未来可能进一步提高产能。该级联在示范运行期间生产的高丰度低浓铀将用于燃料质量鉴定以及能源部支持的先进反应堆示范项目。

AC100M 型离心机是森图斯在能源部支持下研发的。森图斯2016年初宣布，一个由120 台离心机组成的级联已成功完成为期三年的示范运行，证明了这种离心机在实际运行期间的长期性能及其运行可靠性。此后，森图斯在田纳西州橡树岭继续推进离心铀浓缩技术的研究。

根据2022年8月颁布的《通胀削减法》，美政府将为高丰度低浓铀国内供应链建设提供7 亿美元资助，且这笔资金必须在2026年底前使用。

美国BWX 技术公司（BWX Technologies）2023年8月宣布获得能源部国家核军工管理局（NNSA）授予的合同，将利用含浓缩铀的废金属生产超过2 吨高丰度低浓铀，合同总价值约1.165 亿美元。根据合同规定，BWX 技术最早将于2024年提供数百千克丰度为19.75%的浓缩铀。