自然之爱——母乳喂养

■刘佳男（北京市昌平区中西医结合医院）

众所周知，人类会创造、会想象、会用双手改造世界，有超乎其他物种的认知水平和情感表达。但是，为什么人类婴儿和其他哺乳动物的幼崽相比却显得无能许多，小牛、小马出生后就能走能跳，而人类的新生儿连抬个头、翻个身都很难做到。其实这不是人类演化的退步，而是我们获得思考能力所付出的“代价”。

人类在不断地进化过程中，从用四肢爬行变为直立行走，女性的产道变得更狭窄，于是自然选择让生产开始提前，若人类宝宝等到发育完善再出生的话，母亲将面临无法分娩的困境。因此，与其他动物相较，人类可以说都是“早产儿”，许多重要器官尤其是大脑的发育还不够完善。那么我们是如何解决这个问题的呢？物种演化的神奇就在这里展现得淋漓尽致，从孩子出生那一刻开始，作为自然进化中最完美的食物——母乳，成功登上了历史的舞台，毫不犹豫地接过促进婴儿生长发育的接力棒，它将成为婴儿脱离母体后，妈妈对其全方位保护的延伸。

为什么母乳对婴儿来说这么重要

首先，要从母乳的成分说起。母乳作为一种自然演化的产物，目前已知的成分有数千种，包括支持婴儿物质代谢的营养和帮助婴儿功能发育的生物活性物质，并且其成分会随着婴儿生长发育不断地调节和变化，以满足婴幼儿不同发育时期的不同需求。比如足月儿和早产儿妈妈的乳汁就会有很大差异，初乳和成熟的成分也不尽相同。母乳成分在与婴儿需求之间的天然一致性使母乳注定成为婴儿出生后最优且无法比拟的食物。

其次，物种的特异性也决定了母乳的重要地位，所有哺乳动物的乳汁，都是为了满足幼崽特有的生长发育的需要。牛妈妈为小牛提供乳汁，是希望牛宝宝骨骼强健、肌肉结实，能成功觅食并能躲避天敌。而我们人类不仅仅希望孩子们身强力壮，还希望他们有聪明的大脑、高水平的认知、健全的人格以及获得幸福的能力。

人类的大脑最为复杂，在出生后最初的2～3 岁，大脑会快速发育，前6 个月几乎增大一倍，2 岁时达到成人脑容量的80%。相应的，母乳含有有利于大脑发育的必要成分，如DHA、长链多不饱和脂肪酸、乳糖等，不仅满足宝宝的生长需要，还对宝宝的大脑发育起到至关重要的作用。

除此之外，母乳对婴儿来说还有一些大家比较熟知的益处。母乳含有多种免疫活性成分，尤其是初乳。初乳是新生儿出生几天内摄入的母乳，其含有更多的白细胞，有助于预防对新生儿十分危险的细菌感染，6 个月内纯母乳喂养可使中耳炎的风险降低1/3，哮喘风险降低一半。

母乳容易消化吸收，其含有许多生长因子，能促进宝宝肠道健康发育。同时为婴儿肠道提供一层保护，像肠道的封闭剂，让过敏原和细菌不易透过肠壁，有助于预防婴儿将来对其他食物过敏及不耐受的情况。

宝宝吃母乳后，可获得高脂肪乳汁和胆囊收缩素发出的饱腹信号，让宝宝控制自己的食量，不易出现过度喂养的问题。而人工喂养的婴儿很可能为满足吸吮需求而摄入过量的配方奶，引起体内胰岛素水平的剧烈波动，会使成年后患肥胖、糖尿病等代谢性疾病的风险增加。

宝宝在吃母乳的过程中，最先接触的是妈妈乳房和乳腺管内的有益菌，这些有益菌在肠道内的定殖，帮助宝宝建立平衡的肠道菌群，还能抑制有害菌的滋生。多方面的研究均表明，肠道菌群的健康与否和多种疾病的发生有着非常密切的关系，因此新生儿最初健康平衡的肠道菌群建立能使其终身受益。

新生儿呱呱坠地，从黑暗温暖的羊水环境一下子进入明亮、嘈杂、相对寒冷的空气中，他们迫切地需要母亲的怀抱。妈妈们在哺乳的时候能够对宝宝多个感官形成良性刺激，宝宝能闻到妈妈乳房蒙氏结节分泌物近似羊水的味道，能听到熟悉的心跳声，感受到温暖怀抱的包裹，吸吮到甜美的乳汁，这些良性的感官刺激能帮助宝宝更快地适应外界环境，增加安全感，形成更多的神经突出，有利于智商、情商的发育，也能为未来良好的亲子关系奠定坚实的基础。

为什么母乳对母亲来说也同样重要

产后出血是分娩常见的并发症之一。宝宝的吸吮能够促进妈妈分泌催产素，促进子宫收缩，减少产后出血，加快产后康复。

母乳喂养有助于母亲体重下降，促进形体恢复。哺乳每天可帮助妈妈多消耗500 千克的能量，消耗孕期积累的脂肪，持续母乳喂养超过6 个月时，其降低体重的效果最明显，可促进妈妈的代谢尽快恢复到孕前状态，这也被称作“代谢重启动作用”，是改善妈妈健康的一项重要措施。

母乳具有生育调节作用，能够推迟正常的排卵和月经周期，从而在整体上延长生育间隔，也有利于母亲补充铁储存量并纠正贫血。

母乳喂养可降低母亲发生乳腺癌、卵巢癌的风险；可降低糖尿病、高血压等慢性疾病的风险；可降低发生髋关节骨折和骨质疏松症的风险。

成功的母乳喂养会增强妈妈的自信心，促进心理健康，降低产后焦虑、抑郁的风险。母乳喂养的过程为母亲创造了一段安静的时光，增强亲子互动，促进亲子关系的形成。

婴儿的吸吮会刺激母亲的身体分泌催乳素和催产素，可使哺乳期妇女的情绪更加平静，更多地感受到被爱和幸福。

母乳对家庭及社会的重要性

对家庭来说，母乳喂养节约了购买奶粉的费用；减少了人工喂养所需的人力；减少计划生育（如人工流产）等费用；促进家庭和谐，增加父母对家庭子女的社会责任感。

同时，母乳喂养也为国家和社会节约了大量的资源和开支；提高人口素质；降低婴儿成年后患高血压、某些感染性疾病及与饮食有关的慢性疾病的机会，对人类远期健康质量起到积极作用。

我们常说，母乳喂养是大自然赐予人类最珍贵、最独一无二的礼物，让我们共同珍惜这份礼物，让我们的孩子健康茁壮地成长。