打绑腿的赛马林皮

□文/玛丽·荷·艾斯

译/费方利

整个夏天，彭尼先生都和家人们在园子里忙碌。到了秋天，他们的蔬菜长得大大的，花儿开得美美的，彭尼先生决定去参加集市大赛。

“我的动物们都要秀出来。除了林皮，其他动物都参赛吧。林皮太老了，身上疙疙瘩瘩的，恐怕就算去了，裁判也只会笑话他。”彭尼先生心想，“不过在我眼里，他是全世界最漂亮的——也是最智慧的马。”

“如果我们能得很多奖，拿到足够多的奖金，你们都可以去坐一次摩天轮。”彭尼先生对林皮说。

一想到能坐上摩天轮，在空中飞舞盘旋，大伙儿就兴奋得不得了，都迫不及待地盼着开赛。

过了瓦德村，刚登上第一座小山头，公鸡杜迪就在马背上昂首挺胸，情不自禁地大叫起来：“我看到了！看到了，喔——喔——喔喔喔喔！”他的啼叫声里充满了自豪。

其他动物也纷纷抬起头——除了猪巴哥，他睡得正香呢——大家都看见了。好大的摩天轮啊！

山羊斯咚又是踢腿又是顶头。“哞！我也看到了！”牛哞哞一边说，一边还在快速地反刍食物，只为能比别的奶牛多产奶。

“我知道你们都非常非常想坐摩天轮，但愿咱们能赢到足够多的奖金吧。”彭尼先生说。又翻过一座山头，就到了集市门口。集市还没有开放，不用买票，他们径直进去了。彭尼先生马上行动起来，将每件东西安置在指定的地方。他抱着三棵巨大的向日葵和一束玫瑰花，走进离门口最近的大房子里。接着，他们在写着“牛群”的帐篷前停下，将牛哞哞牵了进去，拴在旁边的围栏上。

彭尼先生留下一床毯子、一些干草和一大包饲料，又去了标有“家庭园丁”的帐篷。他搬出大南瓜、三棵大白菜、装玉米的盘子和鸡蛋篮子。接下来，他还去了“家禽”帐篷。

“这是你们的地方。”彭尼先生对母鸡咯咯和公鸡杜迪说。他把他们抱进去，分别放进两只空笼子里。“我知道你们不喜欢被关着，不过就三天。我也会回来照顾你们的。”他一边说，一边关上了笼子。

最末尾的帐篷标记着“羊和猪”。中间是山羊的围栏，小猪和羊羔的在两边。彭尼先生把猪巴哥和羊羔咩咩分别抱进各自的围栏里。

接着，他把山羊斯咚领进中间的围栏，说道：“我就不系着你了，你向来不喜欢束缚，还总是被绳子缠住。不过，你可不能太闹腾了，边上的隔板摇晃得厉害，要是被你撞上，会掉下来的。”

山羊斯咚看着那块隔板，微微一笑——这正是她期待的呀。不过，她得等到天黑。

彭尼先生终于把一切都安顿好了。他驾着马车，穿过集市，回到赛道边的田野上。参赛的农民们都在那里拴马、停放马车。围栏边有一块空地，正好挨着裁判席，彭尼先生驾着马车来到了那里。他卸下了林皮的马具，把缰绳系在马车后面。他把缰绳留得很长很长，好让林皮能吃到周围的草，还在马车上添了些干草和燕麦。

怕有蚊蝇叮咬林皮，彭尼先生给他盖了一床原本是给自己用的毯子，还用安全别针固定住。“你要像赛马一样乖乖的。”他一边说，一边拍了拍林皮的背。他拿出几个桶、几个盘子和一包饲料，就回到帐篷那边去照顾其他动物了。

现在，林皮终于有机会观察四周了。场地里其他的马，都拉着各式各样的四轮车，他希望自己的车也是四轮的。正在这时，他看到了围栏另一边的赛马。选手们坐在两轮车上，正驾着赛马在赛道上来回奔跑，做赛前训练。

“哎，不如换我上场吧！”他自言自语，“赛车只有两个轮子。我的马车就是赛车，我竟然不知道！”

“我可不想当农场马，我宁愿是匹赛马，每一天都是赛马！”林皮期盼自己可以出去，在赛道上飞奔。“可是不行啊。”他对自己说，“我不想给彭尼先生添麻烦，让大家没有坐摩天轮的机会。”于是，他用力地咀嚼着脚边的草，眼睛却依然停留在围栏另一边的赛马身上。

……

第二天一大早，彭尼先生牵着牛哞哞去清洗架旁，拿水管给她冲澡，又为她擦亮脚趾。他清理干净牛哞哞的床，又牵她回去，就等评委们来了。

“棒棒的牛哞哞，你比围栏里其他牛产的奶都多！”彭尼先生拍了拍她的背说。他开心极了，忍不住哼起了小曲，又取了水桶和刷子，准备去给山羊斯咚洗澡。

刚到羊和猪的围栏，他就唱不下去了。两位警察正在那儿察看山羊斯咚和她的围栏。

“您是这只山羊的主人吧？您就是彭尼先生？”一位警察问。

“是的，我就是。”彭尼先生说。

“好的，很抱歉通知您，老人家。”警察说，“昨晚有动物逃了出来，在展览处引起了骚乱。是一只公鸡和一只山羊，我们发现到处是他们的脚印。大房子的看门人差点儿抓到公鸡，不过还是让他逃了。您的这只山羊是唯一一只没被拴住的，她旁边的隔板也掉下来了。”

彭尼先生看着山羊斯咚。山羊斯咚把脸埋进草堆里，露出的后背还粘着毛刺。

她如果乖乖地待在围栏里，又怎么会一身毛刺呢？彭尼先生想。

“是我的山羊和公鸡闯的祸。”彭尼先生向警察承认道，“看这些毛刺，我就知道了。他们造成的损失，我该怎么赔偿呢？”

“喔，除了您自己的，别人的东西都没有损坏。”警察说，“不过，您得将您的动物全带走，免得他们再闯祸。”

他们回到赛场边的田野。林皮吃完草，正在看赛马。所有赛马都套上了马具，正在赛道上跑来跑去，做赛前预热。林皮看得津津有味，竟没有发现彭尼先生带着山羊斯咚、公鸡杜迪和母鸡咯咯回来了，直到彭尼先生开口说话，才回过神来。

“对不起，林皮。我们被赶出来了。”彭尼先生说，“大伙儿都得回家了——没有奖金，也坐不上摩天轮了。真是抱歉，我真不该在拿到奖金前，给大家许诺坐摩天轮的。斯咚太没耐心了，就是这么回事儿。”

彭尼先生说着，把鸡们抱进马车，把山羊斯咚拴在马车后面，然后掉转马车。接着，他取下林皮背上的毯子，给他披上马具，再套上马车。彭尼先生没有拴住林皮，就赶忙去领剩下的动物了。

斯咚爬上马车，坐到了前面。赛马的裁判席已经坐了好几个人，大看台上也有人群落座。有的赛马开始在赛道上跑了起来。一个小丑腋下夹着一只不断尖叫的鹅，在大看台前一瘸一拐地走着，逗得大家哈哈大笑。

要是有机会的话，我也能逗他们笑啊，林皮心想。“看见了吗？”他问山羊斯咚和公鸡，“比赛的马车都只有两个轮子，和我的马车一样。我也套上了比赛用的马车呢——我应该上场比赛啊。”

“为什么不呢？”山羊斯咚一边说，一边抄起缰绳，又伸伸腿，扮作赛马选手。

过了一会儿，裁判席上的发令员开始叫号了，赛马一匹匹地经过，发令员一个接一个地报名字。

“他们干吗不快点儿呢？”林皮心想，“干吗不快点儿！再不开赛，我连赛马都瞧不上一眼，就得回家了。”

所有的马都走了过去，并被一一点名，等赛手们赶着马匹回到起跑线，比赛就要开始了。不过，赛手们费了很大劲安顿好马匹。最后，所有的赛马都后腿蹬地，蓄势待发了。

“叮当！”开赛铃声终于响了。

“来了！他们来了！”林皮兴奋地喊道。

还没等马群跑到裁判席前，铃声又响了，示意他们回到起跑线，重新开始。马群转身时，引起一阵骚乱，两驾马车撞到一起，轮子都给撞掉了。这两匹赛马要被牵到其他马车旁，大家只好继续等待。

“噢，他们干吗那么磨叽啊！”斯咚已经不耐烦了，她从来不喜欢等待。很快，大看台上的观众也躁动起来，大家跺脚的跺脚，吵闹的吵闹，催促比赛再开始。

“既然咱们这是赛马的马车，”斯咚对林皮说，“咱们为什么不跑到前头，给他们瞧瞧呢？你能跑多快啊？”

“真希望我可以，”林皮暗自想，“真希望我可以啊！”

“无论如何，我们都要回家了。现在不管干什么，也不会给彭尼先生惹什么新的乱子了。”斯咚说。

“跑吧！跑吧！开始赛马吧！”人群中传来阵阵呼喊声。

“好咧！”林皮以为大家在呼唤他，“没问题！我来了！”他嘶鸣着，后腿站立起来。

他像赛马一样扬蹄奔跑着，一转身就穿过田野，从围栏尽头冲上了赛道。

“跑吧！”他忍不住嘶鸣着，从那些赛马旁经过，来到了起跑线，“跑吧！咱们比赛吧！”

可赛手们都紧拉着缰绳，赛道上只有林皮在飞奔。杜迪飞到林皮的背上，紧紧地抓住马具，喔喔喔地叫起来。母鸡咯咯用爪子紧紧钩住饲料包，咯咯咯地叫起来。斯咚挥动缰绳，咩咩咩地叫不停。

大看台上的观众听到响动，看到林皮从赛道上冲过来，全都起身，为他加油呐喊。掌声激励着林皮，他跑得更快了。

这时，彭尼先生牵着牛哞哞、羊羔咩咩和猪巴哥，刚刚回到裁判席边上的围栏。

看到林皮在赛道上飞奔，彭尼先生马上追了过去。

“停下，林皮！”他大喊道，“站住！给我站住！”

彭尼先生扔下了羊羔咩咩和猪巴哥，急冲冲地越过围栏。不过，羊羔咩咩和猪巴哥也跟在他身后，一路飞奔。这一幕让观众笑得更起劲了。

裁判席上，发令员的铃声终于响了。

“这铃声是示意大家回去，重新开始。”林皮心想。于是，他放慢脚步，像赛马一样转身小跑，还不忘高高地抬起瘸腿，让大家看他的绑腿。看到这一幕，就连裁判也欢呼起来。

彭尼先生摘下帽子，拉住林皮，牵着他们站到一旁。可他们经过裁判席时，集市总管叫住了他们。

“等一等，老人家！”总管大喊道，“请您等一等。”

“又怎么了？他们还会怎么处罚我呢？”等待总管从座位上过来时，彭尼先生忍不住想。

“您是这匹马的主人吧？”总管询问道。

“实在是抱歉。”彭尼先生赔礼说，“都是我的错，他以前从不乱跑的，我不该松着缰绳就离开了。”

“抱歉？哎呀！”总管说，“就是您的这匹老马，简直给我们展现了集市有史以来最有趣的表演！如果您让他下午再登场，明天也登场两次，周五再登场两次，我可以付给您25 美元。”

“25 美元！”彭尼先生吃惊地回答，“只需要我的马在赛道上跑一跑！”不过，他马上想起警察的话，便伤心地说：“可我不能啊，警察已经命令我带着所有的动物离开集市了。”他向总管说了事情的经过。

“别担心！这些都交给我。我在田野里有一个帐篷，留给您和您的动物们用，他们不用去住展览棚了，住在这里还能看赛马呢。”总管说。

彭尼先生看着他的动物们。林皮高兴坏了，不停地扇动耳朵。斯咚连忙跳下马车，顶彭尼先生的后背。

“是的，我知道，斯咚。”彭尼先生说完，又转身告诉总管，“只是，我还想和您说件事。”

“老人家，您尽管说，什么事呢？”总管问。

“啊，您瞧，我的这些动物并不在乎得到多少钱，而是期待去坐一次摩天轮。这是我向他们承诺过的。”彭尼先生说。

总管说：“坐摩天轮？这些动物？动物去坐——老伙计，亏您想得出啊！这个主意太棒了！真是个好主意啊！瓦德村的村民如果听说您的动物要坐摩天轮，都会过来看他们的表演呢。让他们坐吧！我亲自带他们去——现在就去！”

于是，彭尼先生把马车留在了田野上。他和动物们跟着总管，经过集市——总管在中途停下，给他们买了粉红色的棉花糖。

来到摩天轮下，连票也不用买，总管就让他们坐了上去。摩天轮带着他们——升到空中——升得很高很高，俯瞰时，他们都会颤抖。（山羊斯咚和公鸡杜迪也坐上去了。彭尼先生说，等回家后，他们再为自己闯的祸负责。）

那天下午，还有第二天、第三天，许许多多的人特意赶来，观看林皮在赛道上奔跑。看台上的座位都不够用了，大家只好站在围栏外观望，有的人还爬到了田野里的马车上。

每次轮到林皮上场奔跑，他都会放慢脚步，展示他的绑腿。观众的欢呼声震耳欲聋，林皮一边微笑着，一边嘶鸣着回应大家。

总管说，他从没看过这样的表演。直到集市结束，他依然很兴奋。

总管给了彭尼先生50 美元，而不是之前说的25 美元——希望他明年还能带着他的赛马——以及其他动物，来参加集市。