“天宫”迎来新工种

文 / 王依兵

2023 年5 月30 日9 时31 分，搭载3 名航天员的神舟十六号飞船在酒泉卫星发射基地成功发射。当天16 时29 分，神舟十六号飞船与“天宫”空间站组合体完成了自主快速交会对接；18 时22分，神舟十六号乘组的3 名航天员顺利进入天宫空间站与神舟十五号乘组胜利会师。他们在执行完此次任务后，于今年11 月返回地面。

◎神舟十六号乘组与神舟十五号乘组胜利会师

看！这是神舟十六号载人飞行任务的标志，是不是特别漂亮？右下方那条红色的大鱼就是庄子在《逍遥游》中提到的鲲，鲲飞得极高、极远、极稳，有力争上游的含义，也有吉祥的寓意，是对中国空间站最美好的祝福。鲲身披祥云向上游动， 以昂扬的姿态屹立于宇宙星河之中的空间站。中间金黄色的就是神舟十六号载人飞船，图中展现的正是它与天和核心舱径向端口对接后的样子。

戴眼镜的航天员

神舟十六号乘组依然是“老带新”：1966 年出生的现任航天员大队大队长、航天员“老将”景海鹏担任指令长，两位首次进入太空的85 后——都于1986 年出生的新人桂海潮和朱杨柱，分别为载荷专家和航天飞行工程师。

神舟十六号乘组引起了广泛关注，尤其是戴着眼镜的航天员桂海潮，让很多近视的同学燃起了成为航天员的梦想。还令人好奇的是他的身份——载荷专家。什么是载荷专家呢？

想弄清这个问题，我们就先要说一说什么是“载荷”。从字面意思看，“载”有用车装运的意思，而“荷”有人背负物品的意思。在航天领域，航天器上那些“有用”的东西就被称为有效载荷。对于空间站来说，它上面装载的能直接实现航天器在轨运行任务的仪器、设备、人员等都可以称为有效载荷。

什么是载荷专家？

载荷专家自然就是操作这些有效载荷的人，是到太空去进行各项科学实验和探测的科学家和工程师，是担负重要综合航天实验的专家。简单地说，载荷专家就是在天上做实验的科学家。

因此，这个“工种”的核心任务也与之前上天的中国航天员不同。我国第一批和第二批航天员都是从飞行员中选拔产生的。而此次担任载荷专家的桂海潮并非飞行员出身，而是一名大学老师。鉴于载荷专家的特殊作用，对身体条件的要求略有放宽，有些低度近视的人也可以入选，这才让我们第一次见到了戴眼镜的航天员。当然，这可不是你不爱护眼睛的理由哟！想成为一名航天员，还是要有健康的身体。而且你可不要认为载荷专家的选拔条件更低，这个岗位在其他方面有更高的要求，需要在物理学、医学、工程学等领域受过专业训练且具有丰富的实践经验。

◎凯特•鲁宾斯

历史上，世界各国的航天活动中都有载荷专家的身影。1964 年，苏联的“上升1 号”飞船乘组的费奥克蒂斯托夫是世界航天史上的第一位载荷专家。他是一名航天设计师，飞入太空是为了对飞船太空飞行进行实际考察。1972 年，美国“阿波罗17 号”登月任务中的航天员施密特也是载荷专家。他是一名地质学家，去月球表面开展地质方面的探测研究工作。2016 年，美国的女航天员凯特·鲁宾斯也是作为载荷专家进入国际空间站的。她是一名生物学家，在国际空间站成功完成了微重力条件下的DNA 测序工作。

之前在中国空间站内开展的科学实验都由航天驾驶员来“兼职”操作。如今，“问天”和“梦天”实验舱都已成功发射并对接，未来那里将开展更多、更复杂、更专业的科学实验，由载荷专家进行操作更为合适。此次神舟十六号乘组中的桂海潮是北京航空航天大学教授，主要研究方向是航天器动力学、制导导航与控制技术，是名副其实的航天专家。2020 年，他通过初选、复选、定选，从约2500 名候选人中脱颖而出，成为第三批航天员中4 名载荷专家中的一员。在此后两年多的训练中，他又接受了8大类、200 余项科目的严格训练并通过考核，终于成为我国第一位进入太空的载荷专家。载荷专家并不是职业航天员，在今年11月返回地面后，他会回到大学继续工作。

什么是航天飞行工程师？

神舟十六号乘组中的另一位航天员朱杨柱的身份是航天飞行工程师，这也是首次出现在中国空间站的“新工种”。那什么是航天飞行工程师呢？

航天飞行工程师是工程专家，主要负责确保空间站的高效、稳定、安全、长久运行。他要对空间站进行必要的维护、保养和维修，照料好载荷、开展技术试验等。航天飞行工程师是从航空航天工程及相关领域专业的科研和工程技术人员中选拔的。朱杨柱是流体力学博士，曾经也是一名大学老师。他同样在2020 年入选第三批航天员，在此次任务中成为我国第一名进入太空的航天飞行工程师。

随着建设工作的稳步推进，“天宫”空间站已经顺利完成了“从建到用”的过渡。航天员们更加专业化的分工会让空间站的运行更加高效。我国第四批预备航天员选拔已于2022 年9 月全面启动，计划选拔12 至14 名预备航天员，包括航天驾驶员7 至8 名，载荷专家和航天飞行工程师共5 至6 名，预计1 年半左右完成。相信未来会有更多来自生物医学工程、机械电子、材料、化学、天文等专业领域的航天员进入“天宫”工作。怎么样，想不想成为一名载荷专家或航天飞行工程师呢？从今天开始锻炼身体、努力学习吧，或许将来的你可以踏上月球、火星，甚至到达更远的宇宙空间呢！