夜空亮光大盘点，你能分辨出来吗

EasyNight

夜幕降临，天色渐暗。当你仰望星空时，偶尔会发现一些快速移动，甚至一闪而过的亮点。它们都是什么呢？

UFO（不明飞行物）！这可能是很多人的第一反应。严格说来，倒也没错。所谓U 者，“不明”也。只要你不知道天上是什么在飞，都可以叫它UFO。可是，知道它是什么，不是更好吗？

看，飞机！

最常见的，大概就是速度相对稳定且伴有一闪一闪灯光的亮点。这是夜航飞机，一闪一闪的灯光是飞机上的航行灯。大部分飞机的左右机翼两端都会分别亮红色灯光和绿色灯光，机尾亮白色灯光。

日落后不久或者日出前，在黄昏或者晨曦之中，飞机的拖尾（航迹云）经常会被阳光照亮，看起来像一颗特别明亮的彗星。只要观察一会儿就会发现，拖尾会随着飞机飞远、太阳落下或升起而渐渐消失。如果手头恰好有望远镜，还可以看见明亮的拖尾前，有一架飞机在慢慢地飞。所以，这并不是真的彗星哦。

卫星和空间站

如果一颗亮星匀速从天空中划过，速度与飞机差不多，但是它不闪，那么它很可能是空间站。

傍晚或凌晨，空间站在天空经过时，会被太阳照亮，亮度超过夜空中的所有恒星。巨大的国际空间站在夜空中的亮度可以达到-4等，接近金星的亮度；而中国空间站，最亮时也能达到-2等。

除了空间站，地球轨道上还有很多东西在飞，卫星、望远镜、耗尽燃料的火箭、飞行器的碎片等，其中很多在被太阳照亮后，都能从地面上看到。卫星和空间站的大小差不多，只是亮度比空间站暗淡不少，像一顆移动的普通恒星。如果你在晴夜观察，一夜间甚至可以看到几十颗卫星。

曾经还有一种“一闪而过”的卫星，叫铱星。它的天线反射太阳光的能力很强，地面看到的闪光亮度甚至能达到-7等。这种独特的现象被称为“铱星闪光”。不过这批能闪光的铱星已经在几年前相继退役，新上天的铱星不再“闪光”，我们也就跟这种奇特的人造“天象”说再见啦。

哇，流星！

真正的流星比前面提到的物体运动都快得多，有的只持续半秒。即使划过半个天空的超长流星，也不过持续几秒而已。

流星的亮度差异就太大了。暗的流星在夜空背景里几乎看不出来，而亮的流星可以亮到字面意思的“闪瞎眼”。亮度超过-4等的流星通常被称为“火流星”。

这些火流星通常看起来“发绿”，源于大气中原子氧与流星体所含镁元素的焰色反应。其实，火流星也并不稀罕，随着监控摄像和行车记录仪的普及，国内每年捕捉到的这种火流星的次数不下10次……

罕见的人造天体现象

前面说的卫星和空间站，都是匀速从天空中划过、亮度几乎不变的点。但有时候，人造天体也不一定那么守规矩。

比如，一些废弃的航天器或者火箭部件在天上会因失稳而发生翻滚，这时候我们看到的就是“忽明忽暗”划过的亮点。当然，这跟飞机那种一闪一闪的灯光还是有明显区别的，很容易区分。

有些航天器或火箭部件会因受到大气阻力而逐渐降低高度，最终再入大气层时发生烧蚀，看起来和火流星很像。但航天器再入的现象通常比真正的火流星慢得多，颜色也不大相同，还可能解体成很多碎片同时划过。比如2023年6月13日凌晨，在我国华北夜空中大范围目击的火球，就是再入地球大气层的长二F 遥十六火箭的上面级，它刚于2023年5月30日送神舟十六号载人飞船进入太空。

和再入相反，晨昏时的发射也非常精彩。除了火箭推进器本身的火焰，高层凝集的火箭云还会反射太阳光，往往呈现出五颜六色的光彩。这是我们人类自己的航天器，才不是“外星人降临”呢！

大气层内的玩具

如果天上的亮点在天空中随风飘荡，一直不消失，有的还有明显的颜色，那它很可能是带着LED 灯光的风筝。

如果这个灯光时远时近，还能悬停在空中，耳畔隐隐约约传来一阵嗡嗡声，那么多半是一架小型无人机。

甚至，当阴天云层较低时，地面上的探照灯或者激光束打到云底，也会有一个“神秘的光斑”飞来飞去。

总之，这些都是特别近距离的一些玩具，稍微走远一些，就能看出它们位置的明显变化。但因为它们飘浮不定，就经常成为“UFO”的得力候选者。

奇特的大气光学现象

还有一些更罕见的亮光，是大气中的物理或化学变化产生的光学现象，比如云层内部或者外部各种各样的闪电、把地面灯光“投影”到天空中的寒夜或暖夜灯柱等。如果你碰巧看到了它们，那可真是太幸运了。

要是你看到的奇怪亮光，跟前面提到的所有情况都不相同，那会不会就是货真价实的UFO了呢？就像开头说的，只要你不知道天上是什么在飞，都可以叫它UFO。

本文转自微信公众号“果壳”