第一章 最糟糕的职业（1）

“呐，小莎，你觉得，这银河中最糟糕的职业是什么？”

“这是你今天第三次，这个月第四十次，本季度第一百五十八次问出这个问题，根据你之前的反应统计分析，无疑，你想知道的并不是正确答案，而只是你想知道的答案，”在呈“大”字型躺在躺椅上的我身后，一个有着很不自然的粉红色头发、看上去只有十岁左右，头顶还飘着一只诡异“光环”的女孩用甜美、但却有些不耐烦的声音说道，“那么，你想要的答案如下：银河中最糟糕的工作，是在土龙星的工厂区当保安。”

“呃，你能别这么说吗？”虽然很有些不爽，但我不得不承认，小莎刚才说的确实是我想要听到的话——但被她这么直白地说出来，那可就很没意思了，“我刚才只是随便问了一句……”

“也就是说，你想听的是‘正确答案？”粉色头发女孩问道，“那么，答案是，你目前的工作根本不是最糟糕的职业，义真先生。至少，你每天的实际工作时间还不到一个小时，绝大多数名义上由你负责的工作范畴，事实上是由我来完成的，而你只需要看一眼我提交的简报，并且按一按确认键就行。在邦联法理管辖的数千个殖民世界与太空城市里，有上千亿人的工作比你繁重得多，尤其是那些因为各种主观与客观原因未能接受现代技术的蛮荒世界和隔绝世界上的居民。相当多的人的劳动条件甚至不如古地球文明末期的状态。与他们相比，你的生活与工作条件几乎可以说是令人羡慕的，唯一的缺点不过是这工作不够有创造性和挑战性，也不能给你带来更高的社会声望，换言之，不能满足马斯洛理论中的第四和第五层需求罢了。”

“你还漏了一点，”我有点儿幽怨地说道，“那就是这份工作很不自由。”

“才怪咧。”粉毛女孩拽着一侧眼皮，对我吐出舌头做着鬼脸，“你有超过十万平方公里面积的区域可以到处晃悠——而且在理论上，你本来就有义务四处走一走逛一逛，而且也有必要的交通工具这么做。要是这也是不自由，那很多蛮荒世界上一辈子走不到五十公里外的农民伯伯算是什么呢？”

好吧，我没话说了。和一个运算能力比我的大脑快上几百亿倍的高等人工智能助手吵架，本来就是没什么意义的行为。她可以轻易地发现我的诡辩、故意遗漏的事实和逻辑错误，然后毫不留情地将其指出来。更何况，小莎刚才说的话都是事实：我的每日实际工作时间确实只有一个小时，而且之所以一天到晚宅在这座安保中心里，也纯粹只是因为懒得出去而已。

在邦联的众多殖民世界之中，土龙星是个妥妥的差生——当然，这倒不是因为它的环境特别恶劣、或者位置特别偏僻，而是因为它的运气实在是太过糟糕。在大约十个世纪之前，一枚无人探测器最早发现了这颗行星：除了引力稍小，大气不够浓密，而且大部分区域对人类而言有点过热之外，这里整体上符合地球化改造的条件。在之后的两个世纪里，行星的地球化工作展开得相当顺利。经过基因编辑的藻类被投放进占据了行星表面积90%以上的海洋里，并迅速让大气中的含氧量上升到可以让人类正常呼吸的状态，人工速生森林则在地表迅速扩张，将本地原生的少量类似苔藓的低等植被驱赶到了零星的湿地区域。按照最初的规划，这里会成为一个以渔业和观光为主的次级殖民世界……但这一规划永远也没有机会实现。

在土龙星被发现的第三个世纪，号称要“捍卫纯洁人类”的圣体兄弟会掀起的叛乱让旧邦联陷入了濒临瓦解的狀态，而非常不凑巧的是，土龙星不但接近主要交战星区，而且恰好拥有极为丰富的矿产、尤其是各种稀有金属。在迅速夺占这个世界后，兄弟会立即建起了绵延数百公里的庞大工厂群，以便就近为前线提供从热熔手雷到反舰核鱼雷在内的一系列武器弹药。巨大的挖掘装置就像一群群贪食的蛴螬，将行星的地壳挖得千疮百孔，而它们“吞下”的矿物会在庞大的工厂群里冶炼、加工，从最初级的金属锭和化工材料一路变成各式各样的杀人兵器，然后再被投入到那场浩大而惨烈的战争之中。

土龙星是幸运的，因为直到大战结束，邦联也没有对这个世界发动打击，让它避免了可怕的毁灭性结局；但它又是不幸的，因为在短短几十年里，圣体兄弟会已经以极高的效率将它的所有价值统统压榨殆尽：在肆无忌惮的矿产发掘过程中，这里的地表变得活像是骨质疏松症患者的骨头，破裂、沉降和坍塌都是日常现象，而好不容易建立起来的地球化生态环境也在极度粗放而不负责任的工业生产中被严重破坏。在兄弟会战败之后，行星上失去价值的巨大厂区和太空港全都被抛弃，而在战后的大崩溃时代中，各路造访这里的拾荒者又拆走了几乎所有还有一定价值的工业设备，让这片蔚为壮观的超级工业区变成了一具满是有毒废料、泄漏的辐射和其它麻烦的丑恶尸骸。

而看守这具尸骸，就是我的主要工作。