红红火火恍恍惚惚

蔡琪琪

红油麻椒一滚，岩浆在铁锅里翻浪，这是火锅。

在四川，火锅之于民众，犹笔芯之于笔架，离了纵是能活，但灵魂已然消亡。某日突发奇想，寻个店或待家里，亲人朋友围坐一桌，牛羊鱼肉也围趴一桌，等个人开口一句“开吃！”这场心照不宣的争夺战立即鼓槌翻敲。

虾饺鳕鱼先下锅，煮得慢，不易熟；随后一盘羊肉串跟着一盘辣鸡爪，咕咚咕咚下油锅，给红汤添把火；接着想吃啥就自己扔了。老一辈儿爱吃素，也不晓得是节俭惯了还是牙口不好，净挑些煮烂的土豆藕片和豆腐；父辈那胃口好是好，但也只顾摆龙门阵，一口酒一句话灌进肚子，悠哉游哉没点滋味；年轻人就比较令人欣慰了，先把肥牛碟子摆正，公平竞争，接着是麻辣牛肉、牛肉丸子，筷子作枪炮，油锅即战场。

要说这战场的火药桶，那必然是火锅底料。川味讲究两个字：麻辣。炼炒底料时，麻椒辣椒绝不能少，两者放入沸水小煮，捞出后搅成蓉，状似红糍粑。然后将熟菜油与牛油滚入锅里熬炼，此时用中火，便可看见焦黄的菜油包裹着乳白色的牛油逐渐变得浓稠，如果家中有炼过的“母油”，倒一大勺进去，铺锅底的麻辣香味扑鼻而来。再投进拍碎的生姜、大蒜、葱结爆香以及郫县豆瓣和辣椒糍粑，手不停歇地细细翻炒，用小火将各种大料的香味渗入融合，更能充分提亮油的艳红。待水分渐干、辣椒发白时，捣碎八角、山奈、桂皮、草果、紫草、香葉、公丁香等，混入碎冰糖合炒。此时火锅底料已辣得人七窍生烟、麻得人神魂颠倒了。最后倒入炼糖醪糟，小火慢慢收汁，再将锅端开火口，盖上锅盖焖焐至底料冷却，揭开盖子，温凉的香味裹挟着醇厚浓郁的鲜香麻辣渗入呼吸，焦黄艳红的色泽堆在漆黑的铁锅里，如同愤怒的活火山陷入沉眠，等一点儿烈焰唤醒它的轰隆咆哮。

于是吃时，取肉菜菌蛋豆放入锅里，堵住它那“血盆大口”，那热气便从堆满的食物缝隙中溢出，风一吹袭上毛孔，等到吃得撒欢，便是冲鼻掉泪、大汗淋漓、酣畅舒爽，仿佛有生之郁闷沉抑皆随麻辣之气冲出天灵盖，烟消云散。

而这一番你争我抢，下桌后谈笑风生，彼此情谊也像是在锅里咕噜了一通，煮得更为热烈亲密。当然，这些都改变不了总有一人在饭桌上占得半壁江山的事实——多年“擂主”抱着肉山告诫广大群众：若要勇夺桂冠，必得放下脸面。吃着碗里的，看着锅里的，那才算未雨绸缪、有备无患。

窗外，敞开的天空和敞开的肚皮分庭抗礼；屋里，红火的汤锅和红火的人脸相得益彰。笑声炸开，碗筷叮叮当当。

有人喊加菜，有人去添饭，有人抱着酒瓶对吹，嘻嘻哈哈的牛皮也显得单纯可爱。一桌人抬手共邀，敬一句：“天天开心，万事如意！”

红火热闹，咕噜咕噜炖着浓烈的人情，香飘十里。

（责任编辑/孙恩惠）