前沿

加勒比箱形水母

没有大脑的水母也有从经验中学习的能力

近日，丹麦和德国的科学家指出，加勒比箱形水母尽管没有集中的大脑，却具备从过去的经验中学习的能力。

科学界普遍认为，拥有从经验中学习和适应行为（如在烧伤后避免热锅）的能力的生物，通常拥有相对较大的大脑，且生物学结构比较复杂；水母只能进行最简单的学习，它们可以对持续的刺激（声音、触摸等）产生习惯。但研究团队发现，加勒比箱形水母拥有更精细的学习能力，它们可以从错误中汲取教训，进而改变自己的行为。

在实验中，科学家将加勒比箱形水母置于一个水箱内，通过视觉上的设置，成功诱导加勒比箱形水母撞上水箱壁。但在经过了几分钟的训练后，12只加勒比箱形水母都开始躲开水箱壁，这说明它们从碰撞中汲取教训，并改变了自己的行为。与实验刚开始的情况相比，实验结束时，加勒比箱形水母的碰壁次数减少了一半。

科学家或发现第6种基本味道

美国科学家最近的一项研究表明，除了甜、酸、咸、苦和鲜这5种基本味道外，或许还存在第6种基本味道，这种味道就是“氯化铵”。

几十年来，科学家已认识到舌头对氯化铵这种物质存在强烈反应，但不确定其中的相关机制。近年来，他们发现蛋白质OTOP1能使细胞检测酸味。在最新的研究中，科学家发现，氯化铵与酸一样有效地激活了OTOP1受体。小鼠测试也证实，那些携带OTOP1的小鼠能避开摄入氯化铵，而那些OTOP1被剔除的小鼠则不介意这种味道。

氯化铵

研究人员计划进一步探索OTOP1受体对氯化铵的反应。也许，在未来的某一天，氯化铵的味道会有一个更加直观的名字。

科学家发现铁原子在地球固体内核中发生快速“集体运动”

近日，美国和中国的联合研究团队发现，在地球上压力最大的地球内核中，铁原子可以发生快速的“集体运动”。一些铁原子团可以在这里瞬间改变位置，同时保持铁的底层金属结构。这种运动被称为“集体运动”，就像晚餐客人在餐桌上一起更换座位。

近年来，一些科学家通过对地震测量数据的研究发现，在如此强大的压力下，地球内核却表现出了一定的柔软、可延展性。研究人员表示，铁原子的这种“集体运动”或许可以为其提供解释。

地球内部示意

该团队的研究人员表示：“我们发现，固体铁在地球深处变得异常柔軟，因为它的原子移动能力比我们想象的要大得多。这种运动能力使地球内核的刚性、抵抗剪切力的能力减弱。”