先锋

王晓慧，笔名“筱卉”，湖北当阳人，现就职于广州画院。中国林业生态作家学会会员，中国散文学会会员，广东省作家协会会员，《今日国土》杂志签约作家。曾获第八届冰心散文奖单篇奖、羊城晚报“花地”征文散文一等奖、第二届“中国徐霞客游记文学奖”优秀奖、“潮起珠江改革开放40周年”征文优胜奖等。创作的散文、报告文学、诗歌等作品发表在《中国文化报》《文艺报》《羊城晚报》《南方日报》等报纸、《中国国家地理》《粤海风》《广州文艺》等杂志。出版有散文集《右边的风景》等。

一

没想到，在拥有2291种高等植物的鼎湖山上，竟是匍匐在地毫不惹眼的苔藓触动了我。

身处绿林幽壑，彼时的我眼中只有层峦叠翠，古木奇藤，蝶飞花舞，溪水轻流。又一桢美景被框入相机后，我转身踏上台阶，快步跟上大部隊。为我们导游的中科院植物研究员正为大家讲解：“生长环境不好的时候，苔藓就会形成半干状态，附着在石头缝里，不争不抢，安静地维持一种低能耗的生活方式。一旦环境适合，它就会重新蓬勃生长。”

忽地，我与那微小的绿色生灵仿佛产生了共鸣。

苔藓于我，其实并不陌生。书桌上的一小盆文竹，用它覆盖住泥土；朋友画案上的假山水，安排它错落有致地点缀其中；阳台上开得绚烂的墨兰蕙兰蝴蝶兰，也用它们包裹和缠绕着根系。在我眼中，它们是低眉顺眼的配角，用以藏碎掩垢，用以渲染氛围，用以衬托主角风姿……从未料想，几厘米高的小小苔藓，竟有如此的智慧和韧性。

作为陆地上最早出现的高等植物，苔藓没有维管束，只能通过茎和叶，从空气、雨雾、露珠中吸收水分和营养。但强大的吸水、贮水能力，以及高级的变水性，却能使它们从容应对断粮“饥荒”：环境变干燥，就减少体内水分，进入低耗的休眠状态；雨雾降临，即刻增加体内水分，茎叶迅速舒展，数秒内就完成从干枯到莹润的转换。正如南北朝文学家沈约诗言“缘阶已漠漠，泛水复绵绵”。

苔藓无花，无种子，只靠孢子进行繁殖。温暖湿润的季节，它们奋力生长，在孢蒴中孕育出成千上万甚至几十万个孢子。当蒴柄将孢蒴推出蒴苞，并借助蒴齿弹出孢子之时，脱离母体的孢子们便开始了生命的第一步旅程。它们可能遭遇劲风，或是溪流，甚至是踏过青苔的各种大小动物。这份遇见，无论是相爱还是伤害，都会引领着它，裹挟着它，承托着它，从赤道到南北极、从低地到高山、从雨林到戈壁……

在湖泊和沼泽地，因水分充足，苔藓会迅速生长，大量繁殖。当衰老死亡的植物体沉降水底，湖泊沼泽地的净水面积就不断缩小，直到最后变成陆地，成为更多生物的栖息地。

在寒冷的极地、炎热的赤道，大多植物无法生长，苔藓却能携手成群。聪明的它们将自身缺点转化为应对困境的优势：因为矮小，狂风吹不倒；因为抱团生长，水分散失就少；因为叶尖长成白色，就能反射掉多余的光照。

在荒芜的大漠、贫瘠的土地，被风或动物带来的孢子们一落脚便奋力生长。小小的茎叶一边强壮自己，一边分泌出碳酸酐酶和草酸等物质，慢慢溶解岩石表面，慢慢开始启动土壤。其它高等植物渐次闻讯而来，坦然享用起先锋苔藓为它们开辟的生境。当此之时，功成名未就的苔藓依旧匍匐在地，继续努力壮大自己建造的小小家园，为无脊椎动物和微生物默默提供食物和栖息之地。

就这样，它们几近无声无息地在地球上繁衍了4亿年。

而鼎湖山上，苔藓选择的生境，同样是其它植物不屑落脚的地方：阶角、崖壁、树干、岩缝……在潮湿之地、背阴之方，在险峻之处、贫瘠之所，它们避开镁光灯，三三两两，或成群结队，悄然开着疆拓着土。

二

蜿蜒山路上，我的目光不再流连那些高茂大树、粗藤老根、琉璃花影。我开始留意脚下，留意岩石、树干、坡地、阶边，找寻那些平日常被忽视，相似却又不尽相似的绿色绒毯般的小生命集群，再一次落在大部队之后。

同行的植物工作者小何姑娘停下来等我。她告诉我：依在树干上的，是八齿藓；趴在岩石上的，是金发藓、黄叶凤尾藓；站在地上的，是匍灯藓、灰藓、立碗藓……

分类如此之多？再次恭问“度娘”，我仿佛钻入茂密的苔藓森林。

这真是一个庞大的家族。苔藓植物是仅次于被子植物的第二大植物类，分为苔、藓、角苔三大纲目，全球约23000种。作为生物多样性丰富的国家，我国境内的苔藓植物多达3000种，占世界总类的15%。而据植物学家范宗骥、黄忠良研究，仅鼎湖山发现的苔藓植物，就高达187种。

苔藓种类的多样性，造福了鼎湖山一方水土。

这个卑微而坚强，单纯而执着的生灵，不但拥有顽强的生命力，还以区区“肉”身，造福我们人类——能作为燃料来发电，能为高端花木培养基质，还是绿化园艺的新宠。此外，暖地大叶藓、金发藓和蛇苔等近60种苔藓植物有抗菌消炎消肿等药用价值，其中大叶藓对治疗心血管疾病也有一定疗效。

但最重要的，是它在生态系统中的赫赫功绩。

强大的涵养水分功能，使得苔藓在大雨降临时，能像海绵一样，吸入高达自身重量20倍的水分。它们用身体承接住洪流，再缓慢向下释放。脚下的土壤，因此而减少甚至避免了侵蚀和流失。

当森林遭受野火、滥砍滥伐等自然灾害和人为破坏时，生态系统会出现退化。在生态演替早期，苔藓利用孢子繁殖的特征，迅速蔓延生长，守住土壤水分，从而为其它植物的重新生长创造良好的基础条件。

另外，苔藓植物对环境污染的敏感度，是种子植物的10倍。当环境受到重金属污染，苔藓叶片就会出现明显的黑斑、褐化、黄萎。若污染长期得不到解除，苔藓的叶片机能就会严重衰退，甚至植株死亡。为此，苔藓常被当作指示植物来监测大气污染。

作为藓类植物中极其特殊的一属，泥炭藓的固碳能力高于任何一属高等植物。在北半球的北方，以泥炭藓为主的泥炭地覆盖了5%的地区，但却拥有全球陆地碳库总量30%的碳储量，是减缓全球气候变暖最有效的陆地生态系统。

以上种种，苔藓自然成了植物学家眼中的生态功臣。

多次到鼎湖山考察的植物学家张力博士告诉我：“鼎湖山苔藓种类丰富，还是几个种的模式产地。”

苔藓种类的多样性，像一面镜，映照出鼎湖山优良的森林生态环境。白垩纪遗珠桫椤、400多年的古梅、直径1.5米的贝多罗，以及苏铁、冬青、锥栗、格木……几千种高等野生珍稀植物在这里生长；22种国家保护植物、30种华南特有种和模式产地种、320种优良树种，以及肉桂、何首乌、紫花杜鹃、灵芝、马勃、绞股蓝等900种药用植物，让鼎湖森林一年四季郁郁葱葱。

南亚热带湿润的季风气候，充裕的水湿环境，是鼎湖山森林植物群落种类繁多，种间密度大的重要原因，尤其沟谷雨林地带。为争夺更大生存空间，植物们穷尽一切办法，抢夺阳光和养分，与其它植物展开激烈的生存竞争，于是就有了“绞杀”植物的出现。

与其它植物相比，苔藓的选择很是另类。它淡然地偏安一隅，仿佛周遭的风刀霜剑都未入眼。没有光，它就减少对光的需求，没有养分，它就静静等待养分。它不急不忙，默默强大自身，一旦机会来临，便凭借一己之力，一腔孤勇地在不毛之地开垦起新的领地。

三

鼎湖山良好的生态环境，辐射到整個肇庆。这座“中国砚都”不仅矿产资源优质，还拥有丰富的土地和水力资源，森林覆盖率高达70.56%。旅游资源也极其丰富：岭南四大名山之首的鼎湖山、湖光山色的人间仙境七星岩、山青水碧波光船影的古道羚羊峡......

很难想象，这是一个位于北回归线沙漠带上的城市。

随着人类对自然资源需求的日益增加，森林被超量砍伐，草原被过度放牧，人类行为已造成北回归线上许多土地沙化，空气和水资源被严重污染，温室效应也导致部分动植物种类濒危和灭绝，许多古老森林已不复存在。唯有鼎湖山，被较为完整地被保存下来，成为最接近城市的原始森林。

这当然也和新中国成立之初，我国就将鼎湖山划为自然保护区有着极大关系。1956年国家就组建了专家队伍，对鼎湖山森林生态系统进行保护和管理。经过几代人的接力护林育林，鼎湖山现已引种栽培673种植物，阔叶林扩大至3000多亩。主要为防火而培育的优质树种锥栗和格木，也早已成林成群，鼎湖山再没发生过火灾。保护区管理局也两次被国务院七部委表彰为“全国自然保护区管理先进集体”。

窃以为，山中187种苔藓植物，也应该被评为“先进集体”。毫无疑问，森林生态系统的生物多样性，是它们提供了重要保障。

然而，苔藓虽然生命力顽强，繁殖策略也灵活多样，又极具生存智慧，但其受精作用离不开水（若精子成熟释放时环境不适宜，只能在等待中干枯死去），繁殖其实受到极大制约。在水体和空气被污染地区，不少苔藓植物种群已急剧减少，甚至濒临灭绝。

此外，近年来，微景观、苔藓墙、城市景观等花艺受到越来越多人追捧。作为常用素材，苔藓被卷入这股市场洪流之中。有些商家见有利可图，就去往山区大量收购。如此一来，野生苔藓被大面积采摘，自然资源遭受严重危害，令实地考察的植物专家们每见每心惊。

生态是一体循环的。苔藓所遭遇的困境险情，绝不是生态系统中的个例。生态破坏和环境污染对地球产生的影响之迅速，远比我们看到的更为惊心动魄。地球的生物多样性，面临严峻考验。

植物是地球生态系统的支撑者，苔藓是其中的重要成员。保护苔藓，保护植物，保护自然环境，仅有专家们的大声疾呼，仅有政府部门的管理应对，显然不够。我们每个地球人，都应尽快充分地认识环境破坏带来的凶险，共同为气候灾难的降临做更充足的准备。

也有令人欣慰的消息。去年，泥炭藓等五种藓类植物进入了最新版国家重点保护野生植物名录。保护苔藓有了法律依据，植物先锋们终将获得应有的尊重与善待。

可无论外界如何变化，苔藓从不急于发声。它们默默寻找和缔造着生境，无论过程曲折还是顺利。它们也从来无意觊觎其它物种的资源抢夺优势，数亿年进化演变中，只一贯持守自身独有的原始特性和传统方式，不紧不慢，不慌不忙地生长，起飞，降落，生长。它们执著而顽强地执行着家族繁衍的泱泱使命，周而复始，往复循环。