胡杨的“眼泪”

马清温

胡杨，是我们熟悉的一种生长在干旱和半干旱地区的树种。但是，你知道吗？胡杨是会流“眼泪”的。那么，胡杨的“眼泪”是如何形成的？它又有什么作用呢？让我们走进新疆塔克拉玛干沙漠去看看吧！

胡杨的“眼泪”，也称为“胡杨泪”或“胡杨碱”，指在胡杨生长的季节，从树干裂口处或受伤处流出的汁液形成的块状结晶。胡杨和灰胡杨都能形成胡杨泪，它是植物对高盐环境适应性的重要表现方式。

沙漠地区不仅缺乏水分，而且盐分含量也比较高。生活在沙漠中的植物不仅抗旱能力强，抗盐碱能力也很突出。干旱地区的植物一般根系发达，在吸收地下有限水分的同时，也吸收了很多盐分。植物将吸收的盐分通过一定方式排出来，被称为“泌盐”。

植物抵抗盐碱的方式除了泌盐以外，还有拒盐和耐盐两种。拒盐，指的是植物具有少吸收土壤中盐分的能力；耐盐则指植物体内的盐分浓度高，仍然可以正常生存。

为研究胡杨的抗盐碱能力，我们曾剪过一段胡杨的小枝，舔舐了一下断面，尝到了淡淡的咸味。这说明胡杨体内含有较多的盐分，同时也说明胡杨具有较强的耐盐能力。

在不同的生长阶段，胡杨的耐盐能力有所不同。研究表明，种子萌发时，胡杨的耐盐能力较强。幼苗生长阶段，其耐盐能力下降。随着胡杨慢慢长大，其耐盐能力又变强。成年胡杨的耐盐能力，比幼年胡杨强十几倍。相较于成年林，胡杨幼林适合生长在含盐量低的区域。

当胡杨体内盐分积累过多时，它将通过茎叶的泌腺将盐分排出去。野外调查发现，胡杨有“吐水”的现象，这与人类出汗类似，指从没有受伤的叶片尖端或边缘向外溢出液滴。“吐水”现象通常作为根系生理活动的指标，并能用来判断植物幼苗长势的好坏。

通过“吐水”，植物可以将根系吸收的盐分主动排到茎叶表面，从而降低植物体内的盐分。排到茎叶表面的盐分，再通过雨水冲刷、风吹、昆虫黏附等方式脱离植物体。

胡杨的“吐水”现象主要出现在幼树上，但它体内过多的盐分只有少量是通過“吐水”排出的，其余的则是从树干的节疤和裂口处自动排出的，这些盐分较高的汁液凝固后就形成了胡杨泪。胡杨泪多形成于成年大树的树干上，而一棵成年胡杨每年能排出数十千克的盐碱。因此，胡杨具有改良土壤的作用，也被称为“拔盐改土的功臣”。

胡杨泪可以制作肥皂，还可以作为制革脱脂的工业原料。据说，当地居民曾用胡杨泪代替小苏打来发面。

胡杨泪还是中国古代工匠使用的焊药（可以提高焊接质量的材料）之一，用以焊接金、银、紫铜等。现在的新疆喀什地区仍然保留了用胡杨泪作为焊药的焊接工艺。

胡杨具有极强的耐盐和抗旱能力，能顽强地生存繁衍于沙漠之中。胡杨虽然生命力极强，但也无法忍耐长期缺水的环境。沙漠地区胡杨的兴衰取决于河流的变迁。

（田晓丽摘自《江苏科技报》，有删改）