数学家王贞仪的故事

方韶英

（广东省汕头市金平区金砂第二小学）

王贞仪是从事天文和筹算研究的清代著名女数学家。

一个农历十五的夜晚，王贞仪手捧清初著名学者梅文鼎所著的《筹算原本》细细咀嚼。梅氏的天文、数学造诣很深，这本著作深深地吸引了她。但看着看着，王贞仪突然冒出一个念头：能否把这本书改得浅显易懂，让更多人喜欢呢？忽然，远处传来了锣鼓声，许多人在呼喊着：“天狗吃月亮了！”

其实，这种现象叫月食。是地球挡在太阳和月亮的中间，太阳光照射不到月亮，月亮就“黯然失色”了。可人们却说是天狗吃了月亮，王贞仪很想用一个简单易懂的方式向大家证明这个道理。

王贞仪忽然灵光一现，提出一盏亮闪闪的水晶灯，她要做一次月食的实验。王贞仪把水晶灯悬挂在亭子正中横梁上当太阳，把灯下的圆桌当地球，又用一面圆镜放在桌旁当月亮，随后她不断移动三者的位置，并向家人解释着这个道理，家人听得津津有味。

后来，王贞仪把自己的实验结果写成了《月食解》一文，深入浅出地解释了月食发生的原理。而她改编《筹算原本》的愿望也实现了，这本书通俗易懂，便于初学，她把书命名为《筹算易知》。