美能源部为推动核能发展提供超过6000万美元援助

【本刊2023 年7 月综合报道】2023 年6 月，美国能源部三次宣布为推动核能发展提供资助，总金额超过6000万美元，包括在“加速核能创新接口”倡议下为7个先进核技术研发项目提供资助；在“核能大学计划”下为15 所大学的基础设施建设提供630 万美元；在“核能大学计划”“综合研究项目”“核科学用户设施”和“杰出人才职业初期计划”下为54 个核能研究项目提供5600万美元。

先进核技术研发

6 月26 日，能源部宣布在“加速核能创新接口”倡议下为7个核技术研发项目提供资助。

先进反应堆概念公司（ARC）将与阿贡国家实验室（ANL）和爱达荷国家实验室（INL）合作推进保护性屏障涂层研发。这种涂层将供10万千瓦钠冷快堆ARC-100 铀基合金燃料使用，用于防止燃料与包壳间的化学作用，有助于延长燃料使用寿命。先进反应堆概念公司计划于2029 年在加拿大新不伦瑞克省莱普罗角建成ARC-100首堆。

阿尔法技术研究公司（Alpha Tech）将与阿贡国家实验室合作研究供熔盐堆使用的氢化钇慢化剂。该公司正在研发一种微型氟化物熔盐堆，即1.2万千瓦ARC发电机（ARC Generator）。

通用原子能公司（General Atomics）将与橡树岭国家实验室（ORNL）合作检验辐照后碳化硅复合材料样品的材料性能。相关数据有助于推进使用碳化硅基材料制造反应堆结构件。

卡伊洛斯电力公司（Kairos Power）将与西北太平洋国家实验室（PNNL）合作开展仪表评价以及作业程序和硬件配置研究，目标是分析锂同位素浓缩过程。相关成果有助于满足未来氟化盐冷却高温堆对浓缩锂产品的需求。卡伊洛斯正在开展14 万千瓦氟化盐冷却高温堆KP-FHR研究，计划于2026年在橡树岭国家实验室建成KP-FHR 低功率示范堆——赫耳墨斯（Hermes）。

莫尔泰克斯能源公司（Moltex Energy）将与阿贡国家实验室合作模拟熔盐堆中燃料棒与冷却剂的热传导。相关成果有助于该公司稳定熔盐堆（SSR-W）商业化。该公司计划于21世纪30年代初在加拿大新不伦瑞克省莱普罗角核电厂建成SSR-W首堆。

超能公司（Ultra Energy）将与橡树岭国家实验室组织和设计中子通量探测器高温堆测试，推动这种探测器的商业化应用。超能公司是一家核仪表和传感器供应商。

西屋公司（Westinghouse）将与西北太平洋国家实验室和爱达荷国家实验室合作开展铬涂层耐事故燃料包壳的辐照后检验，重点关注使用两种工艺制造的涂层的耐腐蚀性能及其与氢相关的性能。

“加速核能创新接口”倡议由能源部核能办公室于2016 年启动，目的是利用能源部下属实验室研究能力，帮助企业推进先进核技术商业化。获得该倡议资助的企业至少承担相关项目支出的20%。

大学基础设施建设

6月21日，能源部宣布通过“核能大学计划”为15所大学的18个项目提供超过630万美元资金，助力开展科研基础设施建设和研究堆升级。这15 所大学包括马里兰大学帕克分校、麻省理工学院、密苏里科技大学、内华达大学拉斯维加斯分校、内华达大学里诺分校、新墨西哥大学、北卡罗来纳州立大学、俄亥俄州立大学、俄勒冈州立大学、宾夕法尼亚州立大学、普渡大学、伦斯勒理工学院、犹他大学、华盛顿州立大学和怀俄明大学。

核能研究和人才培养

6 月15 日，能源部宣布将通过“核能大学计划”“综合研究项目”“核科学用户设施”和“杰出人才职业初期计划”为总计54 个核能研究项目提供超过5600万美元资金。这些项目分别由35所大学和1家国家实验室牵头实施。

通过“核能大学计划”，能源部为43 个由大学牵头的研究项目提供4120 万美元资助；通过“综合研究项目”，为3 个研究项目提供近600 万美元资助；通过“核科学用户设施”，为1 个国家实验室牵头项目和2 个大学牵头项目提供超过630 万美元支持；通过“杰出人才职业初期计划”，为5名大学教师提供超过310万美元资助。