白发的秘密

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“妈妈，您这儿有白头发！”小问号指着妈妈的鬓角说。

“啊！”伴着妈妈的“高音”，白发静静地躺在小问号手中。“您看，我帮您把它拔了！”小问号向妈妈邀功，可妈妈却不怎么高兴。

“我帮了您，您怎么还不高兴呢？”小问号挠着头问。

“你呀，还真是一点儿也不了解白发的秘密。”爸爸说。

“白发还有秘密？您快给我讲讲！”小问号说。

“亚洲人在40岁左右就会出现白发。到了50岁，大概有一半儿的亚洲人都会长出白发。白发通常先出现在两鬓，然后是头顶和后脑勺。”爸爸说。

“头发为什么会变白呢？”小问号托着下巴问。

“头发的生长和颜色是由毛囊干细胞及色素干细胞决定的。我们先说毛囊干细胞，它里面藏着黑素细胞，负责合成毛发中的黑色素。一般情况下，毛囊中的黑色素越多，人的发色越深，反之则越浅。”爸爸说。

“嗯，您继续说。”小问号边听边认真记录。

“再来说色素干细胞。色素干细胞会在毛发生长期被激活，分化出成熟的黑素细胞，此时产生的黑色素足够给头发‘着色。随着色素干细胞生命力逐步下降，制造黑色素的能力会递减，等到这种转化过程完全停止时，白发就出现了。”爸爸说。

“也就是说，只要让色素干细胞一直保持活力，我們就能不长白发了？”小问号说。

“没那么简单。影响色素干细胞活力的因素有很多，除了生活习惯、遗传与疾病等因素，还有衰老。这个世界上没有人能永葆青春！”爸爸摸着小问号的头说。

“也是，永不变老就成妖怪了。难道……妈妈是在怪我拔掉了她衰老的标志？”小问号低声嘀咕。

“你说谁老？！”听了小问号的话，妈妈佯装更生气的样子。

“妈妈别生气，头发可以再生，我帮您拔了白发，再长出来的不就是黑发了吗？”小问号认真解释。

“毛发确实可以再生，但毛囊中凋亡或失去活性的黑素细胞却不能，所以已经变白的毛发，拔掉后再长出来的依然是白发！”妈妈插着腰大声地说。

“其实呀，你看到的白发是先变灰再变白的。当制造黑色素的过程停止时，毛囊中还有一部分黑色素，这时头发颜色会变灰。”爸爸说，“当毛囊中的黑色素被消耗殆尽时，头发才会变成白色，这个过程很快。李白的诗‘不知明镜里，何处得秋霜，虽然有夸张的成分，但也算说出了一部分事实。随着年龄的增长，白发会逐渐增多，要是像你这么拔，妈妈岂不是要‘秃了？”爸爸的声音越来越小，边说边往门口挪，一副打算溜走的样子。

“啊，原来是这样！妈妈，我错了！”小问号也嗫嚅着向门口移动……