一壶春

雨瑞

这是明代正统年间的一桩旧事。

徽州山里有个朱砂镇，镇上有家小酒馆，名叫“一壶春”。店老板姓龚名朋。龚老板做生意讲规矩，讲信誉，为人也仁义和善，在小镇上颇有人缘。

小镇上的生意，多在熟人之间，一般是可以赊欠挂账的。每年到了年尾，一壶春三大本账簿，都记得满满的。在密密麻麻的挂账名单中，有一位常客，那就是小镇西头的姜师爷。

这位“姜师爷”是位穷秀才，据说早年在河南睢州给一位知州大人做过师爷，后来知州大人因过失被革职，姜师爷也就失业返乡了。

失业回乡的姜师爷孑然一身，郁郁寡欢，常常借酒浇愁，三天两头到一壶春闷头喝一壶。没多久，本就不多的积蓄便喝光了，于是就开始挂账。小镇上人口不多，彼此都了解，都知道姜师爷现在没有进项，已穷愁潦倒，很难还清欠债了。换了别的掌柜，肯定是要将其拒之门外的。但龚朋一方面出于同情，另一方面出于对读书人的礼敬，仍然一如既往地按常规接待招呼，从不怠慢。旁观者都笑龚朋傻。龚朋总是淡淡一笑，说：“人都有失意之时嘛。”

别人听了这话，背后议论道：“有道是‘慈不领兵，义不经商，龚老板照这么做生意，迟早要关门的！”更有好事者趁龚朋不在，偷看过店里的账簿，发现姜师爷在一壶春的欠账总额高达四十多两。这在当年的乡下，可算得上是一笔大钱了。

有一天，姜师爷的邻居邓老六跑到酒馆，将一只信封递给龚朋，说：“姜师爷走了，让我把这个交给你。”

龚朋有些惊诧，打开了信封，里面是一张纸片和一把钥匙。他展开纸片一看，上面写道：“龚兄，我去了，应不会归返，就此别过。草舍两间及屋中杂物，聊抵酒债，谢了！”

龚朋不觉有些黯然，长叹了一声，随手将那钥匙丢进柜台下的杂物篓中。

小镇上少有新鲜事，半日间，此事便传了开来。有精细之人道：“姜师爷那破草屋撑破天也就值二十两，这下龚老板亏大了！”

明代英宗朱祁镇，是个很有故事的皇帝。他少年登基，成年亲政后又御驾亲征，攻打蒙古瓦剌部，结果兵败被俘，由其同父异母的弟弟朱祁钰继任皇位。几年后，朱祁镇发动政变，再次夺得皇位。政变期间，朝中很多大臣被杀并株连九族。

龚朋有个八竿子打不着的远房表舅，是朱祁钰的一个近臣。朱祁镇再度称帝后，对朱祁钰的手下进行了一次拉网式的清洗杀戮。其间便追溯到龚朋头上。由于龚朋一向人缘好，加上他与那位表舅的血亲关系早已出了“五服”，两家向无来往，负责在徽州办案的一位钦差收了龚朋托人送去的一些好处后，便没有赶尽杀绝，只是以没收龚家的全部家产结了案。

龚朋一家虽侥幸保了命，但已一无所有，甚至连容身之地都没了。情急之下，龚朋想到了姜师爷留下的两间草庐。于是，一家老小搬到了那两间草屋里去暂且安身。

就这么过了几个月，有一天，徽州城里一位做古玩生意的林老板突然造访龚朋。这位林老板早年曾来过朱砂镇，在一壶春吃过几顿饭。龚朋上徽州城时，也曾拜访过他。二人虽交情不深，也算一般的朋友。

林老板进门后，寒暄了几句，在两间屋里转了转，连叹“简陋”。突然，他的目光在中堂的一幅画上停了下来，近前去瞅了又瞅。在征得龚朋同意后，又将画取了下来，扫去灰尘，捧到小院光线明亮处细细端详。最后，他一脸兴奋地对龚朋道：“恭喜恭喜，您可能要发大财了！如果在下没看走眼的话，此画应该是宋代大师李唐的《清溪渔隐图》。如果是真迹的话，此画就值大钱啦！”

“不会吧？既然姜师爷有如此金贵之物，为何还会那么潦倒？”

“也许他也不识此物吧。如果龚兄信得过在下的话，可否许我将此画带到城里，让几位收藏大家掌掌眼？”

“林兄说的哪里话！您只管带去便是。”

于是，林老板将画带回了徽州城中。没几天，林老板再次来到朱砂镇，异常激动地对龚朋说：“此画确是李唐的真迹，据我们估算，其价值应不下于千两白银！”

一听此言，龚朋目瞪口呆，半晌才道：“当初姜师爷虽说过此房中杂物都留给我了，但此物过于贵重，将来还是要物歸原主的。”

林老板想了想，道：“龚兄仁厚仗义，小弟敬佩！但此时姜师爷不知所踪，您又如何还他？不如这样，您将此画典于我的小店，我付您一千两，您可在城里将一壶春酒店重开起来。等您赚了钱，可将画赎回来，将来若有姜师爷消息，您再还他如何？”

龚朋想了想，点了点头。

一个月后，一壶春酒店在徽州城里重新开业。开业第三天，有一个孩子跑进酒店，说是有个老头儿送给龚朋一幅裱好的字。龚朋感觉有些奇怪，打开一看，上面是一首诗：

朱砂镇里寻常见，

徽州城中又遇君。

幸得李唐绢画现，

人间再现一壶春。

龚朋看罢，急寻那送字的孩子，却已不见踪影了。

几日后，林老板到一壶春喝酒。龚朋盯着他瞅了好半天，意味深长地一笑，附耳问道：“你到朱砂镇寻我，是姜师爷的主意吧？”

林老板闻言，先是一怔，而后扑哧一声，笑了出来。

[责任编辑 易小元]