交换为何能增进财富

2023-09-13 10:54李井奎
南风窗 2023年16期
关键词:难民营李四张三

李井奎

我们的祖先经常认为,要使我们的处境变得更好,就只能把别人或别的民族的财富抢过来才行。他们把经济看成一场零和博弈。博弈的英文叫做“game”,翻译过来就是“游戏”的意思,它指的是两个和两个以上的人在相互作用下开展的活动。

零和博弈就像你我二人分100元,你分多了,我就只能少分。于是,要想使我的錢变多,就只能把你的钱抢过来。但经济不是一场零和博弈,而是一场正和博弈,也就是说,通过贸易往来,我们两个人都可以变得比原来更富有。

我们先想象一个难民营,看看那里会发生什么神奇的事情。一场台风过后,许多房屋倒塌,有很多人成为难民,他们搭建了一个临时的难民营。作为社会救助团体的红十字会每月给这些难民每人发放20桶矿泉水和20箱方便面,帮助他们渡过难关。

过了两天,有一位经济学家也来到了难民营,因为后到,他错过了领取这个月的水和方便面的机会。但这难不倒这位聪明的经济学家。

他先找到难民张三说:“如果你给我7箱方便面,我过会儿会还给你10桶矿泉水。”张三特别爱出汗,每天都需要补充大量的水,他甚至愿意为多得10桶矿泉水付出8箱方便面的代价。于是,张三很高兴地与这位经济学家达成了交易。

然后,这位经济学家又找到了难民李四,对他说:“如果你给我10桶矿泉水,我将还给你5箱方便面。”李四胃口很大,甚至用10桶矿泉水只换4箱方便面他都愿意。于是,李四也愿意达成交易。

于是,这位经济学家就用张三给他的7箱方便面中的5箱,换回来李四手中的10桶矿泉水,交给了张三。他们三个人都感到很开心。张三为了得到10桶矿泉水,原本愿意付出8箱方便面,现在只付出了7箱,整个交易的结果让他感觉自己赚了1箱方便面。李四呢,他认为自己的10桶矿泉水能换回来4箱方便面就不错了,现在却换回来了5箱,也感觉自己赚了1箱方便面。而我们的这位经济学家呢?他当然赚了2箱方便面,因为他刚来难民营的时候可是两手空空的呀。

张三、李四加上这位经济学家,他们手中的矿泉水加起来还是原来的40桶,他们手中的方便面加起来也还是原来的40箱,但现在他们总体上的感觉,却是多了4箱方便面。

这新多出来的4箱方便面,就是交换所带来的新增财富。对,你没看错,实际的方便面和以前一样多,但财富增加了。这是这位经济学家用了什么障眼法吗?事实是,他全程童叟无欺,既没有欺骗张三,也没有欺骗李四,这位经济学家按照双方的约定保质保量地完成了交易。

“你们两个人都得到了好处。当然,我拿到了两箱方便面,但这是我的服务所得的报酬。说实话,我当然不是因为喜欢你们才这么干,我也存着自己能有饭吃的私心。通过帮助你们,我帮到了我自己。或者这样说,如果你们希望帮助我,那现在不但帮到了我,我还帮到了你们。你们每个人都认为自己不傻,利用了我,但我也同样利用了你们。不可否认,我们现在的处境都变得更好了。我们谁都不是傻瓜。”这位经济学家如是说。

这场交易之所以能够达成,根本原因在于,张三和李四对矿泉水和方便面有着不同的个人估值;也就是说,他们对一种商品相对于另外一种商品的价值,有着不一样的判断。个人估值不同,就有了交易的空间存在。这位经济学家正是抓住了这个商机,让他能够在这个月已经领不到水和方便面的情况下存活下来。人世间之所以会有交换这种事,是因为你我对同样的东西有着不一样的估值。

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