David Smith
媒体:《卫报》
四年前,2019年女足世界杯被广泛视为这项运动的巅峰时刻。但那届赛事标志着女足运动攀上了一座山峰,人们又应当如何评价更上一层楼的2023年女足世界杯?在决赛中,西班牙女足击败英格兰队夺冠。过去一个月的赛事表明,与幾年前相比,女足运动取得了巨大进步,发展还远远没有到尽头。
英格兰队1966年赢得男足世界杯冠军,如今女足首次闯入世界杯决赛,许多球迷为此欢呼雀跃。更重要的是在本届世界杯中,来自各大洲的参赛球队均有不俗发挥,展现了各洲女足运动的真正实力,以及雄厚的人才储备。
虽然两支欧洲球队会师决赛,但从整体情况来看,各国女足之间的差距正在缩小。澳大利亚、哥伦比亚和日本队以出色的表现跻身八强,牙买加和尼日利亚双双进入淘汰赛阶段,中国、摩洛哥、菲律宾、南非和赞比亚队也都在小组赛中拿下了至少一场胜利。假以时日,来自非洲、亚洲、加勒比海或大洋洲的球队也将闯入女足世界杯决赛,这只是个时间问题。
在其他方面,某些传统界限已经被打破。例如,在本届女足世界杯的联合主办方澳大利亚和新西兰,人们对女足运动的关注度达到了空前水平。
近年来,这两个东道主国家在学校和移民社区大力发展女足运动,鼓励青少年积极参与。因此,虽然女足运动无法像男足、澳式橄榄球那样获得巨额赞助和营销资金,但在女足世界杯期间,现场观众人数一直很高,电视转播收视率几乎打破纪录。澳大利亚拥有近2600万人口,在澳大利亚女足对英格兰的半决赛中,多达1120万澳大利亚人坐在电视机前观看。从某种意义上讲,这项数据展现了女足运动的市场潜力。
当然,这并不意味着2023年女足世界杯在方方面面都完美无缺。许多比赛的质量很高,拥有极佳的观赏性,但有证据表明与男足运动一样,女足运动也会受到一些不符合体育道德行为的影响,例如粗暴犯规、假摔、浪费时间等等。
在球场外,性别不平等仍然是女足运动发展的首要挑战。在美国女足的积极游说下,国际足联同意今年大幅增加女足世界杯的奖金,海地、牙买加等严重缺乏资金支持的球队从中受益。但要继续推动女足运动发展,还需推翻结构性财政不平等。2023年女足世界杯的总奖金为8600万英镑,与去年卡塔尔男足世界杯的3.44亿英镑相比差距极大。足球运动的全球管理机构国际足联称,其“雄心”是在下一届男、女足世界杯期间实现薪酬平等,但国际足联要竭尽全力将这种愿望转变为成就,并加大对基层女足运动的投资。
如此一来,下一届女足世界杯很可能会比本届赛事更令人瞩目。
西班牙女足庆祝夺冠。
我们激发了孩子们对足球的热爱,我们会继续保持乐观的心态。虽然没能从小组赛出线,但这依然是值得我们骄傲的一天。
──克里姆科娃新西兰女足主教练
从很多数字来看,这是历史上最出色、最成功的一届女足世界杯。据统计,有200万人次到现场观赛,有20亿人次观看了比赛直播。
──因凡蒂诺国际足联主席
为英格兰女足感到惋惜,她们已经竭尽全力。我还想祝贺西班牙女足赢得世界杯冠军,她们是更好的球队,完全配得上最后的胜利。
——莱因克尔前英格兰足球名宿
澳大利亚和新西兰举办了一届精彩的女足世界杯,它将一直留在人们的记忆中,并向世界展示女足运动的特别之处。
——贝林厄姆英足总首席执行官