谢晋寻找“吴琼花”

1959年的一天，一本封面题为《琼岛英雄花》的剧本进入上海天马电影制片厂编辑沈寂的眼帘，打开剧本一读，沈寂有些震惊：娘子军，新颖的题材;吴琼花，鲜活的人物。沈寂不由得被剧中人物的艰苦历程和百折不挠的精神所感动。凭着经驗，他断定这是一部值得拍摄的剧本。

但突如其来的工作变动打断了沈寂的计划，他当即就将剧本推荐给了导演谢晋。当晚，谢晋一口气读完了剧本。第二天一早，他迫不及待地敲开了电影制片厂厂长陈鲤庭的门，推荐这个本子，厂领导商量后同意让作者梁信来上海修改剧本。

1959年6月，剧本经修改后定稿为《红色娘子军》。在电影界，谢晋执导的影片一向以构思缜密而著称。剧本一定稿，摄制筹备工作随即全面展开。谢晋为选择演员煞费苦心，已从八一厂、北影厂请来王心刚与陈强饰演剧中两个重要人物洪常青、南霸天。为寻找“吴琼花”，谢晋四处奔波。

按剧本的描述，吴琼花“有一双火辣辣的大眼睛”。“我没有想到，要找这一双眼睛，竟是那么难。”谢晋在给梁信的信中曾诉苦说。

一次，谢晋应邀去上海戏剧学院观看学生演出的话剧《在和平的日子里》，一个名叫祝希娟的姑娘进入了谢晋的视线。在排练话剧时，她与一名男同学争论起来。这个男同学又高又大，可祝希娟在他面前一点也不退让。谢晋注意到她有一双火辣辣的大眼睛。为从各方面了解祝希娟的情况，谢晋后来又多次来到上海戏剧学院，看她上课，又看她弹钢琴。观察了一个多月，才选定了她。

祝希娟随剧组来到当年红色娘子军的根据地海南岛体验生活，参加军训，在最短的时间里褪去了女大学生的书卷气，从外形和气质上十分接近农村女战士吴琼花。

（摘自《解放日报》 马信芳/文）