神秘“魔法岛”—马达加斯加

地球上有这样一个地方：早在恐龙时代，它就已经与大陆分开，而且还是一个集热带雨林、沙漠、高原、红树林、沼泽等多种自然生态于一体的神奇岛屿——马达加斯加！

其实名字叫错了

“马达加斯加”这个名字最早出现在 13世纪的著名探险家马可·波罗的回忆录里。然而尴尬的是，马可·波罗说的这个名字原本指的是非洲东海岸的著名港口城市摩加迪沙（两者的读音非常相近），他把两个地方搞混了，实属张冠李戴。不过，由于岛上的早期原住民对岛屿也没有一个统一的称呼，于是就将就着用这个念起来像魔法咒语的名字了。

你知道吗？

马达加斯加与非洲大陆最近的距离有400多千米。

好像三明治

虽然是一座岛，但马达加斯加的生态环境非常多样，一点都不逊于那些广袤的大陆。岛屿的地形就像一块三明治：中部是海拔高度在800米以上的高原地区，如同三明治夹心般将岛屿的东、西海岸分隔开来；高原一侧的东海岸是一段约50千米宽的热带雨林狭长地带，其海岸线几乎笔直，近海还有大量鲨鱼出没；高原另一侧的西海岸蜿蜒曲折，地形地貌更加丰富，不仅有大量冲积平原，还有红树林沼泽以及西南区域的沙漠。

你知道吗？

马达加斯加的最高峰是海拔2876米的马鲁穆库特鲁山，位于中部高原的北端。

狐猴王国

说到马达加斯加，人们会立刻想到它的明星动物——环尾狐猴！这些可爱的家伙长着长长的、黑白相间的毛茸茸尾巴，喜欢蹦蹦跳跳，为了晒太阳还会摆出“打坐”的滑稽姿势，是动物电影里的常客。

其实，不只是环尾狐猴，当今世界现存的所有狐猴均原生于马达加斯加。由于马达加斯加与大陆分开，且岛上没有狐猴的天敌与竞争对手，狐猴家族才能在這里留存下来。

你知道吗？

如今的狐猴都是体重不超过10千克的中小型动物，但2000多年前的马达加斯加岛上还生存着和大猩猩差不多大的古大狐猴。

变色龙聚集地

世界上三分之二的变色龙都生活在马达加斯加。有研究认为变色龙起源于非洲大陆的热带雨林，可能在很久很久以前，某些变色龙因为特殊原因漂洋渡海来到马达加斯加。这里的环境非常适合它们，而且天敌也很少，于是，变色龙家族便在此繁衍起来。

你知道吗？

变色龙不一定会变色，比如，在马达加斯加新发现的纳米变色龙，它可能是最小的爬行动物，即使算上尾巴也不到3厘米长。

旅行者之树

马达加斯加大约有1.4万种植物，其中80%为岛上的独有物种，有些植物非常奇特，比如作为马达加斯加国家标志之一的旅人蕉。旅人蕉看上去就像一棵扇子形状的棕榈树，但它其实不是树，而是一种草本植物，最高能长到30米！旅人蕉的叶鞘（扇形底部部分）呈杯状，可以保存大量水分，人们在野外缺水时能从这里获取救命之水，可谓旅行者的好朋友，故因此得名。

你知道吗？

野生的旅人蕉和领狐猴是共生关系，旅人蕉为领狐猴提供花蜜作为食物，后者则帮助前者进行传粉繁殖。

猴面包树大道

大猴面包树是马达加斯加另一种有名的植物，由它们组成的“猴面包树大道”是马达加斯加最著名的景点之一。这些树十分高大，能长到25～30米高，它们有着粗大的圆柱形树干，直径可达3米，还覆盖着光滑的红灰色的树皮。在“猴面包树大道”上有20多棵大猴面包树，其中有的树龄高达2800岁，是从远古雨林残存下来的。

猴面包树有8种，其中6种原生在马达加斯加，剩下2种分别生长在非洲大陆和澳大利亚。非洲大陆上的猴面包树果实成熟后外形很像面包，其气味会吸引猴子或狒狒成群结队地来吃。