Eve Air Mobility公司获巴西开发银行巨额贷款
据报道,Eve Air Mobility公司已经从巴西国家开发银行获得了两笔总额为9250万美元的信贷额度。此举加强了该初创公司的资产负债表,该公司计划在2026年之前将其电动垂直起降飞行器推向市场。
这笔融资来自巴西国家开发银行内部的两个独立基金。第一笔信贷额度将来自气候基金。该基金旨在支持减少碳排放的企业和项目,并将城市空中交通作为其九个重点领域之一。第二个基金为产生社会效益的颠覆性项目提供长期资金,其中也包括城市空中交通。
然而,根据SMG咨询公司的融资估计,即使获得了新资金,Eve Air Mobility公司自推出以来的融资仍远低于Joby Aviation公司(19亿美元)、Lilium公司(11亿美元)、Archer Aviation公司(8.56亿美元)、Beta Technologies公司(7.96亿美元)、Wisk公司(7.75亿美元)和Volocopter公司(7.61亿美元)等电动垂直起降飞行器竞争对手。
Eve Air Mobility公司称,自从从巴西航空工业公司剥离并于2022年5月上市以来,该公司已经积累了多达2770架四座电动垂直起降飞行器的意向书,积压的订单价值高达83亿美元,超过了其他任何电动垂直起降飞行器初创公司。在2022年第三季度,该公司获得了多达710份无约束力的新订单,其中包括来自联合航空公司的400架飞机订单;直升机运营商Blade India的200个订单;巴西初创公司FlyBIS的40个订单以及一位未透露姓名客户的70个订单。
美国陆军测试小型无人机发射精确武器
美国陆军正在测试其用小型无人机系统发射制导弹药的能力。这种能力在目前的俄乌战争中已经证明了其有效性。乌克兰军队已经证明,他们有能力将小型弹药安装到小型无人机上,并发布了该系统打击俄罗斯军队和车辆的视频。美国陆军在加利福尼亚海岸进行的“项目融合”22(Project Convergence 22)试验中,评估了如何用自己的精确制导弹药有效地做到这一点。
在演习中,1架航空环境公司的无人机使用胡德技术公司(Hood Technology)的11E0IR5传感器,发射诺斯罗普-格鲁门公司研制的精确打击武器“短柄斧”(Hatchet)。根据10月21日的一份简报称,虽然这枚武器没有直接命中目标,但已经很接近了,未来还会有进一步的试验来增强这种能力。
“短柄斧”重量(质量)只有2.72kg,但是这种武器的弹头可以提供几百磅级武器的杀伤力。它拥有多种制导技术,包括GPS、惯性导航系统、光电和红外导引头。美国陆军发布的一份新闻稿称,这些技术通过一个集成网络进行通信。该网络通过激光和传感器指示器使无人机能够利用激光引导“短柄斧”弹药击中目标。
作为未来战术无人系统“增量”0的一部分,航空环境公司研制的Jump 20无人机正在位于德国的美国陆军部队服役。航空环境公司在8月份获得了另一份更新系统的采购协议。预计,美国陆军将很快宣布后续的未来战术无人系统“增量”2合同。
阿尔巴尼亚成为Bayraktar TB2的第27个客户
近日,阿尔巴尼亚加入Bayraktar TB2无人机系统拥有者俱乐部,成为第27个订购该土耳其开发平台的出口客户。这个巴尔干国家也是继波兰在2022年10月收到其第一套系统之后第二个正式订购该系统的北约国家。
阿尔巴尼亚订购了一个包含三套战术无人机的单一系统。与其他Bayraktar TB2平台客户一致,该系统可以装备小型制导炸弹。该合同的金额和交付日期没有披露。签字仪式在阿尔巴尼亚总理埃迪·拉马的办公室举行。
根据协议,贝尔卡公司将在Bayraktar TB2平台上培训30名阿尔巴尼亚军事人员。该原始设备制造商还将在库乔亚区为空中系统操作准备主要操作基地。据透露,Bayraktar TB2将被用于帮助政府当局监控国家领土和执行执法任务。该系统最初设想的任务包括跟踪非法大麻种植、监测潜在森林火灾和打击违例建筑。
贝尔卡公司的Bayraktar TB2平臺在亚美尼亚、利比亚、叙利亚,以及俄乌战争早期阶段的军事行动中成功使用,已经建立了一个庞大的出口客户名单。该系统的出口使各国获得了一种低成本、可靠的武装无人机系统。该系统在中亚和非洲尤其受欢迎。
美国海军陆战队演习遭受无人机的威胁
美国海军陆战队高级官员表示,小型无人机在全球战场上的扩散,尤其是在俄乌战场上,意味着美国海军陆战队需要训练使用小型无人机系统,并在每次演习中不断受到它们的威胁。美国海军陆战队司令大卫·伯杰上将2022年12月7日对记者说:“双方都将拥有大量小型无人机。我们必须适应在那种环境下作战。”
目前,美国海军陆战队已经制定了对抗措施,以保护其免受无人机的威胁,但新的进攻能力不断超越他们。大卫·伯杰表示:“只要我们准备好反制措施,对方或商业供应商就会开发一些东西来应对。对此我们不能高枕无忧。但我们必须适应在四周有无人机的环境中作战,这样才不会轻易屈服,也不会被它吓倒。”
在美国海军陆战队进行的每一次军事演习中,双方都在使用小型无人机来获得作战优势,并习惯于防范它们。大卫·伯杰说:“五六年前,无人机会使你害怕。因为如果你在外面听到无人机飞来飞去的声音却看不到它时就会很焦虑,我对此无能为力,这种情况真的很糟糕。现在我们对无人机的了解更加深入了,知道了怎么操作、怎么伪装。它已经成为作战环境的一部分。”
大卫·伯杰认为,这种威胁只会增加。五角大楼正在采取多项措施,试图保护部队免受这种影响。自2019年成立以来,由美国陆军领导的联合反无人机办公室在三次演示中测试了多种防御系统。
日本开始运营“全球鹰”部队
2022年12月21日,日本航空自卫队在其新的空中侦察组成立一周后,已经开始使用诺斯罗普-格鲁门公司的RQ-4B“全球鹰”执行任务。
早前,日本防卫省发布了一项新的国防战略,其中包括加大对无人机系统的投资。防卫省在一份简短的声明中说,“全球鹰”具有在日本相对偏远地区收集信息的能力,并在发生紧急情况时从空中进行持续监视,这有助于加强日本自卫队和日美联盟的情报能力。
日本航空自卫队于2022年3月接收了3架“全球鹰”中的第一架。该无人机跟随一艘跨太平洋渡轮降落在三泽空军基地。位于三泽的空中侦察大队也在“全球鹰”交付8个多月后于12月15日正式服役。
在12月中旬公布的最新国防战略中,日本计划在2027财年之前通过开发或租赁的方式获得广泛的无人机作战能力。该文件还表示,日本将改变使用无人机的作战概念,并根据本国的地理特征全面拓展业务。
12月初,当地报纸《读者新闻》报道称,日本陆上自卫队的武装直升机将被无人机取代,日本航空自卫队将用无人机取代“霍克”U-125。MQ-9B“海上守护者”目前由日本海上保安厅使用。
日本将用无人机取代攻击机和侦察机
根据《读者新闻》报道,日本将用无人机系统替换陆军所有的攻击和侦察直升机。有观点认为有人旋翼机在战场侦察和攻击角色中已经过时,该计划将使日本成为第一个持此观点的主要国家。
目前还不清楚日本陆军何时开始回收有人攻击和侦察旋翼机。但可能在几年内就会开始,因为美军的48架贝尔公司的AH-1S“眼镜蛇”攻击直升机已经服役35年,即将退役。贝尔公司几乎制造了日本所有的“眼镜蛇”直升机。早在2018年,日本政府已经要求制造商提供可以代替“眼镜蛇”的产品信息,但在2019—2023年的5年国防计划中没有采办项目。日本陆军还有12架最长可服役16年的波音AH-64D“阿帕奇”直升机和37架川崎重工OH-1“忍者”侦察直升机,其中第一架于22年前交付。
《读者新闻》称,日本陆军将从明年开始装备新型无人攻击机,但没有具体说明是哪一种。该报曾在9月报道,到2023年,日本将进口少量的巡飞弹进行试验,可能是以色列航空航天工业公司研发的“哈洛普”和航空环境公司的的“弹簧刀”。日本还可能尝试贝尔卡公司的Bayraktar TB2等无人机。报道称,从2025年开始,这种设备将大量投入使用。
2020年亚美尼亚和阿塞拜疆之间的第二次纳戈尔诺-卡拉巴赫战争中,阿塞拜疆军队使用了Bayraktar TB2和“哈洛普”。在俄乌战争期间,乌克兰正在使用Bayraktar TB2和“弹簧刀”来对抗俄罗斯。
乌克兰战场上无人机的损耗率非常高。根据英国智库皇家联合军种研究所(RUSI) 于2022年11月发表的一项研究,固定翼无人机的平均预期寿命约为6次飞行。但俄罗斯的武装直升机也遭受了重创。皇家联合军种研究所表示,从2月24日到11月7日,至少有37架直升机失踪。在战争初期,武装直升机在前线乌克兰一侧50km范围内执行搜索和摧毁任务,便携式的防空系统摧毁了许多这样的直升机。
土耳其的无人作战飞机开始滑跑试验
土耳其无人机制造商贝尔卡公司(Baykar)已经开始对其首个喷气式无人作战飞机项目“红苹果”(Kizilelma)进行滑跑试验。11月20日,第一架采用三角翼的无人作战飞机原型机在伊斯坦布尔西部的喀尔鲁机场开始了滑行试验。贝尔卡公司正在将其作为一种先进的无人驾驶作战进行研发,该机配备了本土武器,能够进行空对空作战。喀尔鲁机场之前用于支持“游骑兵”(Akinci)涡桨发动机驱动、中空长航时无人机的飞行测试。
根据贝尔卡公司的声明,“红苹果”使用自动滑跑系统在机场周围滑行。此次测试标志着该机首飞的又一里程碑即将到来。
該公司首席技术官塞尔丘克·拜拉克塔尔表示,最初的计划是进行慢速滑跑测试,但测试“超出了限制速度”,而且也“没有任何问题”。
“红苹果”源自贝尔卡公司的“缪斯”(MIUS)项目。该项目研发了一种无人驾驶的战斗机,旨在可以部分取代有人驾驶的作战飞机。该公司声称,该机重6t,其有效载荷能力为1500kg,并使用土耳其本土的武器和传感器,包括有源电子扫描阵列雷达,由乌克兰扎波罗热机器制造设计局制造的AI-322F超声速发动机提供动力。
贝尔卡公司还声称,该机将能够在短跑道上运行,并可能在土耳其的 “阿纳多卢号” 两栖攻击舰甲板上部署。由于“拜拉克塔尔”-TB2(Bayraktar TB2)的出口销售非常成功,该公司正在利用私人资金开发该系统。该系统已获得24个出口客户,随着各国寻求低成本武装无人机,预计还会有更多客户。
韩国和空中客车公司联合研发垂直起降无人机
据来自2022年10月6日的报道,韩国航空航天部和空中客车公司将共同为韩国海军开发一种垂直起降无人机。
韩国航空航天部的一份声明称,它将把自己的专业知识与空中客车公司从VSR700无人直升机项目中获得的知识相结合,开发一种重700kg的舰载侦察无人机,用于监视韩国西北岛屿。虽然没有在新闻稿中提及,但该岛屿群可能指的是延坪群岛,该群岛位于黄海与朝鲜的海上界限附近。这些年来,这些岛屿一直是两国之间几次军事冲突的地点。
空中客车公司的VSR700垂直起降无人机于2017年首飞,最大起飞重量为700kg。该平台一直在为法国军方进行自主起降能力的海上测试。
2019年,韩国航空航天部使用一架无人驾驶的MD500直升机进行了试飞,但是该计划已被暂停。韩国航空航天部研发中心的负责人在8月份告诉《航空航天日报》记者,从MD500测试中获得的技术专长将应用于未来无人驾驶的无人直升机项目。
英国皇家空军接受首架“守护者”无人机
英國皇家空军订购的16架“守护者”中高空长航时无人机系统中的第一架已被接收,为2023年开始交付铺平了道路。2022年10月6日,英国国防部和通用原子航空系统公司宣布,首架PR005系列无人机已于9月被纳入英国皇家空军的库存。在这一过程中,这架无人机接受了英国国防部和制造商联合进行的验收测试,从而获得了英国军事飞行许可。这些测试程序在过去两个月里在通用原子航空系统公司位于加州的沙漠地平线飞行操作设施中进行,包括硬件检查和评估,以确保它们符合功能规范和技术要求。
英国皇家空军官员表示,“守护者”正在根据严格的北约和英国安全认证标准进行评估,以便它能够在非隔离空域运行。预计“守护者”将于2024年获得认证。
英国皇家空军已要求在英国皇家空军沃丁顿的主要作战基地附近进行一系列空域变化,以使“守护者”能够执行任务。英国皇家空军“守护者”项目高级负责人、空军准将亚历克斯·希克斯说:“第一架‘守护者无人机的验收是向英国皇家空军交付这种世界级能力的一个重要而令人兴奋的里程碑。”
“守护者”是通用原子航空系统公司MQ-9B“天空护卫者”的衍生品,一种可认证的MQ-9“死神”。它将取代英国皇家空军现有的MQ-9A“死神”机队。这些机队是作为阿富汗冲突的紧急作战需求而获得的,此后一直在伊拉克和叙利亚上空使用。
PR005无人机将留在美国,用于支持英国皇家空军人员的培训。该项目的教练飞行员计划于2023年2月份在通用原子航空系统公司位于北达科他州大福克斯的飞行测试和培训中心开始培训。
通用原子航空系统公司表示,前两套便携式飞行前和飞行后设备P3E也已完成验收测试。P3E系统是一种笔记本电脑大小的地面支持系统,可以在世界任何地方通过卫星通信控制自动滑行、起飞和降落。该系统消除了对前线发射和回收人员、硬件和维护人员的需求,并实现了更灵活的部署和紧急备降方案。当直接连接到无人机上时,该系统也可作为地面支援设备。
极光宣布推出新的小型无人机
根据来自11月2日的报道,极光飞行科学公司增加了22.22kg的Skiron-X产品线具备电动垂直起降能力,并宣布空中消防公司布里杰航宇公司将在2023年火灾季节部署无人机系统作为监控工具。
波音公司旗下的极光飞行科学公司表示,第一批Skiron-X系统已经交付给布里杰航宇公司,极光飞行科学公司将为地面消防员提供数据和图像。极光飞行科学公司将支持部署并继续测试和开发,为布里杰航宇公司和其他潜在客户优化飞机。
拥有2组尺寸的小型无人机可以集成多种选择,单次有效载荷重达1.45kg。这种无人机配备标准的Trillium HD55光电/红外传感器。该机在巡航飞行中使用固定翼构型,以实现110min的最大飞行续航时间。每个机翼上的一组悬臂安装的前后电动旋翼可提供长达25min的悬停耐力。
Skiron-X加入了极光飞行科学公司的系列小型无人机家族,重量小于24.95kg。其中,包括MIDAS低附带效应拦截机,用于对付其他小型无人机、红队多旋翼和固定翼等空中目标。
土耳其“红苹果”无人作战飞机成功首飞
土耳其的“红苹果”无人作战飞机成功进行了首飞。12月14日,这架来自贝尔卡公司的单发三角翼平台在伊斯坦布尔附近的喀尔鲁机场飞行测试设施升空。
这次18min的飞行是在对“红苹果”进行了广泛的地面测试之后进行的。该测试于11月底开始,距离该公司开始研发开发仅仅过去18个月。
贝尔卡公司声称,“红苹果”无人作战飞机能够进行“侵略性机动”的空对空战斗,将“改变战场上的平衡,并使土耳其的威慑力产生倍增效应”。贝尔卡公司的首席技术官塞尔丘克·拜拉克塔尔表示,该机将有助于实现土耳其的航空发展战略目标,该国将不再是一个追随者,而是塑造航空历史的领导者。
尽管该机仅被设计成在短跑道上飞行,但是贝尔卡公司声称,该平台还将部署在土耳其的两栖攻击舰“阿纳多卢”号(TCG Anadolu)的甲板上,使该国具有可以起飞固定翼飞机的海上航母作战能力。
美军重视自主再补给
在由蜻蜓公司捐赠的无人机系统向受灾严重的平民区提供医疗补给任务之前,无人机几乎只用于监视和打击任务。近期的战争凸显了使用军用无人机为前线部队补给的必要性。十多年前,美国海军陆战队尝试使用卡曼公司的K-MAX无人直升机和加拿大MMIST公司研制的CQ-10“雪雁”翼伞运载系统为阿富汗前方作战基地再补给。无人机货运技术可能会在2023年在美国军队中取得突破,改变向分布式作战单元交付货物的物流方式。
自主空中货物运输旨在彻底改变战场物流,以适应新时代的战争,这种战争的特点是部队规模小、分散广泛,后方的运输系统和补给仓库的安全避难所更少。为此,美军开发了多个项目,包括各种尺寸的货舱四旋翼机、一次性空射滑翔机和大型电动垂直起降飞机,以及货物运输火箭飞船、C-17大小的运输机和翼身融合无人运输机,为货物运输提供了一条短期可行的军事应用之路。
美国军方已经率先开发了一种中型空中货物运载系统,航程203km,能够携带重达362kg的有效载荷。美国陆军和海军陆战队的的焦点集中在中型无人机上,后者的无人物流系统-空中中型无人机(ULS-AM)和前者的联合战术自主空中补给系统(JTAARS)能够满足需求。
2022年,ULS-AM在美国海军陆战队航空机队现代化项目中得到了优先考虑。美国海军陆战队优先部署的ULS-AM和ULS-Air Large项目将替换推迟退役的贝尔公司AH-1Z/UH-1Y机队,作为新的垂直起降系统家族的首批产品。
10月,美国海军选择卡曼航空公司为ULS-AM项目开发的“卡尔戈”(Kargo)无人机原型机。这是一种特制的四旋翼飞行器,空机重量为607kg,能够携带272kg至264km或90kg远至722km。“卡尔戈”也将接近美国陆军JTAARS的性能需求。美国陆军还计划发展包含一种能够在14.8km内携带重56.6kg的小型无人机在内的一系列系统。
与此同时,美国海军也在推进“蓝水无人机”(Blue Water UAS)项目,计划选择多达四家公司在美国海军和海军陆战队舰艇上进行为期两周的演示。美国海军经常使用有人驾驶的直升机向正在航行的舰艇交付零件,但90%的零件重量在22.6kg或以下。2024年以后,美国海军希望无人机执行大部分的部件补给任务。
极光飞行科学公司成为美国陆军空射效应评估的集成商角色
美国陆军已聘请极光飞行科学公司为波音AH-64直升机和通用原子航空系统公司MQ-1C无人机上的至少6个“空射效应”(ALE)系统提供集成。这份价值1520万美元的合同在航空和导弹技术联盟的网站上列出,该联盟根据其他交易管理局的规定为美国陆军管理采办工作。
波音旗下的极光飞行科学公司表示,在美国陆军正式宣布之前,它不能对该奖项发表评论。美国陆军表示,整合工作将支持用户评估,并为部署“空射效应”的决策提供信息。
“空射效应”是美国陆军创新的另一种无人机,由其他飞机分配,包括现有的AH-64, MQ-1C和未来攻击侦察机合同的获胜者。预计“空射效应”将使用在对更昂贵的无人机和载人飞机来说过于危险的区域。一旦就位,“空射效应”应能够探测、识别、定位和报告敌军的位置。
集成商合同的授予表明,极光飞行科学公司将被用来在美国陆军考虑未来“空射效应”将采用哪种运载工具和有效载荷时发挥关键作用。
美国海军着眼于与空军合作的飞机计划
美国海军认为,美国海军无人协同作战飞机(CCA)的需求与美国空军的需求相一致。这为建立联合项目铺平了道路。2022年11月17日,美国海军作战部长办公室空战主任、海军少将安德鲁·卢塞尔在国际战斗机会议上表示,他相信美国海军和空军拥有“足够相似的需求”。美国空军战斗机和先进飞机项目执行官戴尔·怀特在五角大楼对记者发表讲话时表示,有机会与海军合作,包括开发和测试无人协同作战飞机。
安德鲁·卢塞尔建议,起落架通常会增加机身的重量和复杂性,但如果美国海军无人协同作战飞机在陆上基地、海上平台使用与美国空军相同的配置,则可能会降低成本并提高通用性。美国海军的精确着陆模式(PLM)可能是实现较低下降率和减少起落架需求的技术之一。
此外,无人协同作战飞机不需要建造与有人战斗机相同的机身寿命。安德鲁·卢塞尔表示,他只希望能够在使用前将其“困”回航母上三四次。但是,虽然美国海军的无人协同作战飞机可能与美国空军的无人协同作战飞机具有共通性,但这种系统的使用可能不是这样。
安德鲁·卢塞尔说,无人协同作战飞机的远程射程是一个“制胜法宝”,可以节省与无人协同作战飞机射程相同的远程武器的成本。此外,无人协同作战飞机不一定必须在航母上操作,因为它们的渡轮航程可以允许它们储存在陆地基地,并在需要时准备好执行任务。指挥官们把无人协同作战飞机的引入看作是实现他们装配未来60%无人驾驶航空母舰舰载机联队目标的一条途径。
虽然波音M Q - 2 5“黄貂鱼”(Stingray)被视为该愿景的开拓者,但该飞机预计将于2025—2026年抵达航母甲板。安德鲁·卢塞尔表示,他已经确定了除无人协同作战飞机之外,希望与无人机一起提供的两种能力领域,一种是情报、监视和侦察平台,它可以进入高威胁环境并持续存在,而另一种则可以进入相同的环境,运送军火并离开。他认为,两者都可能需要MQ-2大小的平台。
伊朗无人机袭击油轮
11月15日,一架无人机在阿拉伯海北部袭击了一艘悬挂利比里亚国旗的油轮,美国海军通过收集无人机袭击该邮轮的证据,确定它是一架“沙赫德”-136(Shahed-136)。这艘邮轮名为“太平洋锆石”号,当时正在国际水域上航行。邮轮被无人机撕开了一个76.2cm的裂缝,船体后部有一个大洞,损坏了内部舱室,包括船上的锅炉、饮用水箱和救生筏。为此,美国海军将此事件与伊朗联系起来。
袭击发生后,英国皇家海军派遣护卫舰“兰开斯特”号前往事发地点。美国海军派出导弹驱逐舰“沙利文”号、海岸巡逻舰“奇努克”号和P-8“海神”号监视现场。两名美国海军爆炸装置技术人员登上该船并收集了碎片,并送往巴林的一个实验室。11月22日,美国海军发布了这架无人机的照片,照片中显示了伊朗制造无人机所用的西方制造部件。这些部件被确定是“沙赫德”-136无人机的一部分。它们包括一个燃料舱口,三角形舱口,副翼伺服组件,垂直稳定器和一个带有定标器的GNSS天线阵列。天线阵列照片显示的设备来自加拿大制造商塔利斯曼公司(Tallysman)。美国海军中央司令部司令、海军中将布莱德·库珀在一份声明中表示:“伊朗对一艘穿越国际水域的商业油轮的袭击是蓄意、公然和危险的,危及船员的生命,破坏中东的海上安全。”
洛克希德-马丁公司为小型无人机更新飞行软件
洛克希德-马丁公司表示,在一次飞行演示中,升级了无人机系统“潜行者”(Stalker)。该系统使用了新的软件代码,增强了机载传感器识别和跟踪目标的处理能力。
该机探测到一个无线电频率发射器,并向地面控制人员发出警报。洛克希德-马丁公司表示,控制器操纵跟踪者靠近发射器,使用光学传感器,然后执行空中软件更新,使传感器具有基于人工智能的自动识别、分类和跟踪目标的能力。
在小型无人机上进行演示需要缩小名为Kubernetes的软件编制工具。红帽公司的工具通过将新代码装入容器来管理飞行软件更新,允许它只在不影响飞行控制或安全的进程上运行。
“潜行者”是洛克希德-马丁公司一系列飞机中最新的一款,这些飞机使用红帽编排工具获得飞行软件更新。
洛克希德-馬丁公司人工智能事业部副总裁贾斯汀.泰勒表示:“解锁这些人工智能技术可以帮助国家安全决策者领先于对手。”
洛克希德-马丁公司计划在11月进行进一步演示,涉及自修复网络中更复杂的多机场景。其目标是在不影响飞机安全的情况下,从根本上重新启动在空中导致问题的计算过程。如果飞机仍然需要返回基地或在降级状态下运行,演示将试图显示其他飞机将自动返航。