草中的“巨无霸”

供稿/席金合 图/白芳圆

在澳大利亚西海岸的鲨（shā）鱼湾，科学家发现了草中的“巨无霸”——一种通过反复克隆自己而生长的海草。遗传基因分析表明，它是一种生长了4500多年、覆盖180平方千米的单一有机体。

一株海草

为了弄清鲨鱼湾海草草甸（diàn）的植物种类，科学家们从相隔很远的10个浅海区采集样本，进行化验，发现它们的DNA竟然完全一致！这就意味着，这片海草草甸，是由一株海草构成。有科学家称这片海草草甸为目前“地球上已知分布最广的克隆体”。

坚强的草

鲨鱼湾的海水含盐量是其他海域的两倍，营养物质贫乏，海水温差为15℃，白天的光照非常强烈。这些条件对海洋植物的生存都很不利，而这株海草却活得很好。尤其是2010年和2011年夏季，澳大利亚西海岸出现严重热浪，使1/3的海草死亡。这株海草却顽强地挺了过来，成为名副其实的“草坚强”。

原来，这株海草的细胞里有两套染色体，比其他海草多了一套。因此，它的生命力很强，能在恶劣环境中正常生存。科学家推断，不出意外的话，这株海草至少能活到2万岁。

生命屏障

海草草甸是许多大型海洋哺乳动物赖以生存的家园。有科学家介绍：仅4000平方米的海草，就养活了100 多萬种海洋生物。全球海草每天能释放大量氧气，可供世界上4%的人口呼吸。海草草甸的固碳速度，是同等热带雨林的20倍—35倍。据测算，全球海草每年可吸收二氧化碳1亿多吨，相当于消解约3500万辆汽车的碳排放量。

鲨鱼湾大型海草的发现，使人们看到海洋植物在调节生态、优化环境和实现“碳中和”方面的喜人前景。未来，人类或许可以像在陆地植树造林那样，在浅海区域广泛种植这种生命力强、寿命漫长、蔓延面广的大型海草，在广袤无垠的大海里建立一座座绿色的生命屏障，让它们充当优化生态环境的主角。

加强保护

凭着自身强大的繁衍能力，海草在近海水域混得“风生水起”。可是，据联合国有关机构公布，全球30%的海草草甸已经消失，剩余的海草面临严峻的生存考验，至少有22种海草正在衰退。

海草保护我们的海岸免受风暴破坏，储存大量碳，并为多种野生动物提供栖息地。保护和恢复海草草甸，在减缓气候变化方面，发挥着至关重要的作用。因此，人类要减少在浅海区域的作业，让海草得以安生。另外，人类应加强对退化海草草甸的修复，让它们重新焕发生机。

小贴士

固碳：就是把大气中的二氧化碳吸收、储存或转化成别的物质。

碳中和：是指某个地区在一定时间内，人类活动直接和间接排放的碳总量，与通过植树造林、工业固碳等吸收的碳总量相互抵消，实现碳“净零排放”。